Port-au-Prince, hovedstad, chefhavn og kommercielt centrum for den vestindiske republik Haiti. Det ligger på en storslået bugt i toppen af Gonâve-bugten (Gonaïves), der er beskyttet mod det åbne hav af øen La Gonâve. Byen blev anlagt i et gittermønster i 1749 af franskmændene og kaldet LHôpital. Det har ofte lidt under brande, civilstrid og jordskælv. Skælv i 1751 og 1770 ødelagde meget af byen. I januar 2010 ramte endnu et kraftigt jordskælv, af styrke 7,0; dens epicenter var sydvest for byen, og det ødelagde Port-au-Prince og den omkringliggende region. Hundredtusinder blev dræbt eller såret, og store dele af byen blev reduceret til murbrokker.
Port-au-Prince erstattede Cap-Haïtien som hovedstad i den gamle franske koloni Saint-Domingue i 1770 og blev tilbageholdt som hovedstad i det nyuafhængige land Haiti i 1804. I 1807 blev havnen åbnet for udenlandsk handel. Sanitære forhold blev forbedret under den amerikanske besættelse (1915–34). Byens halvtredsårsdag blev mindet i 1949 af en international udstilling, hvis sted er en palme-promenade, nu forsømt og nedslidte.
Arbejdsløsheden er ekstremt høj. Der er nogle udenlandskejede fabrikker og samlingsanlæg i nærheden af lufthavnen, men ellers findes beskæftigelse for det meste i den uformelle sektor i aktiviteter som madlavning, beskydning af jordnødder og salg af malerier og andet håndværk. Der er lufttrafik til USA, Canada og Frankrig samt til andre caribiske øer; området omkring hovedstadens internationale lufthavn har imidlertid været stedet for vold, noget af det forårsaget af FNs fredsbevarende styrke i konflikt med væbnede bendemedlemmer. Niveauet for turisme svinger med de politiske forhold og har været i tilbagegang siden borgernes uro og økonomiske krise i 1980erne. Turisme blev også påvirket af AIDS-skræmmen i begyndelsen af 1980erne, hvor Haiti fejlagtigt blev identificeret som sygdommens oprindelsessted. I slutningen af 1980erne havde AIDS-forskere fundet ud af, at turister havde bragt sygdommen til Haiti i 1970erne, skønt ekstrem fattigdom og manglende uddannelse stadig bidrager til spredning af hiv i Port-au-Prince og i hele Haiti.
Place du Champ-de-Mars – stedet for en række historisk bemærkelsesværdige strukturer i centrum af byen – blev hårdt ramt af jordskælvet i 2010. Nationalpaladset (genopbygget i 1918) kollapsede. Andre bemærkelsesværdige vartegn inkluderer katedralen Notre Dame og den tilstødende koloniale katedral, som begge kollapsede også i jordskælvet i 2010 og Nationalarkivet, Nationalbiblioteket og Nationalmuseet.
Arthur Griffin / Encyclopædia Britannica, Inc.
Port-au-Prince er centrum for landets politiske og intellektuelle liv og er hjemsted for State University of Haiti (etableret i 1920). Et traditionelt malerisk sted har været det barske og travle jernmarked med dets mest kvindelige sælgere. Fritid for de privilegerede centre omkring sociale klubber i europæisk stil, men huset for den lokale voodoo-præst er stadig hjertet i det fattige bysamfund.
De fleste af den haitiske elite (næsten alle mulat eller ikke-sorte) bor i forstaden Pétionville i de høje bakker på 1.000–1.500 fod (300–450 meter) sydøst for Port-au-Prince. Haitis lille, men politisk vigtige sorte middelklasse er også koncentreret omkring Port-au-Prince. Elendighed og forsømmelse omgiver det meste af den sorte arbejderklasse i byer endnu mere, end det gør den selvforsynende landmand, og konstant migration fra landet fortsætter med at forværre deres elendighed. Slumkvarterer som Cité Soleil er blandt de største og dårligst stillede i Amerika. Pop. (2009 est.) By, 875.978; hovedstadsområde, 2.296.386.