Sidste november var en israelsk kvinde med skarpe øjne ved navn Niva Ben-Harush alarmeret over at bemærke en ung mand, der vedhæftede noget, der lignede mistænkeligt som en bombe på undersiden af en bil i en stille gade nær Tel Aviv havn. Da politiet arresterede ham, hævdede han, at han var en agent for Mossads hemmelige tjeneste, der deltog i en træningsøvelse: hans historie viste sig at være sand – selvom bomben var en falsk.
Der kom ingen kommentarer fra den israelske premierministers kontor, der formelt taler for – men altid siger noget om – landets verdensberømte spionageorganisation. Den bungling bombefly var blot en kort artikel om aftenens lokale tv-nyheder.
Der var dog en langt større historie – en, der ekko over hele kloden – for to år siden i denne uge, da en bombe i en Pajero-jeep i Damaskus halshugget en mand ved navn Imad Mughniyeh. Mughniyeh var den militære leder for Libanons Shia-bevægelse Hizbullah, en allieret med Iran, og blev eftersøgt af USA, Frankrig og et halvt dusin andre lande. Israel gik aldrig ud over kryptisk nikkende og blinkende om dette drab i hjertet af den syriske hovedstad, men det menes bredt at have været en af dets mest dristige og sofistikerede hemmelige operationer.
Mossad, ligesom anden efterretningstjeneste tjenester, har tendens til kun at tiltrække opmærksomhed, når noget går galt, eller når det kan prale af en spektakulær succes og ønsker at sende et advarselssignal til sine fjender. Sidste måneds mord på en højtstående Hamas-embedsmand i Dubai, nu i centrum af en hvidvarm diplomatisk række mellem Israel og Storbritannien, er en nysgerrig blanding af begge.
Med sine klonede udenlandske pas er der flere forklædninger, avanceret kommunikation og mordet på den påståede våbensmugler Mahmoud al-Mabhouh – et af de få elementer i handlingen, der ikke blev fanget på emiratets CCTV-kameraer – det er en medrivende fortælling om professionel chutzpah , vold og kold beregning. Og med den palæstinensiske islamistiske bevægelse, der nu lover at hævne sig, virker det dystert sikkert, at den vil bringe mere blodsudgydelse i kølvandet.
Billederne fra Dubai følger det bibelske påbud (og Mossads gamle motto): “Ved bedrag skal du føre krig.” Agenturets job, dets websted forklarer mere prosaisk, er at “indsamle information, analysere efterretninger og udføre særlig skjult operationer uden for grænserne. “
Mossad blev grundlagt i 1948 sammen med den nye jødiske stat og holdt sig stort set i skyggen i sine tidlige år. Yitzhak Shamir, en tidligere Stern Gang-terrorist og fremtidig premierminister, kørte operationer rettet mod tyske forskere, der hjalp Nassers Egypten med at opbygge raketter – forudse senere israelske kampagner for at forstyrre irakiske og (fortsatte) iranske forsøg på at erhverve atomvåben og andre våben. p>
Mossads mest berømte bedrifter omfattede bortførelsen af den flygtige nazistiske krigsforbryder Adolf Eichmann, som senere blev prøvet og hængt i Israel. Andre organiserede afskedigelsen af en irakisk pilot, der fløj sin MiG-21 til Israel, og støtte til irakiske kurdiske oprørere mod Bagdad. Militære hemmeligheder erhvervet af Elie Cohen, den berygtede spion, der trængte ind i den syriske ledelse, hjalp Israel med at erobre Golanhøjderne i krigen i Mellemøsten i 1967.
Det var efter det, at tjenestens rolle udvidede sig til at bekæmpe palæstinenserne, der var blevet galvaniseret under Yasser Arafat til at modstå Israel i den nybesatte Vestbredden og Gazastriben. I 1970erne så den såkaldte “krig af spøgelserne” med Mossad-officerer, der opererer under diplomatisk dækning i udlandet, rekrutterer og driver informanter i Fatah og andre palæstinensiske grupper. Baruch Cohen, en arabisk taler, der er udlånt til Mossad fra Shin Bets interne sikkerhedstjeneste, blev skudt på en café i Madrid af sin egen agent. Bassam Abu Sharif, fra den marxistiske folkefront for befrielsen af Palæstina, blev dårligt vanæret af en Mossad-pakkebombe, der blev sendt til ham i Beirut.
