Petrarch

Petrarch (1304-1374 e.Kr.), fulde navn Francesco Petrarca, var en italiensk lærd og digter, der er anerkendt som en af grundlæggerne af renæssancebevægelsen inden for kunst, tanke og litteratur. Petrarche søgte aktivt efter “mistede” gamle manuskripter gemt væk i glemte hjørner af middelalderlige biblioteker; Cicero (106-43 fvt) var en særlig modtager af Petrarchs omhu, men der var også mange andre. Han fandt ikke kun, redigerede og samlede disse gamle værker sammen, men skrev også et stort katalog over sine egne digte, tekster og breve. Petrarches mest berømte værk i dag er hans Canzoniere, en samling af kærlighedsdigte skrevet på folkemunden, der drejer sig om en ukendt og uopnåelig kvinde ved navn Laura. Gennem sine opdagelser, stipendier og originale værker ledte Petrarch en genoplivning i gamle idealer og verdslige intellektuelle studier, der fokuserede på menneskelige anliggender snarere end religiøse anliggender, selvom han paradoksalt nok selv var meget interesseret i kristne studier. Derfor betragtes Petrarch i denne henseende som faderen til det, der blev kendt som renæssancens humanisme.

Tidligt liv

Petrarch blev født i Arezzo, Italien den 20. juli 1304 e.Kr. af forældre, der var eksil fra byen Firenze. Omkring 1311 e.Kr. flyttede familien igen, denne gang til Avignon i det sydlige Frankrig, hjemsted for de nu forvist paver. Hans far var notar og derfor studerede Petrarch også jura først i Montpellier i Frankrig i 1316 e.Kr. og derefter tilbage i Italien i Bologna i 1320 e.Kr. De tørre juridiske studier var dog ikke efter hans smag, og Petrarch besluttede at opgive loven efter sin fars død i 1326 e.Kr. for i stedet at fokusere på sin første kærlighed: litteratur. Han havde brug for en protektor for sådanne aktiviteter, men kæmpede for at finde en varig en gennem hele sin karriere. I sit tidlige arbejdsliv måtte han nøjes med trivielle kontoransvarlige opgaver, indtil der kom noget bedre, og derfor tog han mindre ordrer og arbejdede for kardinal Giovanni Colonna i Avignon indtil 1337 e.Kr. Hans krævede engagement i cølibat stoppede ikke ham far til to uægte børn, Giovanni i 1337 CE og Francesca i 1343 CE.

Offentligt liv

I sin søgen efter mere meningsfuld beskæftigelse, Petrarch skiftede omkring forskellige domstole i franske og italienske bystater, især de i Napoli, Padua og Milano o rejste til videnskabelige formål og besøgte mænd med lærings- og klosterbiblioteker i Frankrig, Flandern og Rheinland. I det hele taget opretholdt han en ejendom i bakkerne i Vaucluse nær Avignon, som han sporadisk vendte tilbage til, da han beklagede det, han så som korruption og dobbeltretning af domstolslivet i de byer, der gav ham beskæftigelse. Denne nomadiske livsstil afspejles i værker som 1346 CE De Vita Solitaria (On the Solitary Life) og 1347 CE De Otio Religioso (On Holy Retreat).

Ikke desto mindre forsøgte Petrarch at involvere sig i praktisk politik, omend med ligegyldige resultater. Da han ikke kunne fremme de reformer, han håbede, ville gøre politik og herskere mindre hykleriske og korrupte, var hans største skuffelse at se den populære leder Cola di Rienzo (1313-1354 e.Kr.) ikke genoplive Romers regering som hovedstad i et “hellig Italien” i 1347 CE.

Højdepunktet i Petrarches offentlige karriere var måske hans kroning som digterpristageren i Rom den 8. april 1341 e.Kr. Han var dengang internationalt berømt som digter og lærd og var den første til at modtage denne pris, der blev genoplivet fra antikken. Petrarch havde længe lobbyet paven for at få titlen, og det symboliserede for ham muligheden for digtere og lærde kunne føre Italien og Europa tilbage til Pax Romana i det romerske imperium. Dette ville være en genfødsel, en renæssance. Fra da koncentrerede han sig om litteratur, både studere fortiden og skabe nye værker til fremtid.

