SexEdit
Kliniske undersøgelser fra tidsskriftet Psychosomatic Medicine viste, at “mænd havde højere smerttærskler og tolerancer og lavere smertevurderinger end kvinder”, når de blev udsat for smerte i koldt tryk. Undersøgelsen bad deltagerne om at nedsænke deres hænder i isvand (den kolde pressorsmerteprocedure) og fortalte medlemmer af den eksperimentelle gruppe (i modsætning til kontrolgruppen), at de ville blive kompenseret økonomisk for at holde deres hånd nedsænket. Foreslåede forklaringer på denne forskel inkluderer, “mænd er mere motiverede til at tolerere og undertrykke smerteudtryk på grund af den maskuline kønsrolle, mens den feminine kønsrolle tilskynder smerteudtryk og producerer lavere motivation til at tolerere smerte blandt kvinder.”
Passiv eller aktiv support Rediger
En lignende undersøgelse offentliggjort i de samme bøger fokuserede på virkningerne af at få individer til at udføre isvandsproceduren, hvis de ledsages af en anden deltager. Deres resultater afslørede, “Deltagere i aktiv støtte og passiv støtteforhold rapporterede mindre smerte end deltagere i forholdene alene og interaktionen, uanset om de var parret med en ven eller fremmed. Disse data tyder på, at tilstedeværelsen af en person, der giver passiv eller aktiv støtte reducerer eksperimentel smerte. “
AgeEdit
Alder og smertetolerance er relevante, især hos ældre, fordi hvis deres smerte opdages for sent, risikerer de større skade eller forsinket behandling af sygdom. Den nuværende viden viser imidlertid, at smertetolerance ikke viser væsentlig ændring med alderen. Kun smertetærsklen viser en effekt: den øges med alderen.
EthnicityEdit
I laboratorieundersøgelser har sorte mennesker vist en højere smertetolerance i forhold til hvide mennesker. Andre undersøgelser har imidlertid vist, at hvide mennesker har højere smertetolerance sammenlignet med afroamerikanske og spanske minoriteter. Det er uklart, om smertetolerance adskiller sig efter etnicitet.
Psykologiske faktorer Rediger
Patienter med kroniske stemningsforstyrrelser viser en øget følsomhed over for smerte. Dette er ikke overraskende, fordi mange af hjerneveje, der er involveret i depression, også er involveret i smerte. Disse lidelser svækker det kognitive aspekt af smerte og dermed lavere smertetolerance. Disse virkninger er værre i unipolar sammenlignet med bipolare lidelser, selvom begge oplever smerter signifikant værre end mennesker uden stemningsforstyrrelse. Den laveste smertetolerance blev set hos deltagere, der i øjeblikket oplevede en større depressiv episode. Lavere smertetolerance associeret med depressive symptomer kan øge selvmordstanker.
Hånddominans eller håndhændelse Rediger
En måde at måle smerte på er at få deltagerne til at placere deres hånd i iskoldt vand. Deres smertetolerance kan derefter måles ud fra, hvor længe de er i stand til at holde deres hånd nedsænket, før de tager den ud. En undersøgelse anvendte denne teknik til at sammenligne smertetolerance i dominerende og ikke-dominerende hænder. Et fund var, at dominerende hænder udviste en højere smertetolerance end ikke-dominerende hænder. Højrehåndere kunne modstå smerter længere i deres højre hånd end deres venstre hånd, mens det modsatte var tilfældet for venstrehåndede.
Neonatal skadeRediger
Nociceptive veje er veje i hjernen, der sender og modtage smertesignaler og er ansvarlige for, hvordan vi opfatter smerte. De udvikler sig før en baby er født og fortsætter med at udvikle sig i den kritiske udviklingsperiode. Man troede engang, at fordi spædbarns nociceptive veje i hjernen stadig udviklede sig, kunne de ikke føle smerte. Spædbørn kan dog føle smerte, og spædbarnsoperationer, der giver tidlige smerteoplevelser, kan ændre hjernens tolerance for smerter senere, så ved at øge antallet af A-fibre og C-fibre – to typer smertereceptorer – placeret i det område, hvor skaden opstod, og ved at reducere smertetolerancen i de områder, hvor der er sket snit. Denne reduktion i smertetolerance ses hos hanrotter, selv når de er unge. Hos disse rotter forbliver det område af deres hjerne, hvor der blev foretaget et snit som et spædbarn, overfølsomt over for smerter derefter. Denne effekt blev ikke set så fremtrædende hos hunrotter.
Association og disassociationEdit
Association og disassociation er to kognitive strategier, der har vist sig at øge smertetolerance.