Saint Brigid blev født Brigit og deler et navn med en keltisk gudinde, som mange legender og folkeskikke er knyttet til.
Der er meget debat om hendes fødselsforældre, men det menes bredt, at hendes mor var Brocca, en kristen døbt af den hellige Patrick, og hendes far var Dubthach, en Leinster-høvding. Brocca var en slave, derfor blev Brigid født i slaveri.
Da Dubthachs kone opdagede, at Brocca var gravid, blev hun solgt til en druid jordbesidder. Det er ikke klart, om Brocca ikke var i stand til at producere mælk eller var ikke til stede for at tage sig af Brigid, men legenden siger, at Brigid kastede mad, som druiden forsøgte at fodre hende, da han var uren, så en hvid ko med røde ører opretholdt hende i stedet.
Mange historier om Brigid “s renhed fulgte hendes barndom. Hun var ude af stand til at holde fra at fodre de fattige og helbrede dem.
En historie siger, at Brigid engang gav sin mors hele butik med smør, som senere blev genopfyldt, efter at Brigid bad.
Da hun var omkring ti år gammel, blev Brigid returneret til sin fars hjem, da han var hendes juridiske mester. Hendes velgørenhed sluttede ikke, da hun forlod sin mor, og hun donerede hans ejendele til alle, der spurgte.
Til sidst blev Dubthach træt af hendes velgørende natur og førte hende til kongen af Leinster med den hensigt at sælger hende. Da han talte til kongen, gav Brigid sit juvelerede sværd til en tigger, så han kunne bytte det til mad til sin familie. Da kongen, som var kristen, så dette, genkendte han hendes hjerte og overbeviste Dubthach om at give hende frihed ved at sige: “Hendes fortjeneste overfor Gud er større end vores.”
Efter at være blevet befriet vendte Brigid tilbage til Druiderne og hendes mor, som var ansvarlig for Druids mejeri. Brigid overtog og gav ofte mælk væk, men mejeriet blomstrede trods velgørende praksis, og Druiderne frigav til sidst Brocca.
Brigid vendte derefter tilbage til Dubthach, som havde arrangeret hende til at gifte sig med en bard. Hun nægtede og aflagde et løfte om altid at være kysk.
Legenden siger, at Brigid bad om, at hendes skønhed blev taget, så ingen ville ønske at gifte sig med hende, og bønnen blev imødekommet. Først efter at hun afgav sine sidste løfter, blev hendes skønhed genoprettet.
En anden fortælling siger, at da Saint Patrick hørte hendes sidste løfter, brugte han ved et uheld formularen til ordinering af præster. Da fejlen blev gjort opmærksom på ham, svarede han simpelthen: “Så være det, min søn, hun er bestemt til store ting.”
Man ved ikke meget om Saint Brigids liv efter at hun kom ind i kirken, men i 40 grundlagde hun et kloster i Kildare, kaldet Oak Church. Det blev bygget over en hedensk helligdom til den keltiske gudinde Brigid, som var under et stort egetræ.
Brigid og syv venner organiserede et kommunalt indviet religiøst liv for kvinder i Irland, og hun grundlagde to monastiske institutioner, en til mænd og en til kvinder. Brigid inviterede en eremit kaldet Conleth til at hjælpe hende i Kildare som en åndelig præst.
Hendes biograf rapporterede, at Brigid valgte Saint Conleth “til at styre kirken sammen med sig selv.”
Hun senere grundlagde en kunstskole, der omfattede metalarbejde og belysning, som Conleth også ledede. Det var på denne skole, at Kildare-bogen, som Gerald of Wales roste som “englernes arbejde og ikke menneskelig dygtighed,” blev smukt belyst, men gik tabt for tre århundreder siden.
Der er bevis for, at Brigid var en god ven af St. Patrick, og at Trias Thaumaturga hævdede, “Mellem St. Patrick og Brigid, det irske folks søjler, var der et så stort venskab af velgørenhed, at de kun havde et hjerte og et sind. Gennem ham og gennem hende udførte Kristus mange store værker. “
Saint Brigid hjalp mange mennesker i hendes levetid, men den 1. februar 525 døde hun af naturlige årsager. Hendes krop blev oprindeligt holdt til højre for højalteret i Kildare-katedralen med en grav “prydet med ædelstene og ædelsten og kroner af guld og sølv”, men i 878 under de skandinaviske razziaer blev hendes relikvier flyttet til Patrick og Columbas grav.
I 1185 flyttede John de Courcy sine rester i Down Cathedral. I dag findes Saint Brigids kranium i St. John the Baptist Church i Lumiar, Portugal. Graven, hvor den holdes, bærer indskriften: “Her i disse tre grave ligger de tre irske riddere, der bragte lederen af St. Brigid, Virgin, en indfødt i Irland, hvis levn er bevaret i dette kapel. Til minde om , embedsmændene fra alteret for den samme hellige fik dette til at ske i januar AD 1283. “
En del af kraniet blev flyttet til St. Bridgets Church og en anden blev sendt til biskoppen af Lissabon i St. Brigids kirke i Killester.
Saint Brigids lighed afbildes ofte med et kors, en crozier eller en lampe.
Saint Brigid Hearth Keeper Prayer – med tilladelse fra SaintBrigids.org
Brigid of the Mantle, omfatte os,
Lady of the Lambs, beskyt os,
Keeper of the Hearth, kindle us.
Under din kappe, saml os,
Og gendan os til hukommelse.
Mødre til vores mor, mødre stærke.
Vejled vores hænder i din,
Mind os om, hvordan vi skal tænde ildstedet.
For at holde det lyst, for at bevare flammen.
Din hænder på vores, Vores hænder i dine,
At tænde lyset, både dag og nat.
Brigid-kappen om os,
Hukommelsen om Brigid i os,
Beskyttelsen af Brigid-opbevaring os
Fra skade, fra uvidenhed, fra hjerteløshed.
Denne dag og nat,
Fra daggry til mørke, Fra mørk til daggry.