Joseph Kriehuber
Robert Schumann var en tysk komponist og kritiker født i Zwickau den 8. juni 1810. Et underligt, problematisk geni, han skrev noget af den største musik i den romantiske æra og også nogle af de svageste. Alvorligt påvirket af, hvad der sandsynligvis var bipolar lidelse, opnåede han næsten overmenneskelig produktivitet i sine maniske perioder. Hans liv sluttede tidligt og elendigt med en nedstigning til sindssyge forårsaget af syfilis. Han gjorde sit bedste arbejde, da han var yngre, i små former: klaverstykker og sange.
Tidlige studieår
Schumanns boghandlerfar var også romanforfatter og oversætter af Walter Scott og Byron; meget nervøs giftede han sig med en voldsom lidenskabelig kvinde, og Schumann blev opdraget i et miljø både litterært og ustabilt. Han begyndte klaverundervisning klokken syv og studerede latin og græsk i skolen i Zwickau og udviklede en stor interesse for litteratur og skrev, da han gik i teenageåret. Han fortsatte med at udvikle sig som pianist og skrev romaner. Da han var 16 døde hans far, og i samme måned begik hans søster selvmord. Hans far havde bestemt, at for at Robert skulle modtage sin arv, måtte han tage et treårigt studieforløb på universitetsniveau, og det næste år tilmeldte Schumann sig som jurist ved universitetet i Leipzig. Han brugte sin tid på at læse Jean Paul Richter og blev snart klaverstudent af (og grænser op til) Friedrich Wieck , hvis datter Clara, derefter ni , ville han til sidst gifte sig. Han udviklede en forbrugende interesse for Schuberts musik, som åbnede et vindue for hans egne kreative længsler.
I 1830 fravalgte Schumann loven og genoptog sine studier med Wieck. På trods af uophørlig praksis blev han aldrig den virtuose pianist, han håbede at være på grund af en “følelsesløshed” i højre hånds langfinger. Problemet kan skyldes, at han, over Wiecks indvendinger, brugte en skinnehind til at styrke hånden eller fra kviksølvforgiftning i forbindelse med behandling af syfilis, som han sandsynligvis fik i sine teenageår. Heldigvis behøvede han ikke være en virtuos – fordi han giftede sig med en.
Musik – og problemer – i 1830erne
1830erne var turbulente for Schumann. Han kæmpede med Wieck over sin træning og sit forhold til Clara , som Wieck modsatte sig. Under stress drak han og røg kraftigt og led sine første anfald af depression. Efterhånden slap Schumann drømmen om tastaturvirtuositet og blev aktiv som kritiker, som han også var i løbet af sin levetid kendt som han var for sin musik. Samtidig udviklede han sig til en ganske dygtig komponist.
I 1834 grundlagde han Neue Zeitschrift für Musik og gjorde det til en platform for hans filosofisering af fortidens musik og til stede og til meddelelser og analyser af nye værker. Blandt hans egne im betydningsfulde værker fra årtiet var størstedelen af de stykker, der etablerede hans ry som komponist for klaveret: Carnaval, Davidsbündler Tänze, Symphonic Etudes, Fantasy in C, Kinderszenen (Scenes from Childhood), Kreisleriana og andre. I løbet af denne tid blev han venner med Chopin og Mendelssohn.
Ægteskab, musik og mani
I 1840 var Clara Wieck, 20, en fremtrædende pianist og havde været offentligt opmærksom på mere end et årti. Schumanns ægteskab med hende – som fandt sted et år efter, at han sejrede i en retssag mod sin far – resulterede i en enorm kreativ udgydelse. Først kom “sangåret.” Forud for ægteskabet i en bestemt lyrisk sindstilstand, fokuserede Schumann hans ophængte følelse af vokalmusik, hvor han komponerede næsten 140 sange i 1840, de fleste af dem i de ængstelige måneder før august, da ægteskabstilladelsen, han og Clara havde anlagt mod sin far, blev besluttet til deres fordel. Det følgende år, i en stemning af fest, vendte han sig til orkesteret. Hans værker omfattede to symfonier – nr. 1 i B-flade og nr. 4 i d-mol – samt Overture, Scherzo og Finale og en Fantasie i a-mol for klaver og I 1842 fokuserede Schumann på kammermusik, komponerede tre strygekvartetter, den ofte hørte klaverkvintet i E-flade og den vidunderlige klaverkvartet i e-flad.
En sådan feberrig koncentration på en enkelt genre på en tid kan ses som typisk manisk opførsel. Den anden si møntens de – fobier og skræmmende glider ind i depression – dukkede op, da 1840erne fortsatte og efterlod komponisten uarbejdsdygtig. I slutningen af 1844 flyttede Schumann og Clara til Dresden, på et af de laveste af hans lavpunkter. I løbet af de næste par år afsluttede han klaverkoncerten i a-mol, sin symfoni nr. 2 i C, hans ene opera, Genoveva og et ekstraordinært dramatisk digt baseret på Byrons Manfred.
