Den reducerede vokallyd kaldet schwa er den mest almindelige vokallyd på engelsk. Schwa er en hurtig, afslappet, neutral vokaludtale meget tæt på en “kort u” / ʌ /. Formålet med schwa er at tillade ubelastede stavelser at blive sagt hurtigere, så de vigtigste slag af talte ord er lettere at placere på de stressede stavelser.
Schwa har ikke en nøjagtig og standardudtale. På grund af den næsten identiske udtale af schwa og kort u, fletter mange ordbøger transkriptionen af de to lyde og bruger strengt / ə /. Separate symboler bevares her for at indikere, om en vokallyd falder på en stresset eller ubelastet stavelse.
Schwa forekommer under to forskellige omstændigheder:
- i en ubelastet stavelse af en multi -syllabelt ord
- som en reduceret vokallyd i et funktionsord
Schwa i en ubelastet stavelse
I ord med mere end en stavelse, ikke alle stavelser lægges lige meget vægt, når de tales. Tre niveauer af stavelsesstress er mulige:
- stresset / ⬤ /
- sekundært stresset / ● /
- ubelastet / • /
Hvert ord med flere stavelser har en enkelt understreget stavelse. Den enkelt understregede stavelse af ordet har mest vægt. Den resterende del af stavelserne kan have en sekundær belastning eller være ubelastet.
Ordet understrege har alle niveauer af stress. Den første stavelse er stresset, den anden stavelse er en ubelastet stavelse udtalt som schwa, og den tredje stavelse har en sekundær belastning.
em • pha • størrelse
/ ⬤ • ● /