Baggrund og uddannelse
Viden om Perikles liv stammer stort set fra to kilder. Historikeren Thucydides beundrede ham dybt og nægtede at kritisere ham. Hans beretning lider under det faktum, at han 40 år yngre ikke havde førstehåndskendskab til Perikles tidlige karriere; det lider også under hans tilgang, der udelukkende koncentrerer sig om Perikles intellektuelle kapacitet og hans krigsledelse, idet han udelader biografiske detaljer, som Thucydides mente ikke var relevante for hans tema. Hullerne er delvist udfyldt af den græske forfatter Plutarch, der 500 år senere begyndte at skrive Perikles liv for at illustrere en mand med ubestridelig dyd og storhed, der greb om pøbelens uklarhed og afsluttede temmelig forvirret af det billede, han fandt i hans kilder til Perikles ansvar for en unødvendig krig. Disse kilder er ikke alle konstaterbare, men de bevarer bestemt en uvurderlig mængde fakta og nutidigt sladder, som nogle gange er næsten lige så nyttigt.
Hvorfor er Perikles vigtig ?
Pericles var en athensk statsmand. Under hans ledelse blomstrede athensk demokrati og det athenske imperium, hvilket gjorde Athen til det politiske og kulturelle fokus i Grækenland mellem de græsk-persiske og peloponnesiske krige. Hans position hvilede på hans løbende genvalg til generalforsamlingen og på hans prestige, ifølge Thucydides, på hans intelligens og uforgængelighed.
Hvordan lignede Perikles familie?
Pericles blev født i det athenske aristokrati. Hans far, Xanthippus, begyndte sin politiske karriere med et dynastisk ægteskab med Agariste fra den kontroversielle Alcmaeonid-familie. Fra ham kan Perikles have arvet en tilbøjelighed til folket sammen med jordbesiddelse lige nord for Athen, hvilket gjorde ham ret velhavende efter athenske standarder.
Var Perikles gift?
Pericles blev gift i slutningen af 20erne, men blev skilt omkring 10 år senere. Nærmer sig 50 begyndte han et forhold til Aspasia fra Milet. På grund af en lov, som han støttede begrænsning af athensk statsborgerskab til de athenske forældre på begge sider, var ægteskab umuligt. Da hans to legitime sønner døde, måtte deres søn Perikles legitimeres.
Hvad huskes Pericles for?
Pericles huskes måske bedst for et byggeprogram centreret om Akropolis, der omfattede Parthenon og for en begravelsestale, han gav tidligt i den peloponnesiske krig, som registreret af Thucydides. I talen hyldede han de faldne og holdt det athenske demokrati op som et eksempel for resten af Grækenland.
Hvordan døde Perikles?
I det andet år af den peloponnesiske krig ramte en pest Athen, der var overfyldt med evakuerede fra landskabet og dræbte måske en fjerdedel af byens indbyggere. Perikles var blandt sine ofre. Forskere og historikere har forsøgt at identificere den sygdom, der er ansvarlig ud fra beskrivelserne af Thucydides, men der er ingen konsensus.
Perikles blev født i den første generation i stand til at bruge det nye våben i den populære stemme mod den gamle magt i familiepolitik. Hans far, Xanthippus, et typisk medlem af denne generation, næsten helt sikkert af en gammel familie, begyndte sin politiske karriere med et dynastisk ægteskab ind i den kontroversielle familie af Alcmaeonids. Han forlod snart deres politiske lejr, sandsynligvis på spørgsmålet om forholdet til Persien, og tog den daværende nye vej til juridisk retsforfølgelse som et politisk våben.
Måske blev Xanthippus udstødt i sin søgen efter folkelig støtte i 484 fvt, skønt han vendte tilbage i 480 for at befale den athenske styrke i Mycale i 479, sandsynligvis dø kort tid efter. Fra ham kan Perikles have arvet en tilbøjelighed til folket sammen med jordbesiddelse ved Cholargus, lige nord for Athen, hvilket satte ham højt, dog ikke helt på det højeste niveau, på den athenske pyramide af velstand.
Hans mor fra Alcmaeonid, Agariste, forsynede ham med forhold med stærkt faldende politisk værdi og hendes familieforbandelse, en religiøs besmittelse, der lejlighedsvis blev brugt mod ham af hans fjender. Et par dage før Perikles fødsel, ifølge den græske historiker Herodotus, drømte Agariste, at hun bar en løve. Selvom symbolikken er tvetydig, er det mest sandsynligt, at den er ugunstig. At Perikles kranium var af usædvanlig form synes godt bevist, men man kan næppe spekulere i de mulige psykologiske konsekvenser.
Det eneste navn, der er knyttet til hans tidlige uddannelse, er den musikalske teoretiker Damon, hvis indflydelse det siges, var ikke kun begrænset til musik.Ankomsten af de sofistiske filosoffer til Athen fandt sted i hans mellemliv, og han ser ud til at have draget fuld fordel af Zenos samfund og især Anaxagoras, som han siges at have lært upassivitet over for problemer og fornærmelse og skepsis overfor påståede guddommelige fænomener.
Den første kendte dato i hans liv er 472 f.Kr., da han betalte for produktionen af dramatikeren Aeschylus persiske trilogi. Der vides intet yderligere indtil 463, da han uden held forfulgte Cimon, datidens førende general og statsmand, på anklage for at have forsømt en chance for at erobre Makedonien; dette indebærer, at Pericles foreslog en aggressiv ekspansionspolitik for Athen. Kun rygter forbinder ham direkte med den næste to års politiske kramper, der kørte Cimon i eksil, svingede Athen væk fra dets tilpasning til Sparta og styrket de demokratiske elementer i den athenske forfatning afgørende. men han støttede sandsynligvis den demokratiske leder Ephialtes i denne periode, og hans introduktion af løn for juryer, desværre utatabel, er en logisk konsekvens af Ephialtes reformer.