Sidon (Dansk)

Sidon er det græske navn (der betyder “fiskeri”) for den gamle fønikiske havneby Sidonia (også kendt som Saida) i det, der i dag er Lebannon (beliggende ca. 40 miles syd for Beirut). Sammen med byen Tyrus var Sidon den mest magtfulde bystat i det gamle Fønikien og fremstillede først det lilla farvestof, der gjorde Tyrus berømt og var så sjælden og dyr, at farven lilla blev synonym med royalty.

Området i Sidon blev beboet så tidligt som 4.000 fvt, og Homer i det 8. århundrede bemærker sidoniernes dygtighed til at producere glas. Glasproduktion gjorde Sidon både rig og berømt, og byen var kendt for at være meget kosmopolitisk og “progressiv”. Prinsessen Jezebel, som senere skulle blive dronning af Israel (som beslægtet i de bibelske bøger om I og II konger) var datter af kongen af Sidon, Ethbaal i det 9. århundrede f.Kr., og giftede sig med kong Ahab af Israel for at cementere bånd mellem de to kongeriger. Byen nævnes flere gange i hele Bibelen, og både Jesus og St. Paul rapporteres at have aflagt besøg der.

Sidon betragtes som “sæde” for den fønikiske civilisation, idet de fleste af de skibe, der ville lag havene og den spredte fønikiske kultur blev lanceret fra byens havn. Sidon blev væltet under erobringen af Fønikien af Alexander den Store i 332 fvt og blev ligesom resten af den brækkede fønikiske civilisation til sidst absorberet af Rom og til sidst , taget af de arabiske muslimer i det 7. århundrede e.Kr..

Rigdom gennem handel

Byen Sidon voksede i velstand gennem maritim handel. Fønikerne var kendt for deres dygtighed inden for skibsfart opbygning og navigering af Middelhavets brede flade. Historikeren Richard Miles skriver:

Allerede i det tredje årtusinde fvt havde søfolk fra den fønikiske by Byblos udviklet skibe, hvis buede skrog var i stand til at imødekomme havets udfordringer, og brugte dette håndværk til at levere cedertræsgods til Egypten. I løbet af de følgende århundreder skabte Byblos og andre fønikiske stater som Sidon, Tyre, Arvad og Beirut en vigtig niche for sig selv ved at transportere luksusvarer og bulkråmaterialer fra oversøiske markeder tilbage til Mellemøsten. (28)

Populariteten af den fønikiske handel bekræftes af artefakter fremstillet i Sidon, som er fundet lige fra Egypten, hele Mesopotamien, til Rom og Storbritannien. Fønikerne er blevet omtalt som kulturens “mellemmænd” på grund af den kulturelle overførsel, som ledsagede deres handel.

Sidons varer var især højt værdsat, og egypterne menes at have lært deres dygtighed inden for fremstilling af fajance fra sidonerne. Så dygtige var Sidons glasproducenter, at opfindelsen af glas er blevet tilskrevet dem.

Fremstillingen af farvestof, især det lilla farvestof fremstillet af murex-skaldyr, producerede klud, der var så dyrt, at kun adelen havde råd til at købe det, og dette naturligvis bidrog meget til Sidons velstand. Dette farvestof er det, der gav fønikerne deres navn fra grækerne, Phoinkes, hvilket betyder “det lilla folk”, og selv om det ofte kommer til at forbindes med byen Tyrus, var dets fremstilling oprindeligt i Sidon. Richard Miles siger:

De produkter, som de fønikiske byer ville blive mest berømte for, var luksuriøst broderede beklædningsgenstande og klud farvet i dybeste lilla. Deres kvalitet blev anerkendt i gammel litteratur fra Bibelen til Homers Odyssey. Farvestoffet blev opnået fra de hypobranchiale kirtler af to arter af bløddyr, der spredte sig i regionen. Installationer til fremstilling af farvestoffet er fundet af arkæologer i en række fønikiske byer. Selvom stanken, der stammer fra de rådnende bløddyr, var så overvældende, at farvestoffabrikkerne lå lige i udkanten af byen, var produktionen ofte i enorm skala, med en bunke af kasserede murede skaller ved Sidon, der var over 40 meter høje. (30)

Lycian Sarcophagus, Sidon af Ali Kalamchi (Copyright)

Byen blomstrede som en del af et løst forbund i byen -stater spredt sig langs kysten af Kanaans land. Selvom de delte “en fælles sproglig, kulturel og religiøs arv, var regionen meget sjældent politisk forenet, idet hver by fungerede som en suveræn stat styret af en konge eller lokal dynast” (Miles, 26).Dette bragte Sidon i konkurrence med de andre stater i Fønikien om handel og især med byen Tyrus.

I det 10. århundrede fvt skiftede magtbalancen til Tyr primært på grund af ledelsen af det byens konger, Abibaal og efter ham, hans søn Hiram. Tyrus indgik handelsaftaler med det nyligt prægede kongerige Israel-Juda og hendes konge David. Denne aftale gjorde Tyrus velhavende, og Sidon forsøgte at konkurrere indgik deres egne pagter med kongeriget Israel, herunder ægteskabet mellem den sidoniske prinsesse Jezebel, datter af Ethbaal, med kong Ahab af Israel (en berømt beretning fra Bibelen). af Akabs undersåtter og især profeten Elias, der fordømte hende. Jesebel og Akabs styre blev afsluttet med et kup af general Jehu og dermed sidoniske handelsaftaler med Israel.

Alexander den Store & Sidons Afvisning

Sidon blev erobret af en række forskellige nationer (sammen med resten af Fønikien) inklusive syrerne, perserne og endelig Alexander den Store i 332 fvt. Efter at have hørt om Alexanders bedrageri og hans kampagne for at vælte Darius III (r. 336-330 fvt.) Fra det Achaemenidiske persiske imperium, overgav sidonerne sig til ham uden kamp. Historikeren Worthington skriver: “Folkene i Sidon gik endda så langt som at afsætte deres konge, Straton II, fordi han var Darius ven “(105). Sidons bestræbelser på at placere Alexander blev dog ikke spejlet af Tyrus, som modstod erobreren samme år og til sidst blev fyret; dens indbyggere blev slagtet og de overlevende solgt til slaveri.

Efter Alexanders død Sidon og resten af Fønikien blev underlagt en af hans generaler og efterfølgere, Seleucus I Nicator (r. 305-281 fvt), grundlægger af Seleucid-dynastiet. Regionen Fønikien, inklusive Sidon naturligvis, blev stadig mere helleniseret under Seleukus Is regeringstid og forblev det selv efter 64 fvt, da den romerske general Pompeius annekterede regionen til det romerske imperium. Da imperiet delte sig, blev Sidon en del af det østlige halvdelen, som til sidst blev det byzantinske imperium. Jordskælv og andre naturkatastrofer såvel som pesten decimerer regionen mellem ca. 395 e.Kr. og det 7. århundrede e.Kr., da byen blev overtaget af de muslimske arabere.