Sovjetisk besættelse af Nordkorea Rediger
Velkomstfejring for den røde hær i Pyongyang den 14. oktober 1945
Da sovjetiske tropper kom ind Pyongyang, de fandt en lokal afdeling af Komiteen til Forberedelse af Koreas uafhængighed, der opererer under ledelse af veteran nationalisten Cho Man-sik. Den sovjetiske hær tillod disse “Peoples Committees” (som var venlige over for Sovjetunionen) til at fungere . I september 1945 udstedte den sovjetiske administration sin egen valuta, “den røde hær vandt”. I 1946 overtog oberstgeneral Terentii Shtykov administrationen og begyndte at lobbyere den sovjetiske regering for midler til støtte for den skrantende økonomi.
I februar 1946 blev en foreløbig regering kaldet Provisional Peoples Committee oprettet. under Kim Il-sung, som havde tilbragt de sidste år af krigen med at træne med sovjetiske tropper i Manchuria. Konflikter og magtkamp opstod på de øverste regeringsniveauer i Pyongyang, da forskellige aspiranter manøvrerede for at få magtpositioner i den nye regering. I marts 1946 indførte den foreløbige regering et gennemgribende jordreformprogram: jord, der tilhørte japanske og samarbejdende jordbesiddere, blev delt og omfordelt til fattige landmænd. Ved at organisere de mange fattige civile og landbrugsarbejdere under folks komitéer brød en landsdækkende massekampagne kontrol af de gamle landede klasser. Udlejere fik kun lov til at beholde den samme mængde jord som fattige civile, der engang havde lejet deres jord og derved opnået en langt mere lige fordeling af jord. Den nordkoreanske jordreform blev opnået på en mindre voldelig måde end i Kina eller i Vietnam. Officielle amerikanske kilder sagde: “Fra alle konti blev de tidligere landsbyledere elimineret som en politisk magt uden brug af blodsudgydelse, men ekstrem forsigtighed blev taget for at udelukke deres tilbagevenden til magten.” Landmændene reagerede positivt; mange samarbejdspartnere, tidligere jordejere og kristne flygtede mod syd, hvor nogle af dem fik stillinger i den nye sydkoreanske regering. Ifølge den amerikanske militærregering gik 400.000 nordkoreanere sydpå som flygtninge.
Nøgleindustrier blev nationaliseret. Den økonomiske situation var næsten lige så vanskelig i nord som den var i syd, da japanerne havde koncentreret landbrugs- og serviceindustrien i syd og tung industri i nord.
Sovjetiske styrker forlod i 1948.
USAs besættelse af Sydkorea Rediger
Sydkoreanske borgere protesterer mod allieret forvaltning i december 1945
Med den amerikanske regering frygtede sovjetisk ekspansion, og de japanske myndigheder i Korea advarede om et magtvakuum , blev den amerikanske besættelsesstyrkes indskudsdato fremsendt tre gange. Den 7. september 1945 meddelte general Douglas MacArthur, at generalløjtnant John R. Hodge skulle administrere koreanske anliggender, og Hodge landede i Incheon med sine tropper den næste dag. Den foreløbige regering for Republikken Korea, der havde opereret fra Kina, sendte en delegation med tre tolke til Hodge, men han nægtede at mødes med dem. Ligeledes nægtede Hodge at anerkende den nyoprettede Folkerepublik Korea og dens folkekomiteer og forbød den den 12. december.
I september 1946 rejste tusinder af arbejdere og bønder sig mod militæret. regering. Dette oprør blev hurtigt besejret og kunne ikke forhindre planlagt valg til den sydkoreanske midlertidige lovgivende forsamling i oktober.
Glødende antikommunist Syngman Rhee, som havde været den første præsident for den midlertidige regering og senere arbejdede som en pro-koreansk lobbyist i USA, blev den mest fremtrædende politiker i syd. Rhee pressede den amerikanske regering til at opgive forhandlinger om et kuratorium og oprette en uafhængig Republikken Korea i syd. Den 19. juli 1947 blev Lyuh Woon-hyung, den sidste seniorpolitiker forpligtet til venstre-højre-dialog, myrdet af en 19-årig mand ved navn Han Chigeun, en nylig flygtning fra Nordkorea og et aktivt medlem af en nationalistisk højre- vingegruppe.
Besættelsesregeringen og derefter den nyoprettede sydkoreanske regering gennemførte en række militære kampagner mod venstreorienterede oprørere. I løbet af de næste par år blev mellem 30.000 og 100.000 mennesker dræbt. De fleste tilskadekomne skyldtes Jeju-oprøret
Den fælles sovjetkommission mellem USA og Sovjet rediger
I december 1945, på Moskva-konferencen, var de allierede enige om, at Sovjetunionen, USA, Republikken Kina , og Storbritannien ville deltage i et kuratorium over Korea i op til fem år i ledelse til uafhængighed.Mange koreanere krævede straks uafhængighed; dog understøttede det koreanske kommunistparti, som var tæt forbundet med det sovjetiske kommunistparti, kuratoriet. Ifølge journalisten Fyodor Tertitskiy antyder dokumentation fra 1945, at den sovjetiske regering ikke havde planer om en permanent division.
