Historic Homo sapiens
Opdaget i 1868 var Cro-Magnon 1 blandt de første fossiler, der blev anerkendt som tilhørende vores egen art – Homo sapiens. Denne berømte fossile kranium er fra et af flere moderne menneskelige skeletter, der findes på det berømte klippeskjoldsted ved Cro-Magnon nær landsbyen Les Eyzies, Frankrig.
Vejbygning i 1868 afslørede klippeskjul gemt i en kalksten klippe. Forskere genkendte et besættelsesgulv bag på hulen under udgravninger. Besættelsesområdet afslørede resterne af fire voksne skelet, et spædbarn og nogle fragmentariske knogler. Tilstanden og placeringen af ornamenter, herunder skaldele og dyretænder formet til hvad der ser ud til at være vedhæng eller halskæder, fik forskere til at tro, at skeletterne med vilje var blevet begravet i lyen i en enkelt grav. Webstedet var et af de første til at etablere de gamle menneskers rødder, og fossiler fra dette hus repræsenterer nogle af de ældste Homo sapiens-befolkninger i Europa. Tilknyttede værktøjer og fragmenter af fossilt dyreben går ud på stedet til det øverste pleistocæn, sandsynligvis mellem 32.000 og 30.000 år gammelt.
Cro-Magnon 1 er et middelaldrende mandligt skelet af en af de fire voksne, der blev fundet i hulen ved Cro-Magnon. Forskere estimerer hans alder ved dødsfald på mindre end 50 år gammel. Bortset fra tænderne er hans kranium komplet, selvom knoglerne i hans ansigt er mærkbart udstødt fra en svampeinfektion.
Mens Cro-Magnon-resterne er repræsentative for de tidligste anatomisk moderne mennesker, der vises i det vestlige Europa, denne befolkning var ikke de tidligste anatomisk moderne mennesker, der udviklede sig – vores art udviklede sig for 200.000 år siden i Afrika. Kraniet af Cro-Magnon 1 viser dog træk, der er unikke for moderne mennesker, herunder den høje, afrundede kranium med en næsten lodret pande. En stor brynrygg toppes ikke længere i øjenhulerne, og der er ingen fremtrædende prognathisme i ansigt og kæbe.
Analyse af skeletterne fundet ved klippeskærmen indikerer, at mennesker i denne tidsperiode førte til en fysisk hård liv. Ud over Cro-Magnon 1s svampeinfektion havde flere af de personer, der blev fundet i krisecentret, smeltet ryghvirvler i deres hals, hvilket indikerer traumatisk skade, og den voksne kvinde, der blev fundet på krisecentret, havde overlevet i nogen tid med en kraniebrud. Overlevelsen af personer med sådanne lidelser er tegn på gruppesupport og pleje, som gjorde det muligt for deres skader at heles.