Du er måske bekendt med vigtigheden af nummer 40 i Bibelen. Når alt kommer til alt dukker det op i den gode bog 159 gange på tværs af både det gamle og det nye testamente. Gud oversvømmede jorden i 40 dage og nætter. Moses faste i 40 dage, og Jesus vandrede i ørkenen i 40 dage. Samlet set er det et tal, der er forbundet med test og de vanskeligheder, man må udholde for at blive mere åndeligt opmærksom.
Her er blot nogle få eksempler på, hvordan tallet 40 fremtræder tydeligt i Bibelen, og hvad det kan betyde.
1. Moses, Elias og Jesus fastede i ørkenen i 40 dage hver
Det er ikke overraskende, at tre af Bibelens vigtigste figurer hver udholdt 40 dage uden mad eller vand. Som den ultimative prøve på troen brugte disse bibelske storheder deres faste for at nå specifikke mål. Moses beviste sin loyalitet over for Gud og modtog de ti bud. Elias fik instruktioner om, hvordan man kunne lede Israels folk. Og Jesus modarbejdede Satans fristelser. I begge tilfælde bestod de deres prøver og fik ny indsigt i Guds ultimative planer.
2. Israelitterne vandrede i ørkenen i 40 år
Efter at være blevet befriet fra Egypten var Moses og israelitterne ikke sikre på, hvad de skulle gøre næste gang. Gud ville have dem til at finde det forjættede land, men først efter at den generation af mænd, der havde tvivlet på, at hans plan var gået. Så Gud fik hebræerne til at vandre rundt i ørkenen og bestå af manna i 40 år. Først da den sidste af den foregående generation var væk, tillod Gud sit folk at gå videre og viste, at tider er tålmodighed nødvendig for fuldt ud at afsløre Guds guddommelige vilje.
3. Ezekiel lagde sig på sin højre side i 40 dage for at “bære uretfærdigheden” i Judæas synder. Profeten Ezekiel blev instrueret af Gud om at lægge sig på sin venstre side i 390 dage og hans højre side i 40 dage for at “bære uretfærdighederne” af Israel og Judæa (henholdsvis). Dage svarede til antallet af år hvert kongerige fornærmede Guds navn gennem ondskab og oprør. Ezekiel led meget for sine forsætters skyld, men hans indsigt hjalp med at forberede israelitterne til Jesu komme.
4. Tre konger regerede i 40 år hver: Saul, David og Salomo
De tre store hebraiske konger – Saul, David og Salomo – siges hver for at have regeret i 40 år. Det er ikke tilfældigt. Fyrre år betragtes som en generation i Bibelen (dvs. en ny gruppe israelitter, der rejser sig, opretholder sig selv og derefter dør af). For antikkens tre konger indeholder denne tidsmåling også en advarsel – 20 år af deres styre var præget af velstand og 20 år af ruin. Det karakteriserer i første omgang profeten Samuels frygt for at indføre konger: I sidste ende vil de tage mere fra folket, end de giver.
5. Goliat hånede Israel i 40 dage, før David besejrede ham
Før David og Goliat blev legender, var Goliat bare en massiv filistinsk soldat, der glædede sig over at ydmyge israelitterne. De filistinske og israelske hære stod på hver sin side i 40 dage. Hver dag kom en ny hebraisk mester ud for at møde Goliat ansigt til ansigt for kun at blive ødelagt. Efter 40 dage blev David, en ung hyrde fra Betlehem, sendt af Gud for at besejre filisterne og åbnede et nyt kapitel for israelitterne – nemlig størkningen af Israels rige.
6. Gud ødelagde alt levende på Jorden ved at oversvømme det i 40 dage
Da han så, at menneskets synder var blevet for store, kaldte Gud Noah, en from troende. Han bad ham bygge en ark, der kunne rumme to af alle levende væsener på jorden såvel som Noas familie. Så oversvømmede Gud sit land i 40 dage og nætter. Når Noa og hans familie fandt kysten igen, indgik Gud en pagt om, at han aldrig ville oversvømme jorden så fuldstændigt igen og således genoprette et niveau af tillid mellem ham og hans folk, der var gået tabt siden Adam og Eva.
For at få mere inspirerende historier, abonner på Mysterious Ways magazine.