Det havde ikke været en god dag, og det gjorde det ikke har lyst til, at det skulle være en god nat, næsten lige indtil det øjeblik, at Malkia og Nick Hutchinson-Arvizu vandt et gratis hætteglas med sæd.
Det regnede, og de skændtes, og trafikken var brutal, når de kørte over til Montrose Center i Houston.
De havde tilmeldt sig et informationspanel ved LGBTQ center, som de snuble på på Facebook, kaldet “Brug af donorsæd til at opbygge din familie.” Det er noget, de virkelig ønskede at gøre sammen, bygge en familie, men den aften i marts følte de sig slet ikke som at forlade huset.
Så meget, sagde Nick, at “vi næsten ikke ikke gå. ”
Men det gjorde de. Det føltes først akavet. Der var ikke så mange mennesker der, da de gik ind. Nick var ret sikker på, at han var den eneste transperson i rummet.
Men så skete der to gode ting. Først lærte de, at de ville få tre måneders gratis adgang til donorprofiler i Cryobank i Californien.
Og så til deres store overraskelse vandt de et kupon til et gratis hætteglas med sæd i en digital møntkast (der er en app til det nu). De havde besluttet at spille spillet, for hvorfor ikke, hvad var der at tabe.
“Jeg vinder ikke ting!” Sagde Malkia.
Men denne gang vandt hun. Og de gik ud af Montrose Center og følte sig meget anderledes end da de gik ind. Fuld af spænding og optimisme og mulighed.
“Det begyndte at føles rigtigt på det tidspunkt,” sagde Malkia, ideen om at få en baby sammen.
Det var noget, de altid havde ønsket, lige siden de blev seriøse med hinanden, men udgiften var skræmmende. Nu pludselig i løbet af en aften var det blevet omkring $ 1.000 billigere.
“Det er ikke en lille sum penge for os, uanset fantasiens rækkevidde,” sagde Malkia.
Hør mere om den seneste episode af “Dette er ubehageligt”:
At blive gravid med donorsæd og IUI
Alligevel er $ 1.000 dog kun en brøkdel af, hvad det kan koste at blive gravid ved hjælp af donorsæd og intrauterin insemination (IUI), som er en af de mere overkommelige stier derude for mange mennesker, der ønsker at få et biologisk barn, men som ikke er i stand til at blive gravide alene. Der er billigere måder such – såsom at bruge en kendt donor og hjemme-inseminering but – men det er den næste billigste måde at forsøge at blive gravid på. At købe sæd og enten foretage vaginal insemination eller IUI.
Omkostninger varierer, da sædbanker og fertilitetscentre alle sætter deres egne priser, men et hætteglas med donorsæd koster generelt $ 900 til $ 1.000. Selve insemineringsproceduren er ofte omkring $ 200 til $ 400, selvom den kan være højere. Mange mennesker prøver to gange pr. Cyklus, hvilket fordobler disse omkostninger. En masse kryobanker opkræver sæddonorers detaljerede profiler. Der er alle de nødvendige aftaler og medbetaling og ofte overvågnings- og fertilitetsmedicin, som kan køre hundreder eller tusinder mere pr. Cyklus.
“Det er ret variabelt,” sagde Alice Ruby, administrerende direktør for The Sperm. Bank of California, den eneste non-profit sædbank i USA “Det er lidt svært at sige, det er hvor meget det koster, fordi det virkelig vil afhænge af de involverede personers alder og fertilitet, og hvad procedurer, de bruger. ”
Så er der odds: kun ca. 10% til 20% af mennesker bliver gravide ved første forsøg ved hjælp af IUI.
“Vi finder for folk, der fortsætter med at prøve, at omkring 80% af vores modtagere blev undfanget i de første syv forsøg,” sagde Ruby. “Men de fleste af disse mennesker bliver ikke gravide i første omgang og andet forsøg. Så når nogen budgetterer for denne proces, vil de helt sikkert tænke over, hvad det vil koste dem at gøre mere end et forsøg. ”
Kæmper med omkostningerne
Nick og Malkia har tænkt over det, selvom deres hjerner går forskellige steder. Nick handler om at tænke positivt og tro på, at de vil være blandt de 10% til 20%, der bliver gravide ved første forsøg.
