Peter Pan syndrom beskriver manglende evne til at tro, at de er i en ældre alder eller at udøve adfærd, der normalt er forbundet med voksenalderen. Dette syndrom påvirker mennesker, der ikke ønsker eller føler ude af stand til at vokse op, mennesker med en voksen krop, men et barns sind. De ved ikke, hvordan man eller ikke vil stoppe med at være børn. Udtrykket kommer fra den fiktive børns karakter Peter Pan, der aldrig bliver ældre . Mens det mere almindeligt tilskrives mænd, kan det også påvirke kvinder.
Illustration af Peter Pan, der spiller piperne, af FD Bedford fra Peter og Wendy
- Overbeskyttende forældre
- Manglende livsfærdigheder
Nogle karakteristika ved lidelsen er enkeltpersons manglende evne til at påtage sig ansvar, forpligte sig eller holde løfter, overdreven omsorg for den måde, de ser ud og personlig trivsel og deres manglende selvtillid, selvom de ikke ser ud til at vise det og faktisk kommer over som nøjagtigt det modsatte. Også de skifter konstant partnere og leder efter yngre. “Når forholdet begynder at bede om et højt niveau af engagement og ansvar, bliver de bange og bryder det op. Forhold til yngre kvinder har den fordel, at de kan leve om dagen uden bekymringer, og de involverer også mindre fremtidige planer derfor mindre ansvar. ”
Folk, der udviser disse egenskaber forbundet med Peter Pan-syndromet, kaldes undertiden Peter Panners. Humbelina Robles Ortega, professor i personlighed, evaluering og psykologisk behandling ved Universidad de Granada, forbinder syndromet med overbeskyttende forældre og manglen på livsfærdigheder, der skaber angst i voksenalderen.
Selvom det præsenteres på samme måde, er der forskellige forskelle mellem Peter Pan syndrom og puer aeternus.
Begrebet voksne betragter sig selv som unge. eller teenagere er kendt som henholdsvis transageisme (også kaldet juvenilisme og adolescentilisme), der er modelleret efter transgenderisme. Transageisme – som har skaffet sig stor kontrovers – er ikke opført i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders og er heller ikke det anerkendt af American Psychiatric Association som en specifik mental lidelse. Ligeledes er hverken transageisme eller Peter Pan-syndrom anerkendt af World Health Organ ization.