Ægte blå tang er begrænset til koralrev i det Caribiske Hav og de omkringliggende farvande og forveksles ofte med to andre kirurgfisk, der lever i de samme farvande, doktorfisk og havkirurgfisk, som alle tre arter ligner hinanden. Desuden kaldes en anden kirurgfisk, der bor i det tropiske Stillehav (og blev berømt som Dory i Finding Nemo-filmene) undertiden forkert en blå tang. Denne art (Paracanthurus hepatus) er mere korrekt kendt som den kongelige tang eller pulverblå tang, og den ligner ikke den blå tang visuelt.
Blå tang er planteædere, og de gennemsøger aktivt overfladen af koralrev, der søger efter deres yndlingsalger. Selvom større individer nogle gange søger alene eller i par eller trekanter, danner små til mellemstore voksne ofte store grupper og svømmer lange afstande og surfer langs revfladen hele dagen. Med overfiskning af deres vigtigste rovdyr (fx store grupperinger og snappere) og en reduktion af nogle af deres vigtigste konkurrenter for alger (fx Longspine Urchin) kan antallet af voksne blå tangs være ret højt på mange rev. Ungdomme lever blandt døde koraller, eller i mangroveskove i mere beskyttede farvande og bevæger sig til den åbne revoverflade, når de modnes. Voksne blå tang er solide blå (eller næsten mørke lilla), mens unge er solide gule.
Blå tang reproduceres gennem en adfærd kendt som udsendelsesgydning, hvor flere hunner frigiver æg og flere hanner frigiver sæd i vandet kolonne over revet, alt på samme tid. Denne metode øger sandsynligheden for, at æg bliver succesfuldt befrugtet, og at befrugtede æg ikke spises af ægdyr på revets overflade.
Blå tang forbruges kun sjældent af mennesker, når de fanges i håndværksfiskfælder, men lyse gule unge er målrettet ret markant nogle steder for privat akvariehandel. Alligevel har forskere vurderet den blå tangs befolkningsstatus og fundet, at det er en art, der er mindst bekymrende (dvs. antallet er i øjeblikket fint).
 |
 |
Engager unge med søfolk til havet
Oceana gik sammen med Sailors for the Sea, en organisation til bevarelse af havet, der er dedikeret til at uddanne og engagere verdens sejlersamfund. Sailors for the Sea udviklede KELP-programmet (Kids Environmental Lesson Plans) for at skabe den næste generation af havforvaltere. Klik her eller nedenfor for at downloade praktiske havvidenskabelige aktiviteter for børn.