Steven Spielbergs film fra 2006 hjalp med til at mytologisere Mossads jagt for de sorte september-terrorister, der massakrerede 11 Isra eli-atleter ved OL i 1972. Elleve af dem blev elimineret i drab i hele Europa, der kulminerede i den lille norske by Lillehammer, hvor en marokkansk tjener forveksles med Ali Hassan Salameh, München-plotets hjerne. Salameh blev til sidst dræbt af en bilbombe i Beirut i 1979 – den slags hændelse, der fik libanesere og palæstinensere til at sidde op og lægge mærke til sidste års skæve træningsepisode i Tel Aviv.
Nogle detaljer om mordet af Mabhouh sidste måned ekko elementer af kampagnen mod Black September – som sluttede med den katastrofale anholdelse af fem Mossad-agenter.Sylvia Raphael, en sydafrikansk-født kristen med en jødisk far, blev dømt til fem år i et norsk fængsel (hvoraf hun tjente lidt over et år); hun kan have været blandt de unge europæere i Israel, som diskret blev spurgt på ikke-beskrevne kontorer i Tel Aviv, om de ville melde sig frivilligt til følsomt arbejde, der involverede Israels sikkerhed. Andre agenter, der var blevet udsat, måtte kaldes tilbage, sikre huse blev forladt , telefonnumre ændret og operationelle metoder ændret.
I årenes løb er Mossads image blevet dårligt plettet både hjemme og i udlandet. Det blev delvist beskyldt for ikke at få vind af egyptisk-syriske planer for det ødelæggende angreb, der startede Yom Kippur-krigen i 1973. Kritikere spekulerede på, om spionerne havde fået deres prioriteter rigtige ved at fokusere på at jage efter palæstinensiske våbenmænd i de bageste gader i europæiske byer, når de skulle have stjålet hemmeligheder i Kairo og Damaskus. Mossad spillede også en væsentlig, men stadig ringe rolle, i den skjulte våbenforsyning til Ayatollah Khomeinis Iran for at hjælpe med at bekæmpe Saddam Husseins Irak som en del af Iran-Contra-skandalen under Ronald Reagans præsidentskab.
Det har desuden lejlighedsvis fået slag fra sine egne utilfredse medarbejdere. I 1990 sprængte en canadisk-født tidligere officer kaldet Victor Ostrovsky fløjte om sin interne organisation, træning og metoder og afslørede kodenavne inklusive “Kidon” (bajonet), den enhed, der varetager mordene. En officiel udstrygningskampagne undlod ikke at stoppe Ostrovskys bog, så agenturet holdt sig stille, da en anden tilsyneladende inde konto kom ud i 2007. Den beskrev brugen af kortbølgeradioer til at sende kodede transmissioner, operationer i Iran til indsamling af jordprøver og fælles operationer med CIA mod Hezbollah.
Men det værste eget mål kom i 1997, under Binyamin Netanyahus første periode som premierminister. Mossad-alder nts forsøgte, men undlod at myrde Khaled Mash “al – den samme Hamas-leder, der nu advarer om gengældelse for Mabhouhs mord – ved at injicere gift i hans øre i Amman, Jordan. Ved hjælp af forfalskede canadiske pas flygtede de til den israelske ambassade, hvilket udløste vrede og en enorm diplomatisk krise med Jordan. Danny Yatom, den daværende Mossad-chef, blev tvunget til at holde op. Ephraim Halevy, en stille talt tidligere Londoner, blev bragt tilbage fra pensionering for at rydde rodet.
Dubai-mordet kan dog muligvis stadig vende at være langt mere skadelig – ikke mindst fordi den politiske og diplomatiske kontekst har ændret sig i det sidste årti. Israels omdømme har lidt en hidtil uset vold og nået et nyt lavpunkt i sidste års Operation Cast Lead i Gazastriben. “I det nuværende klima vil sporene i Dubai sandsynligvis føre til meget alvorlig skade for Israels internationale status,” kommenterede den tidligere diplomat Alon Liel i går.
Selvom Israel opretholder sit traditionelle politik “tvetydighed” om hemmelige operationer, nægter at bekræfte eller benægte nogen involvering i Dubai, synes ingen i verden seriøst at sætte spørgsmålstegn ved det. Dette inkluderer næsten alle israelske kommentatorer, der er bundet af reglerne for militær censur i en lille og snakkesalig land, hvor hemmeligheder ofte er meget almindeligt kendte.
Det ville være overraskende, hvis en vigtig del af denne ekstraordinære historie ikke viste sig at være rollen spillet af palæstinensere. Det er stadig Mossad-praksis at rekruttere dobbeltagenter, ligesom det var med PLO tilbage i 1970erne. Nyheder om anholdelsen i Damaskus af en anden højtstående Hamas-operatør – skønt den nægtes af Mash “al – synes at pege på dette retning. To andre palæstinensere, der udleveres fra Jordan til Dubai, er medlemmer af Hamas væbnede fløj, Izzedine al-Qassam-brigaderne, hvilket antyder, at forræderi muligvis har været involveret. Tidligere mord har involveret en palæstinensisk agent, der identificerer målet.
