Den mest berømte og vidtgående arbejdskonflikt i en periode med alvorlig økonomisk depression og social uro, PullmanStrikebegan 11. maj 1894 med en walkout af Pullman Palace Car Virksomhedsfabrikante arbejdere efter forhandlinger om faldende løn mislykkedes. Disse arbejdere appellerede om støtte til American Railway Union (ARU), der uden held argumenterede for voldgift. Den 20. juni meddelte ARU, at dets medlemskab fra 26. juni ikke længere ville fungere med tog, der omfattede Pullman-biler.
Boykotten, selvom den var centreret i Chicago, lammede jernbanetrafikken landsdækkende, indtil den føderale regering greb ind i begyndelsen af juli, først med et omfattende påbud, der i det væsentlige forbød al boykotaktivitet og derefter ved at sende regelmæssige soldater til Chicago og andre steder. Soldaterne sluttede sig til de lokale myndigheder for at få togene til at køre igen, dog ikke uden betydelig hærværk og vold. ARU-præsident Eugene Victor Debs blev arresteret og derefter fængslet for at se bort fra påbudet. Boykotten og foreningen blev brudt i midten af juli, dels på grund af ARUs manglende evne til at sikre bredere støtte fra arbejdsledere.
Mens brugen af et påbud til sådanne formål blev opretholdt af højesteret i 1895 et tilbageslag forunionisme, og mens det meste af offentlighedens stemning var imod boykotten, tiltrak George Pullman bred kritik og hans medarbejdere bred sympati. behovet for fagforeninger og øget regeringsregulering i en tid med stor industrialisering.
Carl Smith