Disc jockey Art Laboe sidder bag mikrofonen i sit studie i Palm Springs en nylig eftermiddag og får et spring på et par dedikationer til en kommende udsendelse af Art Laboe Connection på KDAY-FM / 93.5.
“Vi skal spille en sang kaldet Gangsters Get Lonely Too,” siger Laboe og læser en dedikation fra en mor til sin søn. “Det går ud til min søn Mathew i Buckeye, Arizona, fra mor Liz over i Phoenix. Siger, Tillykke med forsinket fødselsdag, og jeg elsker dig, hold hovedet oppe. Alt til dig, søn, fra din mor Liz. ”
Laboe er 94 år – han bliver 95 år den 7. august – og en radiolegende. Han graver gennem sin tegnebog for at finde sit SAG-AFTRA-unionskort og påpeger stolt, at hans medlemskab går tilbage til 1943, da han talte sig ind i et job hos KSAN-AM som en 18-årig Navy-rekrutter, der var stationeret på Treasure Island.
Disse dedikationer han optager? Han menes at være den første DJ, der tog sanganmodninger og sendte dem fra den ene lytter til den anden. Hans live shows, der blev sendt fra drive-in-restauranter i Los Angeles i 50erne, var lige så banebrydende, som de live rock-and-records shows, han var vært for for teenagere, mest berømt på El Monte Legion Stadium.
Og da nogle af de hits, han spillede, var blevet ældre et par år, skabte Laboe sætningen “oldies but goodies” – ja, han er den fyr – en nd startede et pladeselskab til at udstede samlingsalbum under det navn og solgte millioner af eksemplarer.
Du kan stadig høre Laboe i luften seks dage om ugen, og han præsenterer koncerter som f.eks. den kommende Valentins Super Love Jam, som han er vært for i Pechanga Arena San Diego på lørdag.
Art Laboe planlægger ikke at slukke for sin mikrofon til enhver tid snart.
The dreng og kassen, der talte
Da Laboe blev født i 1925, var AM-radioudsendelser kun få år gamle, og selv i hans barndom var radioer stadig knappe, siger han.
“De havde en ved siden af, og nogle af de børn, jeg plejede at lege med i den unge alder, havde en radio,” siger han om sin barndom i Salt Lake City. “De lyttede til Little Orphan Annie og Buck Rogers og alle de slags ting.”
Så da hans søster sendte ham en radio til sin 8-års fødselsdag, ja, det var en big deal.
“Jeg kan ikke fortælle dig, hvor begejstret jeg var,” siger Laboe. “Jeg pakkede den ud og tilsluttede den; den begyndte at tale, og jeg var fuldstændig (forbløffet). Jeg tænker, Her er denne boks, der taler. Det er ikke en person, den taler bare.”
Efter flytning fra Utah til Los Angeles og eksamen fra George Washington High School i South LA, gik Laboe ind i flåden og sendte nordpå til Treasure Island i San Francisco Bay.
“Den allerførste ord, jeg selv sagde på radio, sagde jeg, Dette er KSAN San Francisco, og det var i 1943, ”siger Laboe, der beskriver, hvordan han delvist fik et job på stationen, fordi krigen havde tømt stationen for teknikere, og han havde en førsteklasses radiotelefonlicens.
“Radiostationerne prøvede at være meget formelle i disse dage, de var ikke som de er nu,” siger Laboe om blandingen af nyheder og manuskriptede dramaer og komedier. der dominerede luftbølgerne på det tidspunkt. Men sent om aftenen, før KSAN-AM underskrev ved midnat, havde han fri regeringstid til at dreje plader af big bands og jazzsangere og eventuelt begyndte at bede lyttere om at ringe ind, hvis de ville høre en bestemt sang.
“Vi startede det – dedikationer – og de blev meget større,” siger han. “Flere og flere mennesker ønskede dedikationer. Du bærer en følelsesladet besked, fordi det faktisk er din elskedes stemme.
