Himalaya fødsel
af Roger Bilham
Fotografi af Liesl Clark
Den kontinentale blanding
For over hundrede og halvtreds millioner år siden var Indien, Afrika, Australien og Sydamerika alle et kontinent kaldet Pangaea. I løbet af de næste mange millioner år fortsatte dette gigantiske sydlige kontinent med at bryde sammen og danne de kontinent, vi kender i dag. Pangea vendte sig i det væsentlige udad, kanterne på det gamle kontinent blev kollisionszoner på nye kontinenter. Afrika, Sydamerika og Antarktis begyndte at fragmentere.
Hvad i sidste ende dannede Mt. Everest, for omkring 60 millioner år siden, var den hurtige bevægelse af Indien nordpå mod kontinentet EuroAsien; Klik her for et nutidigt kort over det indiske subkontinent. Indien opkrævede tværs af ækvator med hastigheder på op til 15 cm / år, mens processen lukkede anocean ved navn Tethys, der havde adskilt fragmenter af pangea. Dette hav er helt væk i dag, skønt de sedimentære klipper, der slog sig ned på havbunden, og vulkanerne, der omkransede dets kanter, stadig fortæller historien om eksistens.
Klik her for at se en Shockwave-animationssekvens om dannelsen af Himalaya (Get Shockwave). Klik her for at se en unanimeret sekvens af den samme ting.
Mekanik for bjergdannelse
At forstå den fascinerende mekanik ved Indiens kollision med Asien skal først kigge nedenunder Jordens overflade. Kontinenterne bæres af Jordens tektoniske plader som mennesker på en rulletrappe. Der er i øjeblikket 7 store plader, der glider over jordens overflade og en håndfuld mindre. Der kan have været flere eller færre plader i fortiden. I øjeblikket glider de, kolliderer og trækker sig tilbage fra hinanden med hastigheder på 1-20 cm / år. De drives af intern varme dybt i jorden, der kun er i stand til effektivt at undslippe ved konvektion. Konvektion er den proces, der driver varme strømme af gas eller flydende opad, fordi de er mindre tætte, og kolde strømme af væske nedad, fordi de er mere tætte.
Kontinentale plader
På nogle måder er kontinentene som gigantiske ophobninger af stenaffald, der ligger oven på de tektoniske plader. Kontinenter er “jordens afskum”, der mest består af lette mineraler som kvarts, som ikke kan synke ned i Jordens densemantle.
I mindst 80 millioner år fortsatte den oceaniske indiske plade sin uforglemmelige kollision med det sydlige Asien, inklusive Tibet. Den tunge havbund nord for Indien fungerede som et kæmpe anker og kastede sig hurtigt ned i manten le og trækker det indiske kontinent sammen med det mod nord mod Tibet.

Da pladerne kolliderede, genererede den synkende havbund vulkaner i det sydlige Tibet, fordi klippen på toppen af den nedadgående plade smeltede, fra friktion og det store kollisionstryk. Imidlertid havde 25 millioner år siden hurtigt bevægende indiske kontinent næsten helt lukket sig over det mellemliggende hav og klemt sedimenterne på havbunden. Da sedimenterne var lette, i stedet for at synke sammen med pladen, krøllede de bjergområderne – Himalaya.
For 10 millioner år siden var de to kontinenter i direkte kollision og det indiske kontinent på grund af dets enorme mængde let kvartsrig klipper, var ude af stand til at komme ned sammen med resten af den indiske plade. Det var omtrent på dette tidspunkt, at ankerkæden måtte være brudt; det nedadgående indiske platemay er faldet af og grundlagt dybt ned i kappen.
Selvom vi ikke fuldt ud forstår mekanismen for, hvad der skete næste, “sclear det, at det indiske kontinent begyndte at blive drevet vandret under Tibet som en kæmpe kile, der tvinger Tibet opad. I mellemtiden opfører Tibet sig som en kæmpe vejspærring, der forhindrer Himalaya i at bevæge sig mod nord. Under toppe og under det meste af Tibet glider den indiske plade tilsyneladende næsten gnidningsfrit.
Himalaya-fremtiden
I perioder på 5-10 millioner år har pladerne vil fortsætte med at bevæge sig med samme hastighed, hvilket giver os mulighed for at forudsige forholdsvis pålideligt, hvordan Himalaya vil udvikle sig. Om 10 millioner år vil Indien pløje ind i Tibet yderligere 180 km. Dette handler om bredden af Nepal. Fordi Nepals grænser er mærker på Himalajas toppe og på Indiens sletter, hvis konvergens vi måler, ophører teknisk teknisk med at eksistere. Men bjergkæden, vi kender som Himalaya, forsvinder ikke.
Dette er fordi Himalaya vil sandsynligvis se meget ens ud i profilen, som den gør nu. Der vil være høje bjerge i nord, mindre i syd, og nord / syd bredden af Himalaya vil være den samme. Hvad der vil ske er, at Himalaya vil være avanceret på tværs af den indiske plade og det tibetanske plateau vil være vokset ved tilvækst. En af de få spor om sammenstød mellem Indien og Tibet, før GPS-målingerne blev gjort, var hastigheden for fremskridt af himalaya-sedimenter over Ganges-sletten.Der er en ordnet progression af sedimenter foran foden. Større sten vises først, efterfulgt af småsten og længere mod syd sandkorn, silte og endelig meget fint mudder. Dette er hvad du ser, når du kører fra de sidste bakker i Himalaya 100 km sydpå. Nuet er indlysende, men den historiske optegnelse kan ikke ses på overfladen, fordi disse prægninger begraver alle tidligere spor af tidligere sedimenter. I borehuller i Ganges-sletten er de grovere klipper dog altid øverst, og de finere småsten og mudder er i bunden, hvilket viser, at Himalaya uforvarende bevæger sig frem mod Indien.
Lost on Everest | Høj eksponering | Klatre | Historie & Kultur | Jord, vind, & Is