Forfatningsmæssige rammer
Saudi-Arabien er et monarki styret af ʿl Saʿūd, en familie hvis status blev etableret af dens nære bånd til og støtte til Wahhābis religiøse etablering. Islamisk lov, Sharīʿah, er den primære kilde til lovgivning, men den egentlige bekendtgørelse af lovgivning og gennemførelse af politik mindskes ofte af mere verdslige faktorer, såsom politisk hensigtsmæssighed, den herskende families indre politik og indflydelsen fra intertribal politik , som forbliver stærke i det moderne kongerige.
Riget har aldrig haft en skriftlig forfatning, skønt kongen i 1992 udstedte et dokument kendt som regerings grundlæggende lov (Al-Niẓām al-Asāsī li al- Ḥukm), som giver retningslinjer for, hvordan regeringen skal ledes, og som beskriver borgernes rettigheder og ansvar. Kongen kombinerer lovgivningsmæssige, udøvende og retlige funktioner. Som premierminister præsiderer han over Ministerrådet (Majlis al-Wuzarāʾ). Rådet er ansvarligt for sådanne udøvende og administrative spørgsmål som udenrigs- og indenrigspolitik, forsvar, finans, sundhed og uddannelse, som det administrerer gennem adskillige separate agenturer. Udnævnelse til og afskedigelse fra rådet er kongens beføjelser. Grundloven for regeringen banede vejen for oprettelsen af et nyt kvasi-lovgivende organ, det rådgivende råd (Majlis al-Shūrā), som inkluderer mange tekniske eksperter; alle medlemmer udnævnes af kongen. Det rådgivende råd har beføjelse til at udarbejde lovgivning og sammen med ministerrådet fremme det til kongens godkendelse.
I sidste ende træffes imidlertid alle større politiske beslutninger uden for disse formelle apparater. Beslutninger træffes gennem en konsensus om mening, der primært søges inden for den kongelige familie (omfattende de mange efterkommere af kongedømmets grundlægger, Ibn Saud), hvoraf mange har følsomme regeringsstillinger. Ligeledes overvejes synspunkter fra vigtige medlemmer af ʿulamāʾ (religiøse lærde), førende stammesjejker og ledere for fremtrædende kommercielle familier.