FOR TIEN ÅR siden den 26. august 2010 annoncerede British Board of Film Classification (BBFC) en af sine mest alvorlige censurhandlinger i over et årti. Efter at have gennemgået “En serbisk film”, regiedebuten til Srdjan Spasojevic, en serbiskfødt filmproducent, sagde BBFC, at filmen ville have brug for 49 individuelle nedskæringer – i alt tre minutter og 48 sekunder – før de kunne overveje at give den et 18. certifikat. Filmen følger en pensioneret pornostjerne (spillet af Srdjan Todorovic), der går tilbage på arbejde i, hvad han mener er en arthouse-film. Instruktøren laver faktisk en snusfilm og beder ham om at udføre en række ekstremt voldelige handlinger, herunder seksuelt misbrug af et spædbarn.
Selv før BBFCs afgørelse havde “En serbisk film” modtaget en bemærkelsesværdig mængde omtale. På grund af at blive vist på Frightfest, en gyserfilmfestival i London, modtog Westminster Council en række klager over den foreslåede visning. Rådet traf den uregelmæssige beslutning om at tillade screening, forudsat at den først blev klassificeret af BBFC. Spørgsmålet om censur blev et talepunkt i Storbritannien, og deltagerne på det årets Frightfest var klar til at se en af de mest bowdleriserede film i festivalens historie. Men arrangørerne ville ikke nøjes med BBFCs nedskæringer. “Frightfest har besluttet ikke at vise En serbisk film i en stærkt skåret version, fordi vi som en festival med en global integritet synes, at en film af denne art skal vises i sin helhed i henhold til instruktørens intention,” sagde begivenhedens medregissør, Ian Jones.
Mens filmen testede kritikernes og publikums grænser – skildrer handlinger af rædselsvækkende seksuel vold, der får “120 Days of Sodom” til at ligne ” 101 dalmatinere ”- det henledte også opmærksomheden på de enkelte landes kulturelle smag og grænser. Danmark og Sverige klassificerede filmen som en 15; i Frankrig og Brasilien blev den uskårne version tildelt et 18-certifikat. Mange lande, inklusive Spanien, Malaysia og Norge reagerede med et direkte forbud. Filmen er stadig forbudt i Australien, New Zealand og Tyskland, blandt mange andre, og den har optjent en slags kultstatus.
“Mistænkte vi, at der kunne ske noget? Ja. Men aldrig inden for det område, det gjorde, ”siger hr. Spasojevic. “Tyskland ødelagde filmen og materialerne. Mange andre i hele den frie verden annullerede aftalen og ødelagde materialer i forskellige faser af efterproduktionen. Festivaldirektører og programmører blev retsforfulgt for filmvisning. Almindelige mennesker blev retsforfulgt for at have filmen. ” Hr. Spasojevic føler stadig forvirring over for censur af hans film og bemærker, at størstedelen af de nedskæringer, der blev foretaget, ikke var voldshandlingerne, men skuddene ved siden af dem.
På stort set samme måde som “Texas Chainsaw Massacre” ”(1974) prøvede det mørke humør i Amerika efter krigen i Vietnam, med” En serbisk film ”hr. Spasojevic forsøgte at bringe en hyper-seksuel, hyper-maskulin vision af serbisk identitet under Slobodan Milosevics regering til et internationalt publikum. et digitalt kamera over Beograd med et lydspor af foruroligende technomusik, regissøren havde til hensigt, at hans film skulle være en allegori over Serbien fra Milosevic-æraen. I 2010 omtalte han sin film som “en dagbog om vores egen overgreb fra den serbiske regering. Det handler om den monolitiske magt hos ledere, der hypnotiserer dig til at gøre ting, du ikke vil. ”
Da klassifikationsudvalg rundt omkring i verden vurderede filmen, overså de dette politiske tema; distributører (som de skal) vurderede filmens egnethed inden for rammerne af deres egne nationale værdier. Som et resultat er publikum stort set kommet til at forstå “En serbisk film” som værket af en sadist, ikke en politisk satiriker. Mark Kermode, en britisk filmkritiker, sagde, at “hvis det på en eller anden måde er en allegori om serbisk familie og serbisk politik så går allegorien tabt midt i det stadig mere dumme splatter. ” Karina Longworth skrev i Village Voice og sagde, at filmen gør “et lidenskabeligt argument mod en udelukkende udforskning af ekstrem menneskelig seksualitet og vold” og tilføjede, at dens kommentar til det serbiske samfund efter milosevic kun er “specious lip service” .
Hr. Spasojevics karriere har lidt siden. “Han boede tidligere i Los Angeles i flere år, men han havde svært ved at få arbejde her på grund af indholdet af En serbisk film,” Stephen Biro, en nær ven af hr. Spasojevic og instruktør for en kommende dokumentarfilm om siger filmen. “Studierne var begejstrede for at have ham ombord på et projekt, men da finansmændene ville finde ud af, at han lavede En serbisk film, ville projektet ikke gennemføres.” Men hr. Spasojevic er stadig håbefuld for, at filmen til sidst vil blive omfavnet, som han havde tænkt sig at være.”Når tiden er inde til, at En serbisk film er fri for sine kæder”, siger han, “vil nogle andre kunstværker blive forbudt i stedet for. Sådan går det bare. ”