Malkia er lidt mere forsigtig og lidt mere stresset af tallene.
“Bare hvad angår det praktiske, hvad vi kan bruge, tror jeg ikke, jeg vil sige mere end $ 5.000,” sagde hun. “Jeg tror ikke, at IVF virkelig er en økonomisk mulighed for os . Så hvis det ikke fungerer med den første IUI, og vi er nødt til at betale ud af lommen for det næste hætteglas og derefter gennemgå hele processen igen, mener jeg, jeg tror, det ville være det for mig. Som måske to eller tre forsøg med IUI. ”
Selv det er dog meget.
Især i betragtning af at ikke længe efter højdepunktet af den aften i LGBTQ-centret, da de vandt det gratis hætteglas med sæd, det ene næsten gratis forsøg på en baby, ramte de et lavt niveau: Malkia mistede hende job.
Pludselig, i stedet for en husstandsindkomst på $ 98.000 om året, levede de lige ved Nicks løn, $ 35.000 om året.
“Det var et kæmpe vendepunkt af ligesom, ja, vi bliver nødt til at sætte dette på pause, fordi det bare ikke er muligt længere,” sagde Malkia.
Ikke kun gjorde omkostningerne ved at blive gravid føles skøre for hende nu, og det gjorde også udsigten til jobsøgning under graviditet.
Nick følte sig anderledes.
Han tænkte stadig, “vi har det gratis sæd, må vi stadig slå det biologiske ur, ”sagde han. “Jeg ønsker ikke, at der skal ske noget, og vi går glip af denne chance.”
Men for Malkia, omkostningerne ved at prøve even – og det faktum, at forsikring ikke ville dække en krone, før de havde bevist de havde prøvet i mindst seks måneder – følte sig bare uoverstigelige, i det mindste for tiden.
“Det stinker,” sagde hun. “det er fremhævet meget for mig uretfærdigheder, som jeg aldrig engang har tænkt på før. Queer mennesker skulle ikke være nødt til at hoppe gennem bøjler for at vokse deres familier. Forsikring bør ikke få dig til at gøre så meget mere end et heteroseksuelt par for at dække dine omkostninger til fertilitetsbehandlinger. Så det har bare været virkelig frustrerende. “
Unikke udfordringer for LGBTQ-par
At finde ud af, hvilken forsikring der eller ikke vil dække, er noget, som alle prøver at blive gravid gennem IUI eller IVF skal navigere, queer eller straight, single eller coupled. Det er kompliceret, og det varierer dramatisk, state to state, forsikringsplan til forsikringsplan.
Ofte er det dog sværere for queer par at få forsikring til dækning af fertilitetsbehandlinger.
“Forsikringen dækker ikke babyproduktion til frugtbare individer på samme måde som den dækker det for infertile individer,” sagde Amanda Winn, fra Family Equality Council. “Ofte er der en periode på seks til tolv måneder med mislykkede graviditetsforsøg, før forsikringen dækker noget som IVF.”
Hvilket, hvis du gør det så billigt som muligt ved hjælp af donorsæd, koster et minimum på omkring $ 6.000 til 6 forsøg, sandsynligvis mere.
“Hvis du er i et heteroseksuelt par, kan du sige,” ja, vi har prøvet derhjemme i seks måneder, “” sagde Ruby, fra The Sperm Bank of California. Det er en anden historie for LGBTQ-par.