” Meget spændende, fordi du nogle gange hører ting der, som de ikke ville forvente. De hørte deres kones stemme sige: Hej, Peter, glem ikke, jeg elsker dig for evigt. Og så videre. “
Efter krigen kom han hjem til det sydlige Californien og arbejdede på stationer. såsom KCMJ i Palm Springs og i 50erne LA stationer inklusive KRKD, KXLA og KPOP i Los Angeles. Der gik et par år, og derefter en dag, hvor han bemærkede, hvor mange børn der hang i deres biler på indkøringsrestauranter i Hollywood, fik Laboe en ny idé.
Ved kørslen -i
“Jeg lavede det første drive-in show,” siger Laboe beskedent om, hvad der viste sig at være en ny åbenbaring i begyndelsen af 50erne. “Og folk valgte den idé og gik med den.”
Hans mest populære og langvarige show fandt sted på Scrivners Drive-In på hjørnet af boulevarderne Sunset og Cahuenga – i dag er det Jack In The Box på tværs af gaden fra Amoeba Records – hvor Laboe ville trække hans radioudstyr til at lave fjernudsendelser.
Showet startede som en sen nysgerrighed – Laboe i luften og interviewede berømtheder og musikere, der måske kom forbi for at sige hej i luften. “Faktisk, nogle meget store stjerner plejede at komme til drive-in,” siger han.
Snart blev det så populært, at showet flyttede til eftermiddag, så flere børn kunne deltage; der var tidvis hundreder, der kom for at se teenagebilleder eller anmode om sange fra en liste over de bedste hits, som Laboe ville få stationen til at spille.
Denne musik var R & B da 50erne begyndte – noget både Laboe og unge lyttere elskede – og da rock and roll ankom, blev han krediteret som en af de første, hvis ikke den allerførste, Los Angeles DJ, der spillede det i luften.
“Ejeren af Motown kom til mig hos Scrivners i Hollywood en dag og sagde: Mit navn er Berry Gordy, og jeg starter dette pladeselskab, og jeg har min første plade, og jeg spekulerer på hvis du spiller det, ”siger Laboe om indflydelsen, der fulgte med et populært show. ”Jeg sagde:” Sikker på, jeg tager det hjem og lytter. ”Og det var en af de Motown-kæmper, han gav mig, så jeg begyndte at spille en masse Motown.”
Drive-in-showsne blev mere og mere skøre, og med en Los Angeles-ordinance, der forbyder teenagedanse, der ikke blev godkendt af skolebestyrelsen, kiggede Laboe østpå til El Monte for det næste kapitel i hans liv og karriere.
Minder om El Monte
“Børnene, de havde meget energi, og de ville danse,” siger Laboe. ”Så vi besluttede at stille nogle danseshows, og da vi gjorde den første i El Monte Legion Stadium” – i en by, der ikke havde noget imod teenagedans – ”Jeg tror, vi havde et par tusinde mennesker, mellem hvad der ville være udenfor og forsøger at komme ind og dem der er i.
“Alle var begejstrede, især unge mennesker,” siger han. “Fordi her var noget for dem, ved du? Du ville have Chuck Berry eller nogen sådan en, der ville komme til vores show. Han plejede også at komme ud til indkørslen. De største stjerner ville komme. De kendte mig alle sammen. ”
Stjerner som Jerry Lee Lewis, Bo Diddley, Ricky Nelson og doo-wop-grupper som Penguins var alle på Laboe-shows i El Monte eller på Hollywood-drive-in dengang og udførte sæt for fans mellem plader Laboe ville spille for dem at danse til. (Han er stadig så elsket i El Monte, at de for kun to år siden erklærede det for Art Laboe Day.)
Et eller andet sted i 50erne bad lyttere lejlighedsvis ham om at spille en sang for et par år tilbage.
“Jeg tror, nogle mennesker gjorde en dedikation og poppede det ord ud – bare, du ved, Dette er en gammel sang, men det er en god sang,” siger Laboe. “Og så siger jeg, En oldie men en godbid? Det er hvad jeg er. Og de griner alle sammen. ”
De lo, Laboe så en mulighed.
