Spansk tales af ca. 84% af den peruanske befolkning, hvilket gør det langt mest talte sprog i Peru. Det er også det primære sprog for den peruanske regering, medierne og uddannelsessystemet.
De, der rejser i Peru, der er i stand til at tale spansk, vil bemærke mindre regionale variationer, f.eks. i udtale og i nogle udtryk. Disse variationer svarer til landets tre geografiske regioner kyst, jungle og bjerge. For eksempel kan nogen fra kysthovedstaden Lima ofte skelne en peruvianer fra bjergene ved deres accent eller måde at tale på.
Quechua er det næst mest almindelige sprog i Peru og det mest talte modersmål. 13% af Perus befolkning taler det, for det meste i det centrale og sydlige højland i landet. Quechua var Inka-imperiets sprog, men det eksisterede i mange år, før inkaerne kom til magten. Gennem brug og promovering af sproget var inkaerne i stand til at sprede brugen over hele landet. Dette fortsætter med at ske i dag i de andinske regioner i Peru.
Der findes mange sprogvarianter inden for Quechua-samfundet, i det omfang nogle Quechua-talere kan kæmpe for at forstå dem fra forskellige områder. For eksempel kan et medlem af et Quechuan-samfund i det nordlige Peru have svært ved at kommunikere med nogen fra Puno eller Cusco.
Kun ca. 1,7% af peruanerne taler aymara, men det er fortsat det tredje mest talte sprog i Peru. På grund af konkurrence med Quechua og derefter spansk er antallet af talere faldet gennem århundrederne.
I nutidens Peru ligger højttalere af Aymara næsten udelukkende i det dybe syd, langs grænsen til Bolivia og omkring Titicaca-søen (hvor indbyggerne, kendt som Uros, på de flydende øer taler Aymara). Sproget tales mere almindeligt i Bolivia, hvor der er to millioner Aymara-højttalere.
Nedenfor er en tabel, der viser, hvor forskellige disse sprog er fra spansk:
|
Spansk (engelsk) |
Quechua |
Aymara |
|
El abuelo (bedstefar) |
Machula / apucha / hatun tayta / awilu |
Achachila |
|
Verano (sommer) |
Ruphay mita |
Juntupacha |
|
Rojo (rød) |
Puka |
Huila |
|
Cinco (fem) |
Pishqa |
Phisqa |
Øst for Andesbjergene, Perus sproglige kompleksitet når sit højdepunkt. Amazon-regionerne er vært for mindst 13 etnolingvistiske grupper, der hver består af yderligere underinddelinger af indfødte sprog.
Samlet set tales de resterende oprindelige sprog i Peru – såsom Aguaruna, Asháninka og Shipibo – af mindre end 1% af Perus befolkning. De fleste peruanere, der taler et oprindeligt sprog (som Quechua og Aymara), er tosprogede med spansk.
Endelig kan du høre engelsk talt i Peru, men kun blandt de tætbefolkede turistområder som Cusco og Machu Picchu eller i hoteller i høj klasse.