Tilbagetrækning til stipendium

Petrarch ser ud til at have vedtaget Ciceros tilgang til livet, den romerske lærde, hvis værker han genopdagede, da han søgte Europas biblioteker efter gamle tekster. Dette tilgang var otium cum dignitate eller “fritid brugt ordentligt”, det vil sige, en lærende mand skulle finde den rette balance mellem een et fuldt aktivt offentligt liv og et tilbagevendende privatliv viet til studier. Uden at forlade sin religiøse tro på trods af hans interesse for den hedenske fortid, var Petrarch faktisk også en ivrig studerende af Saint Augustine of Hippo (354-430 CE), som han syntes var mere betydningsfuld end Aristoteles (384-322 f.Kr.) ), en figur, der så meget optog forskere.Petrarch betragtede middelalderkirken som en kilde til kontinuitet fra antikken gennem århundrederne til sin egen tid, men han var imod skolastismen, der havde sat sig i tankerne med uendelige cirkulære argumenter om dogme. Han fortsatte med at søge på værker fra latinske og græske forfattere. Selvom han ikke selv kunne læse græsk (selvom han forsøgte at lære), samlede han manuskripter på det sprog som Iliaden af Homer (ca. 750 fvt). Han genopdagede mest berømte kopier af breve og taler af den romerske statsmand og forfatter Cicero; i 1333 CE i Liège fandt han Pro Archia og i 1345 CE i Verona hans breve til Atticus.

Petrarch fortsatte med at skrive de næste 25 år og opbyggede imponerende katalog over stipendier. Han afviste endda et tilbud fra sin store ven digteren og forskeren Giovanni Boccaccio (1313-1375 CE) om en stilling ved universitetet i Firenze. Da Petrarch stadig rejste rundt, var han faldet ud med paven i Avignon og flyttede så videre til Milano. Otte år senere flyttede han til Padua, men forlod efter et år i 1361 CE. Forsøger at undgå sorte døden og ender i Venedig, fik digteren i det mindste et hus til gengæld for i sit testamente at efterlade sit personlige bibliotek til byen. I 1367 CE flyttede han for sidste gang til afsondrelse af Arquà i bakkerne lige uden for Padua.

Senere værker af Petrarch fokuserede på filosofiske temaer som moralsk perfektion, og han var især interesseret i den antikke romerske idé om virtus (dyd eller dygtighed) og borgerlig pligt. Petrarch fik et slagtilfælde i 1370 CE i Ferrara, mens han rejste på vej til Rom. Han kom sig og fortsatte med at skrive, men døde i juli 1374 e.Kr. i sit hjem uden for Padua, passende nok, mens han arbejdede ved sit skrivebord. Da hans krop blev opdaget, hvilede hans hoved på et manuskript af den romerske forfatter Virgil (70-19 fvt). Petrarch blev begravet i Arquà.

Romantisk poesi

Petrarches interesse for klassisk litteratur blev afspejlet i hans eget latinske vers og sonetter. Hans tidligste digte, skrevet mens han var studerende på jura, var på temaet for hans mors død. Petrarches mest berømte værk er hans digtsamling skrevet om temaet kærlighed til et uopnåeligt kvinde kaldet “Laura”, hans Canzoniere (Sonnets). Digteren mødte denne kvinde i kirken i Avignon i 1327 e.Kr., men han afslørede aldrig, hvem hun var, og hun har aldrig været identificeret af lærde lige siden. Laura døde af pesten i sorte død i 1348 e.Kr. Disse 366 kærlighedsdigte, sonetter og sange, som også kollektivt er kendt som Rerum Fragmentum Vulgarium (Vernacular Pieces), blev skrevet i den toscanske folkesprog med ekstra ordforråd fra andre italienske dialekter. De dækker blandt andet temaerne ubesvaret kærlighed, mistet kærlighed og fortrydelse. Petrarch reviderede sine digte, selv hans allerførste, igennem hele sit liv lige indtil hans død.

Brise, blæser det blonde krøllede hår,

omrører det og omrøres blødt igen,

spred det søde guld omkring, så

saml det i en dejlig knude af krøller igen,

du hænger rundt om lyse øjne, hvis kærlige brod

gennemborer mig så indtil jeg mærker det og græder,

og jeg vandrer på jagt efter min skat,

som et væsen, der ofte skriger og sparker:

nu ser jeg ud til for at finde hende, nu indser jeg

hun er langt væk, nu er jeg trøstet, nu fortvivlet,

længes nu efter hende, nu ser jeg hende virkelig.

Glad luft, bliv her med dine

levende stråler: og du, klar løbende strøm,

hvorfor kan jeg ikke bytte min sti til din?