En sovjet-amerikansk fælles kommission mødtes i 1946 og 1947 for at arbejde hen imod en samlet administration, men undlod at skabe fremskridt på grund af den stigende modstand mod den kolde krig og den koreanske opposition til kuratoriet. I 1946 foreslog Sovjetunionen Lyuh Woon-hyung som leder af et samlet Korea, men dette blev afvist af USA. I mellemtiden blev opdelingen mellem de to zoner uddybet. Forskellen i politik mellem besættelsesmagterne førte til en polarisering af politik og en overførsel af befolkningen mellem nord og syd. I maj 1946 blev det ulovligt at krydse den 38. parallel uden tilladelse. På det sidste møde i Den Blandede Kommission i september 1947 foreslog den sovjetiske delegat Terentii Shtykov, at både sovjetiske og amerikanske tropper trak sig tilbage og giver det koreanske folk mulighed for at danne deres egen regering. Dette blev afvist af USA.
FNs intervention og dannelsen af separate regeringer Rediger
Sydkoreanske demonstration til støtte for den fælles sovjetkommission i 1946
Sydkoreas parlamentsvalg den 10. maj 1948
Da den blandede kommission ikke gjorde fremskridt, bragte USA problemet for FN i september 1947. Den Sovjetunionen var imod FN-involvering. FN vedtog en beslutning den 14. november 1947, der erklærede, at der skulle afholdes frie valg, udenlandske tropper skulle trækkes tilbage, og der skulle oprettes en FN-kommission for Korea, FNs midlertidige kommission for Korea (UNTCOK). Sovjetunionen boikotterede afstemningen og anså ikke beslutningen for at være bindende og argumenterede for, at FN ikke kunne garantere retfærdige valg. I mangel af sovjetisk samarbejde blev det besluttet kun at afholde FN-overvågede valg i syd. Dette var i modstrid med rapporten fra formanden for Kommissionen, K. P. S. Menon, der havde argumenteret imod et særskilt valg. Nogle UNTCOK-delegerede mente, at forholdene i syd gav urimelige fordele for højreorienterede kandidater, men de blev tilsidesat .:211-212
Beslutningen om at gå videre med særskilte valg var upopulær blandt mange koreanere, der med rette så det som et optakt til en permanent opdeling af landet. Generelle strejker i protest mod beslutningen begyndte i februar 1948. I april rejste Jeju-øboerne sig mod den truende deling af landet. Sydkoreanske tropper blev sendt for at undertrykke oprøret. Titusinder af øboere blev dræbt, og efter et skøn blev 70% af landsbyerne brændt af de sydkoreanske tropper. Oprøret flammede op igen med udbruddet af Koreakrigen.
I april 1948 mødtes en konference med organisationer fra nord og syd i Pyongyang. De sydlige politikere Kim Koo og Kim Kyu-sik deltog i konferencen og boikotterede valget i syd, ligesom andre politikere og partier gjorde .:211.507 Konferencen opfordrede til en samlet regering og tilbagetrækning af udenlandske tropper. Syngman Rhee og general Hodge fordømte konferencen. Kim Koo blev myrdet det følgende år.
Den 10. maj 1948 afholdt syd et parlamentsvalg. Det fandt sted midt i vold og intimidering såvel som en boykot af modstandere af Syngman Rhee. Den 15. august overtog “Republikken Korea” (Daehan Minguk) formelt magten fra det amerikanske militær med Syngman Rhee som den første præsident. I nord blev det “demokratiske folks republik Korea” (Chosŏn Minjujuŭi Inmin Konghwaguk) erklæret den 9. september med Kim Il-sung som premierminister.
Den 12. december 1948, De Forenede Nationer Generalforsamlingen accepterede rapporten fra UNTCOK og erklærede Republikken Korea for at være den “eneste lovlige regering i Korea”. Ingen af medlemmerne af UNTCOK mente imidlertid, at valget havde oprettet et legitimt nationalt parlament. Den australske regering, som havde en repræsentant i Kommissionen erklærede, at det var “langt fra tilfreds” med valget.
Uroen fortsatte i syd. I oktober 1948 fandt Yeosu – Suncheon-oprøret sted, hvor nogle regimenter afviste undertrykkelsen af Jeju-oprøret og gjorde oprør mod regeringen. I 1949 oprettede Syngman Rhee-regeringen Bodo League for at holde øje med sine politiske modstandere. Flertallet af Bodo League-medlemmerne var uskyldige landmænd og civile, der blev tvunget ind til medlemskab. De registrerede medlemmer eller deres familier blev henrettet i begyndelsen af Koreakrigen.Den 24. december 1949 massakrerede den sydkoreanske hær Mungyeong-borgere, der blev mistænkt for kommunistiske sympatisører eller deres familie og påførte kommunister skylden.