” Jeg startede et pladeselskab, “han siger. “Jeg regnede med, Jeg lader dette ikke gå til spilde. Så jeg udsendte Oldies But Goodies, Vol. 1, ’og solgt over en million. En million! Og dette er bare en gammel flok gamle sange sammen. Så jeg sagde: Hvorfor ikke gøre det til en serie? Så det gjorde jeg. Og nu, bag dig på væggen, er der 15 bind Oldies But Goodies. ”
Gamle og ikke så gamle
Laboes radiohjem siden 2015 er KDAY-FM / 93.5 hvor hans show udsendes søndag fra kl til midnat. Det er også syndikerede weeknights fra Oxnard til Riverside og Palm Springs – stort set overalt i det sydlige Californien – og andre stationer i det sydvestlige.
Oldies er nyere i dag, end de var i 50erne og 60erne. Når han er vært for sin Super Love Jam på Pechanga Arena San Diego på lørdag, vil de live kunstnere for det meste trækkes fra 80erne R & B-handlinger som Evelyn “Champagne” King, Midnight Star og Peaches and Herb.
Lytterne ringer stadig og skriver non-stop i håb om at få deres navne eller deres kære i luften. Laboe tager toppen af en kasse i hans postrum fyldt med en få hundrede breve, langt de fleste fra et publikum i fangenskab – fængselsfanger er blandt hans mest loyale lyttere, siger han. Dette er bare træk fra de seneste par uger.
“Mange fængslede mennesker er i stand til at få beskeder til deres kone eller kæreste eller bare en ven, og du behøver ikke være nogen speciel for at gøre det, ”siger han.
Han er så kendt, bemærker han, at han forsøgte et eksperiment en gang og bad lytterne bare rette deres breve til Art Laboe, Palm Springs, Californien: Posten kom fint igennem, siger han.
Men han er ikke så velkendt ejer, at fortovsfolkene på Hollywood Boulevard dog kender ham af syne.Der er en historie der Laboe elsker at fortælle om den tid, han ventede på, at lyset skulle skifte i hjørnet af Hollywood og Highland, lige ved siden af sin egen stjerne på Walk of Fame.
“Der er denne fyr der hustling stjerner, ved du, giv os en dollar, og vi kan sælge dig en stjerne, “siger Laboe.” Lyset ændrer sig ikke. Fyren forkynder for mig hele denne tid, men jeg siger, Jeg har allerede en stjerne der. Fyren lo og sagde: “Ja, helt sikkert.” Han troede mig ikke. “
Laboe ler af hukommelsen – når du har været en radiopersonlighed, så længe han har det, har du råd til at grine – og forklarer, hvorfor spændingen ved at være en del af folks liv er en stor del af grunden til, at han rejser sig og går til arbejde.
“Jeg lavede Hollywood Bowl et par gange,” siger han om oldies viser, at han er forfremmet i årevis. “En gang gik jeg ud på scenen og sagde:” Jeg hedder Art Laboe, “og stedet brød sammen. Alle jublede og skreg og alt det der.
” Når du træder ud på en scene og det er mennesker så vidt du kan se, som der er ved Hollywood Bowl, det er virkelig svært at få det ud af dit sind, ”siger Laboe.
Og når han en dag ikke længere er i luften, hvordan vil fans klare det? Nå, måske er der en besked i sangen Laboe siger, at det måske er hans yndlings oldie nogensinde.
“Der er en sang fra en gruppe, der hedder Skyliners, og den hedder Da jeg ikke har dig” siger han. “Det har været en sang, der rører ved mit hjerte, fordi der er så mange mennesker, at du ikke har mere.
” Og du ved, det er min favorit. Alle har en. Jeg har et par. Men det er en af de store. ”
Art Laboe Valentines Super Love Jam
Hvornår: 19:30 lørdag 15. februar
Hvor: Pechanga Arena San Diego, 3500 Sports Arena Blvd., San Diego
Hvor meget: $ 38,50
For mere: Facebook.com/ArtLaboeConnection