(Sonnet, 227, AS Kline-oversættelse)

Andre større værker

Petrarch skrev mange værker, mest på latin, på en lang skrivekarriere, og her nedenfor betragtes kun nogle af hans vigtigste. Han redigerede den mest komplette version endnu af Romers historie af den romerske forfatter Livy (59 fvt – 17 e.Kr.). Petrarch dækkede historien selv, da han komponerede et episk digt om den anden puniske krig (218-201 fvt) mellem Rom og Kartago kaldet Afrika. Eposet fokuserer på livet for den store romerske general Scipio Africanus den Ældre (236-183 fvt). I 1336 CE producerede han en samling værker af Virgil. Petrarchas De viris illustribus (om illustrerende mænd) var en række biografier om berømte figurer fra fortiden, inklusive Det Gamle Testamentes Adam og mange romerske figurer. Arbejdet var omfattende, men aldrig afsluttet.Endnu en historisk samling var Rerum memorandarum libri (Of Memorable Things), der heller aldrig blev afsluttet.

Religiøse spørgsmål interesserede fortsat forfatteren. Secretum meum (ca. 1343 CE) har Petrarch i samtale med Saint Augustine, mens Sandheden ser på. Værket bekræfter, at forfatteren bevarede sin religiøse overbevisning, som han mente var forenelig med et liv med stipendium i verdslige sager. Det allegoriske digt Trionfi (Triumphs) blev arbejdet på mellem 1351 og 1374 CE, men blev aldrig færdigt. Den fortæller om den menneskelige sjæls overgang til oplysning og kundskab om Gud. Filosofiske værker som De remediis utriusque fortunae (Remedies for Fortune Fair and Foul) hjalp med at genoplive interessen for stoicisme. Endelig, klar over sin egen berømmelse, skrev Petrarch en række selvbiografiske tekster indsamlet som Posteritati i midten af 1350erne CE.

Indflydelse på renæssancen

Overvejelsen af temaer som dyd i det borgerlige liv, hans undersøgelse af gamle tekster, genopdagelse af mistede gamle manuskripter og hans afvisning af skolastik er alle grunde til, at Petrarche betragtes som en af de tidlige grundlæggere af renæssancebevægelsen. I den tidlige renæssance blev betragtning af antikken for inspiration betragtet som den bedste måde at komme videre i tanke, kunst og arkitektur. Petrarch var da en af de tidligste, der havde gjort dette. Digteren gik endda så langt som at efterligne Ciceros breve i sine egne værker, da han skrev stykker rettet til berømte gamle forskere fra fortiden såvel som nutidige og borgerlige ledere.

Petrarch troede sig selv, at en ny gylden tidsalder for tanke og politik kunne opnås ved at vende tilbage til antikkenes idealer. Hans idé om den periode, hvor han levede, var en mellemperiode mellem antikken og denne nye daggry, det, han kaldte nedsættende medietempestas, medieetas eller medietempora (“mellemperioden”) eller i et digt en “søvn”, blev fastholdt af senere renæssance tænkere og gjorde meget for at fremme ideen om, at middelalderen på en eller anden måde var en periode med kulturelt mørke. Det er en unøjagtig opfattelse, som mange middelalderlige lærde længe har forsøgt at orrect, men det har vist sig, at en stædig misforståelse skifter, især i populærkulturen.

Derudover kritiserede Petrarch i sådanne værker som Contra Medicum (ca. 1353 CE) Kristen middelalderkirke for dæmonisering af den hedenske antikhed og dens præstationer. Selvom han ikke afviste religiøse studier, tilskyndede Petrarches arbejde med gamle manuskripter stipendiet for ikke-religiøse emner med menneskeheden i centrum, og dette blev en legitim aktivitet for intellektuelle. Derfor kaldes Petrarch ofte som grundlæggeren af humanismen. også Petrarchs brug af breve som form og stipendium ville have varige konsekvenser, hvilket ville gøre dette format populært og skabe et helt nyt verdsligt samfund af lærde, der ikke havde nogen forbindelse med kirken eller religiøse studier og som korresponderede med hinanden i et geografisk udbredt idéfællesskab.

Lombardo della Seta (d. 1390 CE) var Petrarches litterære eksekutor, og han skabte den første manuskriptversion af Petrarches On Illustrious Men i 1379 e.Kr. Der var derefter en genoplivning i interessen for Petrarch, da hans værker blev redigeret og genudgivet af den venetianske lærde Pietro Bembo (1470-1547 e.Kr.) i lommeformat i 1501 e.Kr. Petrarchs litterære stil, kendt som petrarkisme, og hans præference for latin i stipendium hjalp med at fortsætte brugen af dette sprog gennem renæssancen. I modsætning hertil påvirkede Petrarchs præference for at bruge folkesproget i romantisk poesi og hans brug af sonetter digtere på tværs. Europa, der dybt påvirker renæssance litteratur. Selv kunstnere stræbte efter at fange den klassiske skønhed af Petrarchs undvigende Laura med hendes blonde hår og albast hud i deres malerier. Petrarches skygge på renæssancen var så lang, selvom det ikke var helt i tråd med, hvordan han selv set dette liv og det næste.