Langt størstedelen af strafferetlige forfølgelser er statsforfølgning for overtrædelser af statens lovgivning ved statsretten. Imidlertid er der bare statslove mod kriminel adfærd, og der er også føderale straffelove vedtaget af Kongressen. I det mindste i teorien er føderale straffelove bundet til noget føderalt eller nationalt spørgsmål, såsom interstate-handel med smugleri, føderal skattesvig, postsvindel eller forbrydelser begået på føderal ejendom. Nogle kriminelle handlinger er kun forbrydelser i henhold til føderal lov. Men mange kriminelle handlinger, såsom bankrøveri, er forbrydelser under både føderal og statslig lovgivning og kan retsforfølges i enten føderal eller statsretlig domstol.
Føderal jurisdiktion
De fleste forbrydelser, der kommer til sind – mord, røveri, indbrud, brandstiftelse, tyveri og voldtægt – er overtrædelser af statens lovgivning; statslovgivere har brugt deres generelle politimagt til at regulere adfærd, og staten har jurisdiktion (beføjelsen til at afgøre sagen).
Der er færre klasser af føderale forbrydelser, for mens statslovgivere kan vedtage næsten enhver lov , så længe det er forfatningsmæssigt, kan føderale lovgivere kun vedtage love, hvor der er en føderal eller national interesse på spil. For eksempel er forfalskning en føderal lovovertrædelse, fordi det er den føderale regerings pligt at udskrive penge. I praksis er føderal interesse meget bredt defineret. Den føderale regering har jurisdiktion over følgende forbrydelser:
- Enhver forbrydelse, der finder sted på føderalt land eller involverer føderale officerer, såsom et mord i en national skov eller på en indisk reservation, et tyveri på en militærbase eller et angreb på en agent for narkotikahåndhævelsesagentur (DEA),
- En forbrydelse, hvor tiltalte krydser statsgrænser, for eksempel en person, der fører et kidnappingsoffer fra Oregon til Nevada,
- En forbrydelse, hvor den kriminelle adfærd krydser statsgrænser, for eksempel en internetsvindelordning, der har ofre og gerningsmænd i flere stater, og
- Immigration og toldovertrædelser, såsom import af børnepornografi eller international menneskehandel.
Forskelle i statslige og føderale procedurer
Der er mange forskelle i statslige og føderale straffeforfølgelser. Føderale dommere udnævnes for livet af præsidenten. Selv dommere i statsretten, der udnævnes af guvernøren, skal deltage i genvalg. Forbundsforbrydelser retsforfølges af assisterende amerikanske advokater og efterforskes af føderale officerer, såsom FBI eller DEA-agenter. Statsforbrydelser efterforskes af amtets sheriffs, statsagenter eller lokale politibetjente og retsforfølges af statsadvokater eller byadvokater. Da der er langt færre føderale retsforfølgelser, kan sager ved føderal domstol tage længere tid at løse. Som en meget generel regel.
For oplysninger om forskellen mellem statslige og føderale domstolsordninger, se Stat vs. Retsforfølgelse.
Forfølgelse i både statslige og føderale domstole
Selvom det ikke sker meget ofte, er der ingen juridiske barrierer for retsforfølgning i både statsråd og føderal domstol for den samme kriminelle handling, det overtræder både statslig og føderal lov. Hvad med Double Jeopardy-klausulen? Mens det forfatningsmæssige forbud mod dobbelt fare normalt forhindres for at blive prøvet to gange for den samme forbrydelse, er der en “separat suveræn” undtagelse. Da staten og føderale regeringer er adskilte, finder Double Jeopardy-klausulen ikke anvendelse.
For eksempel frikendte en jury i Californiens delstatsret i 1992 fire politibetjente i Los Angeles for at have slået Rodney King ved et trafikstop. Senere anklagede føderale anklagere betjentene for krænkelse af Kings forfatningsmæssige rettigheder, og to officerer blev dømt. Ikke desto mindre som en praktisk sag er dobbeltforfølgelse som denne sjælden, da ressourcer på både statsligt og føderalt niveau er dyrebare.
Straf
Ligesom statsforbrydelser varierer sanktionerne for føderale forbrydelser. rådgivende føderale domfældelsesretningslinjer, og langt størstedelen af føderale dommere følger retningslinjerne, når de dømmer tiltalte. Som hovedregel er føderale sanktioner længere, end statslige sanktioner for lignende forbrydelser. r, føderale narkotikaforbrydelser medfører hårde obligatoriske minimumsdomme. Mennesker, der er dømt for føderale forbrydelser og idømt fængsel, vil gå i føderalt fængsel i stedet for statsfængsel.
For mere information om sanktioner for statsforbrydelser, se Klassificering af forbrydelser: Felonier & Fejlagtige handlinger.
Få juridisk bistand
Hvis du er sigtet for eller under efterforskning for en føderal eller statslig forbrydelse, skal du tale med en advokat. For føderale anklager er det vigtigt at se en advokat med erfaring i at repræsentere folk i føderal domstol, da de regler, der gælder ved føderal domstol, er meget forskellige fra dem i statsretten.Når du står over for strafferetlige anklager, har du brug for en advokat, der har erfaring med at forsvare disse typer sager i samme domstol, hvor du står anklaget. Uanset om det er en stats- eller føderal domstol, kan en advokat hjælpe dig med at navigere i det strafferetlige system og opnå det bedst mulige resultat i din sag.