Salt gennem tiderne
Den første skriftlige henvisning til salt findes i Jobs Bog, registreret omkring 2.250 f.Kr. Der er 31 andre henvisninger til salt i Bibelen, den mest velkendte er sandsynligvis historien om Lots kone, der blev forvandlet til en søjle af salt, da hun ikke adlød englene og så tilbage på den onde by Sodoma.
Fra oldtiden til nutiden er saltets betydning for mennesker og dyr blevet anerkendt. For tusinder af år siden skabte dyr stier til saltslikke, og mænd fulgte efter vildt og salt. Deres stier blev veje og ved siden af vejene; bosættelser voksede. Disse bosættelser blev byer og nationer.
Gamle briter bar deres rå salt med pakketog fra Cheshire til det sydlige England, hvor de ofte blev tvunget til at udskyde deres rejse, indtil højvandet i Themsen flod aftog. En landsby kendt som Westminster voksede op der, og Westminster blev London.
Salt har i høj grad påvirket verdens politiske og økonomiske historie. Enhver civilisation har haft sin saltlore – fascinerende overtro og legender, der er blevet overdraget, nogle gange ærbødigt og nogle gange med tunge-i-kind. Saltets rensende kvalitet har gjort det til en del af ritualerne i nogle religiøse ceremonier.
“Han er ikke sit salt værd” er et almindeligt udtryk. Det stammer fra det antikke Grækenland, hvor salt blev handlet med slaver.
Romerske soldater fik betalt “saltpenge”, salarium argentum, hvorfra vi tager vores engelske ord. , “løn”.
De tidlige græker tilbad salt ikke mindre end solen og havde et ordsprog om, at “ingen burde stole på en mand uden først at spise et salt salt med ham” (det moralske væsen, som på det tidspunkt, hvor man havde delt en smule salt med en anden person, ville de ikke længere være fremmede).
Den udbredte overtro, at spild af salt bringer uheld, menes at have sin oprindelse med den vælte saltkælder foran af Judas Iscariot ved sidste nadver, en hændelse udødeliggjort i Leonardo Da Vincis berømte maleri.
Ifølge en gammel norsk overtro vil en person fælde så mange tårer som vil b det er nødvendigt for at opløse det spildte salt. En gammel engelsk tro har det, at hvert spildt saltkorn repræsenterer fremtidige tårer. Tyskerne mener, at den, der spilder salt, vækker fjendskab, fordi det menes at være djævelens direkte handling, fredsforstyrrelsen. Franskmændene kastede lidt spildt salt bag sig for at ramme djævelen i øjet for midlertidigt at forhindre yderligere ondskab. I USA smider nogle mennesker ikke kun en knivspids salt over den venstre skulder, men kravler under bordet og kommer ud på den modsatte side.
USA har haft sine kampe om salt. I 1777 lavede Lord Howe et vellykket forsøg på at erobre general Washingtons saltbeholdning. Mange kampe og traktater fandt sted, før vestlige saltslikke var gratis at blive brugt af bosættere. Under krigen i 1812 med England blev det meget vanskeligt at få salt fra udlandet. På grund af dette begyndte kommerciel produktion af salt i Syracuse, New York.
Transport af salt har altid været et problem, fordi det er voluminøst og billigt. Syracuse-salt blev bragt til Chicago ved hjælp af den gamle Erie-kanal og de store søer. Allerede i 1848 var kanalen kendt som “grøften, som saltet byggede.” I dag har Morton løst mange af transportproblemerne ved at have saltplanter placeret over hele Nordamerika.