I botanik og dendrologi er et rhizom (/ ˈraɪzoʊm /, fra antikgræsk: rhízōma (ῥίζωμα) – “masse af rødder” fra rhizóō ῥιζόω) “årsag til at slå rod”) er en modificeret underjordisk plantestamme, der sender rødder og skud fra sine knuder. Rhizomer kaldes også krybende rodstængler eller bare rodstængler. Jordstængler udvikler sig fra aksillære knopper og vokser vandret. Rhizomet bevarer også evnen til at lade nye skud vokse opad.
Kulinariske jordstængler. Fra venstre mod højre: ingefær, galangal, gurkemeje og lotusrod.
En antik spurge-plante, Euphorbia antiquorum, der udsender jordstængler
Lotus rhizom skrællet og skåret
Gurkemeje rhizom, hel og formalet til et krydderi
Stoloner, der vokser fra noder fra en corm af Crocosmia
Et jordstængel er hovedstammen på planten, der løber vandret under jorden. En stolon ligner et jordstængel, men en stolon spirer fra en eksisterende stamme, har lange internoder og genererer nye skud i slutningen, såsom i jordbærplanten. Generelt har jordstængler korte internoder, sender rødder ud fra bunden af knudepunkterne og genererer nye opad voksende skud fra toppen af knudepunkterne.
En stængelknold er en fortykket del af et jordstængel eller stolon, der er udvidet til brug som et opbevaringsorgan. Generelt har en knold høj stivelse, f.eks. kartoflen, som er en modificeret stolon. Udtrykket “knold” bruges ofte upræcist og anvendes undertiden på planter med jordstængler.
Hvis et jordstængel adskilles, kan hvert stykke muligvis give anledning til en ny plante. Planten bruger rhizomet til at opbevare stivelse, proteiner og andre næringsstoffer. Disse næringsstoffer bliver nyttige for planten, når nye skud skal dannes, eller når planten dør tilbage til vinteren. Dette er en proces kendt som vegetativ reproduktion og bruges af landmænd og gartnere til at formere visse planter. Dette giver også mulighed for lateral spredning af græsser som bambus og flokgræs. Eksempler på planter, der formeres på denne måde, omfatter humle, asparges, ingefær, iris, dallilje, cannas og sympodiale orkideer.
Nogle jordstængler, der bruges direkte til madlavning, inkluderer ingefær, gurkemeje, galangal, fingerroot og lotus.
Lagrede jordstængler er udsat for bakterie- og svampeinfektioner, hvilket gør dem uegnede til genplantning og stærkt formindskende bestand. Imidlertid kan jordstængler også produceres kunstigt fra vævskulturer. Evnen til let at dyrke jordstængler fra vævskulturer fører til bedre bestand til genplantning og større udbytter. Plantehormonerne ethylen og jasmoninsyre har vist sig at hjælpe med at inducere og regulere væksten af jordstængler, specifikt i rabarber. Ethylen, der blev påført eksternt, viste sig at påvirke indre ethyleniveauer, hvilket muliggør nem manipulation af ethylenkoncentrationer. Viden om, hvordan man bruger disse hormoner til at fremkalde rhizomvækst, kan hjælpe landmænd og biologer, der producerer planter dyrket af jordstængler lettere at dyrke og dyrke bedre planter.
Nogle planter har jordstængler, der vokser over jorden, eller som ligger ved jorden overflade, herunder nogle irisarter og bregner, hvis spredningsstængler er jordstængler. Planter med underjordiske jordstængler inkluderer ingefær, bambus, Venus flytrap, kinesisk lanterne, vestlig gifteg, humle og Alstroemeria og ukrudt Johnson græs, Bermuda græs og lilla nødder. Jordstængler danner generelt et enkelt lag, men i kæmpe hestepinde kan de være flerlags.
Mange jordstængler har kulinarisk værdi, og nogle, såsom zhe “ergen, forbruges almindeligvis rå.