Slaget ved Chancellorsville (30. april – 6. maj 1863) var en kæmpe sejr for konføderationen og general Robert E. Lee under borgerkrigen, skønt den også er berømt for at være slaget, hvor den konfødererede general Thomas “Stonewall” Jackson blev dødeligt såret. Kæmpede i Spotsylvania County, Virginia, Lees dristige beslutning om at møde en styrke, der var dobbelt så stor – Union General Joseph Hookers hær af Potomac – ved at opdele sin egen hær i to fik slaget ved Chancellorsville til at gå i historien som Lees mest betydningsfulde taktiske sejr.
Slaget ved Chancellorsville begynder
Før slaget ved Chancellorsville havde Unionens hær gennemgået en omskiftning i general Ambrose Burnside, efter at have mistet det katastrofale slag ved Fredericksburg den foregående december, var blevet erstattet af general Joseph Hooker. Hooker havde brugt foråret på at træne sine mænd til at forberede sig på endnu en ansigt med konfødererede tropper. Denne gang håbede han o vind. Hans mål var intet mindre end erobringen af den konfødererede hovedstad Richmond, Virginia.
Tallene, der gik ind i slaget ved Chancellorsville, var på Hookers side: Han befalede omkring 115.000 mand, mens Lees tropper kun var 60.000, måske den største EU-fordel i borgerkrigen. To divisioner fra den konfødererede hær var fraværende og tjente i det sydlige Virginia under general James Longstreet.
Den 27. april 1863, efter at have stillet to tredjedele af sine styrker foran Fredericksburg for at fejke et frontalt angreb, Hooker førte den anden tredjedel af sin hær af Potomac over Rappahannock-floden. Han håbede at komme op bag konfødererede skyttegrave nær Fredericksburg og fange fjenden overrasket.
Lees offensiv i slaget ved Chancellorsville
Hookers gambit blev overgået af general Robert E. Lees hurtige tænkning . Lee delte også sin styrke og tilbageholdt 10.000 tropper ledet af Jubal Early for at holde Fredericksburg inden han marcherede resten af sin hær vest for at møde Hooker front-on.
De to hære kolliderede i et åbent felt lige ud over ørkenen, en skov vest for Chancellorsville, den 1. maj 1863. På trods af hans overordnede antal lod Hooker sine mænd falde tilbage til defensive positioner og åbnede døren for Lee at klække den mest strålende offensive plan i sin karriere.
Lee delte sin hær igen og sendte sin højre hånd Thomas J. “Stonewall” Jackson for at angribe Unionens højre flanke, hvor de kolliderede med Union XI Corps under generalmajor Oliver Otis Howard, der hule i Unionens linje.
Stonewall Jackson dør i slaget ved Chancellorsville
Lee og Jacksons mest berømte sejr førte også til Jacksons død Den 2. maj marcherede Jackson sine 28.000 tropper næsten 15 miles for at angribe Hookers udsatte flanke og påførte enorme EU-tab. Halvdelen af Hookers styrker blev ødelagt.
Men Jacksons sejr ville være hans sidste. Da solen gik ned , Jackson førte sine mænd til at spejde fremad i skoven. Et North Carolina regiment åbnede ild, tåge fortryller dem for fjendens kavaleri. En kugle ramte Jackson og knuste benet over hans venstre skulder. General J. E. B. Stuart overtog hans kommando, da læger amputerede Jacksons venstre arm. Mens han var på et felthospital, skrev Lee til Jackson: “Kunne jeg have instrueret begivenheder, ville jeg have valgt til gavn for landet at blive deaktiveret i dit sted.”
Jackson døde af lungebetændelse den 10. maj 1863. Han var 39 år gammel. Syden sørgede over deres krigshelt, der blev begravet i Lexington, Virginia.
Confederate Victory in The Battle af Chancellorsville
Den 3. maj 1863 befandt en stadig skræmmende Hooker sig i at afværge angreb fra general Lee selv.
Lee overvurderede ham igen og bevægede sig på bagsiden af de 27.000 tropper Hooker havde efterladt sig.
Mellem 5. maj 6. maj vendte Hooker og hans regnblødte tropper over Rappahannock for at slå et hastigt tilbagetog til Washington, DC. Han havde mistet 17.278 tab til Lees 12.826.
Lee, der nu er i en magtposition, selvom han mistede Jackson, ville snart tage mod nord, hvor han igen stod over for EU-tropper i slaget ved Gettysburg.
Præsident Abraham Lincoln, der hørte om Hookers tilbagetog, udbrød: “Min Gud! Min Gud! Hvad vil landet sige? ”
LÆS MERE: 7 ting, du måske ikke ved om slaget ved Chancellorsville