Papyrus, skrivemateriale fra oldtiden og også planten, hvorfra den stammer, Cyperus papyrus (familie Cyperaceae), også kaldet papirplante. Papyrusplanten blev længe dyrket i Nildelta-regionen i Egypten og blev opsamlet til sin stilk eller stilk, hvis centrale pith blev skåret i tynde strimler, presset sammen og tørret til en glat tynd skriveflade. >
Adrian Pingstone
Papyrus er en græslignende vandplante, der har træagtige, stumpe trekantede stængler og vokser op til 4,6 m ( ca. 15 fod) højt i stille strømmende vand op til 90 cm (3 fod) dybt. Den trekantede stilk kan vokse til en bredde på så meget som 6 cm. Papyrusplanten bruges nu ofte som en dekorativ pool i varme områder eller i vinterhavene. Dværgpapyrus (C. isocladus, også givet som C. papyrus Nanus), op til 60 cm høj, er undertiden potteplanter og dyrkes indendørs.
De gamle egyptere brugte stammen af papyrusplanten til lav sejl, klud, måtter, snore og frem for alt papir. Papir fremstillet af papyrus var det vigtigste skrivemateriale i det gamle Egypten, blev vedtaget af grækerne og blev brugt i vid udstrækning i det romerske imperium. Det blev ikke kun brugt til produktion af bøger (i rulle- eller rulleform), men også til korrespondance og juridiske dokumenter. Plinius den ældre redegjorde for fremstillingen af papir fra papyrus. De fibrøse lag inde i stammen af planten blev fjernet, og et antal af disse langsgående strimler blev anbragt side om side og derefter krydset vinkelret med et andet sæt strimler. De to lag dannede et ark, som derefter blev dæmpet og presset. Efter tørring fungerede plantens limsaft som et klæbemiddel og cementerede lagene sammen. Laget blev endelig hamret og tørret i solen. Det således dannede papir var rent hvidt i farven og, hvis det var godt fremstillet, var det fri for pletter, pletter eller andre defekter. Et antal af disse ark blev derefter sammenføjet med pasta for at danne en rulle, med normalt ikke mere end 20 ark til en rulle.
Papyrus blev dyrket og brugt til at skrive materiale af araberne i Egypten ned til tid, hvor den voksende fremstilling af papir fra andre plantefibre i det 8. og 9. århundrede ce gjorde papyrus unødvendig. I det 3. århundrede var papyrus allerede begyndt at blive erstattet i Europa af det billigere pergament eller pergament, men brugen af papyrus til bøger og dokumenter fortsatte sporadisk indtil omkring det 12. århundrede.