Præsentation af sagen
Patienten er en 28-årig mandlig sidste år medicinsk studerende fra den sydøstlige region i Nigeria i Afrika syd for Sahara. Han blev erklæret savnet i 10 dage før præsentationen, fordi hans opholdssted var ukendt. Han blev senere set i en by i det sydvestlige Nigeria, en afstand på omkring 634 km fra det sydøstlige Nigeria, hvor han boede og skolede. Ti dage før præsentation, mens han studerede alene på sit værelse om natten, så patienten pludselig et fuldt menneskeligt skelet læse ved samme bord med ham, der sad på den modsatte side. På samme tid hævdede patienten, at han følte sig ubehagelig og ganske ubehagelig. Han så hele rummet dreje med alt indeni blive ustabilt og uvirkeligt. Efter dette havde han overvældende frygt og vidste ikke, hvornår han forlod rummet. To dage senere opdagede han, at han var sammen med sin yngre søskende i det sydvestlige Nigeria. Patienten havde ingen viden om, hvordan han foretog den rejse, der tager ca. 8 timer ad vej. Han kunne heller ikke huske, hvor han sov den nat, han forlod sit værelse, hvordan han skabte penge til rejsen eller de busser og ruter, han tog. Patienten nægtede al hukommelse for begivenhederne i de to dage, fra han forlod sit værelse på universitetet til det tidspunkt, hvor han pludselig indså, at han var hjemme hos sin bror, 634 km væk. Broren rapporterede imidlertid, at patienten syntes uforsigtig, så udmattet ud, men var fuldt bevidst og opmærksom ved ankomsten til sit hus uden hjælp.
Før denne episode havde patienten været under alvorlige økonomiske og akademiske tryk. Den yngre bror, der betalte patientens regninger, havde truet med at trække sit sponsorat tilbage på grund af patientens længerevarende ophold i skolen ud over den fastsatte varighed af træningen som følge af hans gentagelse af undersøgelser og klasser. Patienten havde været bekymret for, at han muligvis også ville mislykkes i sine afsluttende kvalificerende undersøgelser, der skulle afholdes om 3 måneder. Han blev efterfølgende involveret i flere religiøse aktiviteter for at undgå hans opfattelse af forestående undergang.
Patienten indrømmede at have lavt humør, tab af interesse for normalt behagelige aktiviteter og dårlig appetit. Han havde tabt sig og foretrak oftest at være alene. Han havde også følt sig svag, især om morgenen, men havde formået at modvilligt fortsætte dagens aktiviteter. Han havde selvmordstanker, men forsøgte aldrig selvmord. Patienten sov dårligt om natten. Hans søvn havde været præget af vågenhed tidligt om morgenen og vågnede uden at føle sig forfrisket.
Der var ingen symptomer, der kunne tyde på krampeanfald, manisk episode, skizofreni, angst eller organiske lidelser. Han drak aldrig alkohol eller misbrugte nogen psykoaktive stoffer. Patienten nægtede en historie med hovedtraume eller mistet bevidsthed i fortiden.
Tidligere medicinske, psykiatriske, familie- og personlige historier afslørede ingen signifikante fund.
Undersøgelse af hans mentale tilstand afslørede en ung mand, der var ren, passende klædt og mildt afmagret med dårlig øjenkontakt. Hans humør var deprimeret. Han havde forudgående syns- og derealiseringsopfattelsesforstyrrelser. Han havde ingen tankesygdomme. Patienten var orienteret i tid, sted og person, men havde nedsat opmærksomhed og koncentration på tidspunktet for undersøgelsen. Umiddelbar tilbagekaldelse, kort og langvarig hukommelse var intakt. Der var imidlertid hukommelsestab i de 2 dage, han vandrede væk fra skolen. Dømmekraft og indsigt blev ikke forringet.
Hans fysiske undersøgelse var ikke bemærkelsesværdig. Neurologisk vurdering og grundlæggende laboratorietest afslørede ingen signifikante abnormiteter.
Et elektroencefalogram rapporterede ingen anfaldsaktivitet. En beregnet aksial tomografi af hjernen blev ikke udført, fordi patienten manglede ressourcer til at betale for den. En test for blodalkoholniveau og urinlægemiddelundersøgelse blev ikke udført, fordi hospitalet ikke havde nogen faciliteter til testene.
Dissociative Experiences Scale (DES) blev administreret til patienten, og han havde en score på 50%. DES er et effektivt screeninginstrument for dissociative lidelser.
En diagnose af dissociativt fugelignende syndrom blev stillet med comorbid major depressiv episode. Han var engageret i psykoterapi af kliniske psykologer i afdelingen, og hans depression blev behandlet med paroxetin. Han svarede meget godt og var i stand til at skrive sine afsluttende kvalificerende eksamener 3 måneder senere. Han bestod imidlertid ikke nogen af de to undersøgte forsøgspersoner.
Ved 6-måneders opfølgning kunne patienten stadig ikke huske begivenheder i de to dage, fra han forlod skolen til det tidspunkt, hvor han blev set i sin brors hus, 634 km væk. Han rapporterede ingen yderligere perioder med hukommelsestab eller vandrede væk fra sit bopæl.