Yossi Melman, eksperten på efterretningstjeneste for Israels avis Haaretz, er bekymret for, at den israelske regering, som før krigen i 1973, kan få det forkert ved at med fokus på den forkerte fjende – palæstinenserne – i stedet for at prioritere Iran og Hizbullah.
“Mossad er ikke Murder Inc, ligesom mafiaen; dets mål er ikke at hævne sig på sine fjender, “skrev han i denne uge.” “Særlige operationer” som mordet i Dubai – hvis dette virkelig var en Mossad-operation – har altid tegnet sig for en relativt lille del af dets samlede aktivitet. Ikke desto mindre er det de operationer, der giver organisationen dens glorie, dens skinnende image. Dette kan i sidste ende blinde sine egne rækker, få dem til at blive beruset af deres egen succes og dermed aflede deres opmærksomhed fra deres primære mission. “
Fra et officielt israelsk synspunkt har Mossad et vigtigt job at udføre.Dets ry for hensynsløshed og list er fortsat et stærkt aktiv, hvilket får det, der undertiden lyder som vred beundring såvel som afsky i den arabiske verden – hvor en forudsætning for sammensværgelsesteorier øger effekten af desinformation og psykologisk krigsførelse, som israelerne siges at udmærke sig med .
Regeringens officielle fortælling er selvfølgelig, at Hamas er en terrororganisation, der var banebrydende for forfærdelige selvmordsbomber, affyrede tusinder af raketter mod israelske civile mål og – på trods af lejlighedsvise tegn på pragmatisme eller beredskab til en midlertidig våbenhvile eller fangeudskiftning – forbliver dedikeret til ødelæggelsen af den jødiske stat. Den nægter at indrømme, at dens stadigt voksende bosættelser på Vestbredden fortsat er en væsentlig barriere for fred.
I vestlige lande, herunder Storbritannien, er der var udbredt vrede over de 1.400 palæstinensiske tab i Gaza-krigen. Barack Obama har erklæret besættelsen “utålelig”. Netanyahu leder det mest højreorienterede coa lition i Israels historie; hans berømte quip om, at Mellemøsten er et “hårdt kvarter”, synes ikke længere at retfærdiggøre at spille beskidt.
Alligevel er israelere, og ikke kun de til højre, bekymrede for, at deres eksistens som en uafhængig stat bliver de-legitimeret. Og at dømme efter jobafdelingen på Mossad-webstedet er der stadig masser af muligheder for Israels wannabe-spioner: udfordrende stillinger er tilgængelige for forskere, analytikere, sikkerhedsofficerer, kodebrydere og andet teknisk arbejde. Talere for arabisk og persisk er inviteret at ansøge om at være efterretningsofficerer. Arbejdet involverer rejser til udlandet og et “ungt og ukonventionelt” miljø.
Det er en nyhed i denne episode, at almindelige israelske borgere er vrede over, at deres identitet ser ud til at være blevet stjålet af deres egen regerings hemmelige tjenere – en af grundene til, at Mossad-chefen Meir Dagan måske finder, at hans dage er talt. Men det er svært ikke at opdage en understrøm af populær beundring for mordere af Mabhouh. Dagen efter at de sensationelle CCTV-billeder og pasbilleder blev vist, nåede den israelske tennismester Shahar Pe “er kvartfinalen i en større international konkurrence i emiratet.” En anden vellykket operation i Dubai, “overskrev Ynet-webstedet sin historie.
Eller Kashti, Haaretzs uddannelseskorrespondent, fik ikke sit pas klonet, men han ligner en slående lighed med hit-trupmedlemmen, der hedder Kevin Daveron. “Min mor ringede og spurgte forsigtigt, om jeg havde været i udlandet for nylig,” skrev han. “Venner spurgte mig, hvorfor jeg ikke havde bragt nogen cigaretter tilbage fra toldfrit butikken i Dubai. Jeg troede, jeg følte beundrende blik på gaden. “Godt gået,” sagde en ældre kvinde, der kom hen til mig i supermarkedet og klappede mig i skulderen. “Du viste disse araber.” “
• Denne artikel blev ændret den 24. og 25. februar 2010. Den originale forkert stavede Haaretzs uddannelseskorrespondent som Ofer Kasti. Den sagde også, at Sylvia Raphael tilbragte fem år i fængsel i Norge. Dette er blevet rettet.
- Del videre Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger