Efter foråret 1862 kollapsede Union Peninsula-kampagnen for at erobre Richmond, forsøgte general Robert E. Lee at flytte sin hær nordpå og true Washington DC før EU-styrker kunne omgruppere. Hans kommandører, maj. Gen. “Stonewall” Jackson og James Longstreet bragte Lees hær inden for 35 miles fra Unionens hovedstad inden udgangen af august. Jackson, der brændte forbundsforsyningsdepotet ved Manassas Junction den 27. august, ventede på den ankomne EU-hær lige vest for den gamle Bull Run slagmark. Longstreet, bageste Jackson, kæmpede sig mod øst gennem Thoroughfare Gap den næste dag. For at trække generalmajor John Popes nye Union Army of Virginia i kamp, beordrede Jackson et angreb på en føderal kolonne, der passerede over hans front på Warrenton Turnpike sent den 28. Kampene der på Brawner Farm varede i flere timer og resulterede i et dødvande. Pave blev overbevist om, at han havde fanget Jackson og koncentreret størstedelen af sin hær mod ham. Den 29. lancerede pave en række angreb mod Jacksons position langs en ufærdig jernbanekvalitet. Angrebene blev afvist med store tab på begge sider. Ved middagstid ankom Longstreet til marken og tog stilling til Jacksons højre side. Om eftermiddagen den 30. fornyede pave sine angreb, tilsyneladende uvidende om, at Longstreet var på banen. Da masseret konfødereret artilleri ødelagde et unionsangreb af generalmajor Fitz John Porters V Corps, modangrebede Longstreet i det største, samtidige masseangreb under krigen. Unionens venstrefløj blev knust og hæren blev drevet tilbage til Bull Run. Kun en effektiv Union bagvedliggende handling forhindrede en gentagelse af First Manassas-katastrofen.