Dette emne kommer mere og mere op, sagde Winn, da flere LGBTQ-par forsøger at få børn. ”Vi ser politikker, der begynder at droppe det eller i det mindste bølge det for par af samme køn. Det føltes allestedsnærværende, vil jeg sige endda for to eller tre år siden,” sagde hun. ”Vi ser, at det langsomt begynder at skifte. ”
Ifølge Family Equality Councils LGBTQ Family Building Survey, overvejer 63% af LGBT-årtusinder at få børn, og kløften mellem queer og straight-par, der aktivt planlægger at udvide deres familier, er indsnævret markant . Størstedelen af LGBTQ-par i dag, der ønsker at blive forældre, planlægger at gøre det, selvom de fremmer, adopterer eller assisterede reproduktionsteknologier som IUI og IVF, som alle kommer med en pris. Hvilket for nogle er uoverstigeligt.
“Vi ved, at LGBTQ-årtusinder som samfund står over for fattigdom ved højere satser,” sagde Winn. “Vi ved, at der er en højere procentdel af farvede i LGBTQ-samfundet end i de ikke- LGBTQ-samfund, og vi ved, at farvesamfund er påvirket af fattigdom til højere satser. Og så bliver dette efter min mening virkelig et reproduktivt retfærdighedsproblem for vores familier. ”
Beslutter at gå efter det
Malkia, der altid har været meget interesseret i reproduktiv retfærdighed, føler det også, selvom det er et særligt aspekt af reproduktiv retfærdighed hun havde ikke tænkt meget over, før hun mødte Nick. Hun havde sin første datter i et tidligere forhold “på den gode gammeldags måde.”
Så da hun og Nick kom sammen og begyndte at tænke på at udvide deres familie, overraskede det hende at lære alle trin the— og omkostninger – det ville tage for hende at blive gravid denne gang.
“Det skulle ikke have været nødvendigt at ske med mig, før jeg indså, okay, dette er et problem og et problem og noget, som … vi skal tale mere om,” sagde hun. “Men det gjorde det bestemt.”
På trods af det hele, men alle trin og omkostningerne og stresset, ved de begge med sikkerhed, at det er noget, de vil have.
Det var aldrig et spørgsmål om, om, sagde Malkia, men hvordan. “Nu vil vi gå med den laveste investering for at få en baby,” sagde hun, at de også altid vidste. Hvilket er, hvordan de landede på sæddonation og IUI. “Men det var ikke noget, vi lignede: Åh, ja, det bliver alt for mange penge. Så vi kan ikke gøre det.”
Indtil hun mistede sit job. Derefter det hele begyndte at føles som om det måske var for mange penge.
Et par måneder senere havde de dog deres bryllup, og efter det, sagde Malkia, skiftede noget for hende.
“Jeg ved ikke, om det bare var højdepunktet ved at komme ud af brylluppet eller hvad,” sagde hun. “Jeg havde også et godt job i spidsen for et par uger siden, hvilket jeg også synes bidraget til det. Men vi besluttede, at vi i det mindste ville starte processen med at lede efter en donor. ”
Hun er stadig nervøs for pengene. Nick er også nervøs, men mest for Malkias stressniveauer. Men de har besluttet, at de vil gå efter det eller i det mindste starte processen. Malkia bliver ældre, hun bliver 37 i december. De er gift, de er følelsesmæssigt et godt sted, hun føler sig lidt mere optimistisk over sine jobmuligheder. Og selvom hun stadig har forbehold over for deres økonomiske situation, “føles det som noget, vi skal gøre for at få vores familie til at være komplet,” sagde hun.
“Jeg havde aldrig været forelsket før, periode . Og så møde Nick, blive forelsket i ham, blive gift og indse, at jeg bare ikke har det som om jeg er færdig med at få børn. Og jeg vil være i stand til at vokse et menneske og opdrage et menneske med nogen, som jeg elsker, og som er et fantastisk menneske. Det føles bare som om vores familie er ufuldstændig på mange måder. Det føles bare som om vi er beregnet til at tage på denne rejse sammen. ”
Yderligere rapportering af Reema Khrais og Hayley Hershman.
Har du eller vil du have brug for at bruge penge at opbygge din familie? Uanset om det sker via æg- eller sæddonation, IUI, IVF, surrogati, pleje, adoption eller andre midler? Står omkostningerne i vejen for at prøve at få et barn? Vi vil gerne høre din historie.