Düsseldorf And Downhill
I 1850 accepterede Schumann en stilling som kommunal musikdirektør i Düsseldorf.Et af de første værker, han komponerede efter sin ankomst, var symfonien nr. 3 i E-flad, det renske, inspireret af den majestætiske Kölnerdom. I løbet af de tre sæsoner, han havde jobbet, oplevede Schumann vanskeligheder med byadministratorer, og i sidste ende mistede han orkesterets og korets respekt på grund af hans stadig mere uregelmæssige opførsel på podiet. Han blev fyret i efteråret 1853. Et lyspunkt i den triste sæson var den tid, Schumanns tilbragte med den berømte violinist Joseph Joaquim og den 20-årige Johannes Brahms, hvis spirende geni Schumann straks genkendte.
I løbet af vinteren 1854 manifesterede Schumanns sindssyge sig dramatisk: Han hørte “engle” -stemme, der hurtigt blev til en dyrelyd af “tigre og hyæner.” En februar-morgen gik han til en bro over Rhinen og kastede sig selv ind, han blev reddet af fiskere. Han insisterede på, at han for at beskytte Clara om at blive institutionaliseret, blev anbragt i et sanatorium. Hans læger forhindrede Clara i at se ham i mere end to år, indtil dage inden hans død. næsten alt, hvad han skrev med personlighed – i tilfælde af hans bedste sange og klaverstykker, ofte de mange sider af hans egen personlighed. Næsten al hans klavermusik er refererende og forsøger at inkorporere følelser, der fremkaldes af litteraturen eller til at karakterisere skuespillernes interaktioner i noget igangværende roman eller lyrisk digt i sindet. En af Schumanns foretrukne indbegreber var “Davidsbund” (“Davidsstamme”), befolket af imaginære figurer, der ligesom den bibelske David var villige til at stå op mod datidens kunstneriske filister. Medlemmerne af dette samfund inkluderede Meister Raro, sandsynligvis en idealisering af sin lærer og svigerfar, såvel som Schumanns to hovedpersoner: den impulsive udadvendte Florestan og den blege, studerende, indadvendte Eusebius. Davidsbündler Tänze (Dances of the Tribe of David) fortæller specifikt en følelsesladet og musikalsk rejse med disse to alteregoer ved rattet – men det samme gør de fleste af Schumanns værker, især de for klaver.
Schumann “s lyriske, intense musikalitet producerede nogle af repertoirets smukkeste og mest bevægende lieder. Hans Dichterliebe (en digteres kærlighed), en indstilling af 16 digte af Heinrich Heine, er hans mest kendte sangcyklus og en ypperste bedrift i tysk løgn. Andre cyklusser inkluderer Frauenliebe und Leben (Kvinders kærlighed og liv) og to sæt med titlen Liederkreis (en til digte af Heine, en til digte af Joseph von Eichendorf). Der er en betydelig mængde kammermusik; de bedste stykker er klaverkvintetten (det første stykke, der nogensinde er skrevet til det komplement), klaverkvartetten og de tre romancer til obo og klaver.
Som symfonisk komponist har Schumann et langt rapark: akavet i større former, mudret scoring, overdreven fordobling, der altid lyder lidt ude af stemning. Men han var i stand til at opnå fantastiske orkestereffekter, og hans tredje og fjerde symfonier afslører også originale og innovative tilgange til form. I et forsøg på at styrke en følelse af enhed i den fjerde symfoni specificerede han, at dens fire satser spilles uden pause med det formål, at hele værket skulle danne en stor, cyklisk struktur. Den underliggende enhed af stykket hævder sig i behandlingen af nøglen og i den tematiske sammenkædning af den sidste sats til den første og af dele af den tredje sats til den anden. Materialet er så tæt strikket, at musikologer er kommet til at betragte det som et vartegn i genrenes historie. Af de samordnede værker er klaverkoncerten Schumann på sit bedste. Cellokoncerten er et solidt stykke, men violinekoncerten, et sent arbejde med urolig delikatesse, kræver meget sympatisk behandling for at være effektiv. Ingen af Schumanns indsats for scenen har fundet en plads i repertoiret.
Der er ingen tvivl om, at Schumann forbliver en kanonisk figur, men hvis kvaliteten af arbejdet er den eneste målestok, har hans betydning længe Hans evner manglede til tider ikke hans ambitioner, men han bragte entusiasme og et sjældent poetisk geni til alt, hvad han forsøgte. Som kritiker var han bemærkelsesværdigt skarpt i nogle domme, vildt afskåret i andre og i alle tilfælde generøse. Han blev aldrig en stor pianist, var en fiasko som dirigent og var til tider ikke engang en særlig god komponist. Men hele hans væsen var musik, informeret af drøm og fantasi. Han var musikens karakteristiske romantiker, altid ivrig, altid stræber efter idealet.
(Ted Libbey er forfatter til “The NPR Listeners Encyclopedia of Classical Music”)