Til New York City Police Department og Medical Examiners Office var han John Simon Ritchie, en 22-årig engelskmand under anklage for mord, men nu død af en overdosis af heroin i en lejlighed i Greenwich Village. For resten af verden var han Sid Vicious, tidligere bassist for de berygtede Sex Pistols og den levende udførelsesform for alt, hvad punk rock stod for og imod. Hans død , som sandsynligvis kom som en overraskelse for meget få, kom den 2. februar 1979.
Sid Vicious var det sidste medlem til at slutte sig til Sex Pistols og overtog den fyrede bassist Glen Matlock i begyndelsen af 1977. Hvad han berømt ikke bragte til bordet var musikalsk evne. Vicious fejlede sig gennem tidlige koncerter med bandet, angiveligt med sin forstærker, der lejlighedsvis blev trukket ud af scenen af sine egne bandkammerater. Det, han ikke havde for at falske, var holdningen. Sid Vicious var den perfekte levende udførelsesform for punk-æstetikken, et gadebarn, der virkelig gik rundt i London med et hakekors på brystet, en hængelåsekæde om halsen og en gigantisk chip på hans skulder. Som sin gode ven udtrykte kritikeren og forfatteren Alan Jones det: “Sid, på billedet alene, er det, som alt punk hviler på.”
Syv måneder efter hans tid som sexpistol blev Sid Vicious introduceret til en urolig amerikansk pige på Londons punk-scene ved navn Nancy Spungen. Næsten straks begyndte de et forhold, der førte til begge deres dødsfald. Efter alle rapporter var de meget forelsket, men deres fælles heroinafhængighed førte til gentagne tilfælde af vold mellem dem. Sids afhængighed kan have fremskyndet opløsningen af Sex Pistols halvvejs gennem deres første amerikanske turné i januar 1978, og det bidrog bestemt til de stadig mystiske begivenheder omkring Nancys død ved at stikke den 12. oktober samme år i Chelsea Hotel. værelse, som hun delte med Vicious i New York City.
Befriet mod kaution efter sin anholdelse for Spungen-mordet landede Sid sig tilbage i fængsel i december 1978 for at have angrebet Patti Smiths bror i en bar med en ødelagt Efter syv ugers tilbageholdelse og afgiftning i Rikers Island-fængslet stillede Vicious kaution igen den 1. februar 1979. Sent samme aften på en fest satte han heroin i sit system, som lægen senere ville anslå at have været 80% ren. Sid Vicious døde i de tidlige morgentimer den 2. februar 1979.