Youngs næste tilbud, det edgy akustiske og elektriske album Freedom (1989), var imidlertid en tilbagevenden til form efter et årti med musikalske vandringer. Han opnåede også sit næststørste hit med nummeret “Rockin in the Free World”, der klatrede til nr. 2 på hitlisterne. Måske vigtigere var det, at det yderligere elskede ham til kommende handlinger som Sonic Youth, Dinosaur Jr. og Nirvana, hvoraf flere bidrog med spor til et hyldestalbum, der blev udgivet samme år med titlen The Bridge, hvis indtægter gik til Bridge School. Det understregede også Youngs indflydelse på denne nye høst af musikere og til sidst fik han titlen ” Gudfaderen til Grunge. ”
Som den førende ældste statsmand i denne nye æra fortsatte Young med at indspille og udforske, genforenede igen med Crazy Horse for at indspille Ragged Glory (1990) og frigive det støjbelastede live-album Weld (1991). Det følgende år vendte han tilbage til sine folkemæssige rødder med Harvest Moon. Med sange som “War of Man”, “Unknown Legend” og “Harvest Moon” var det et af Youngs mere tilgængelige album og var en kritisk og populær succes, og nåede nr. 16 på hitlisterne og blev til sidst dobbelt platin. / p>
Endnu en gang i den venlige musiklyttende offentligheds gode nåde fortsatte Young ikke desto mindre med at udvide sig til forskellige arenaer ved at komponere den Oscar-nominerede sang “Philadelphia” til 1994 Jonathan Demme-filmen med samme navn. som frigivelse af Sleeps with Angels, Youngs svar på Kurt Cobains død, som havde afsluttet sit selvmordsbrev med teksterne “det er bedre at brænde ud end at falme væk”, fra Youngs “Hey Hey, My My.” Det følgende år blev han bakket op af Pearl Jam på sit højeste kortalbum siden 1972, Mirror Ball, og blev også optaget i Rock and Roll Hall of Fame for første gang. (Han ville blive optaget igen to år senere med de andre medlemmer af Buffalo Springfield.)
Afrunding af dette lykkelige årti for Young, Crazy Horse bakkede ham op til albummet Broken Arrow fra 1996, og han leverede den sparsomme, humørfyldt soundtrack til Jim Jarmuschs vestlige Dead Man, som medvirkede i Johnny Depp. Jarmusch gjorde til gengæld Young til fokus for en dokumentar fra 1997, Year of the Horse.
9/11 og Health Scare
Young kom ud i det næste årti og udgav sit 24. studiealbum, Silver & Guld. I kølvandet på terrorangrebene den 11. september indspillede han den patriotiske “Lets Roll” og fulgte derefter med albummet Are You Passionate? Og Greendale, et konceptprojekt med en ledsagende film om en fiktiv by i Californien, der gjorde det muligt for Young at udforske miljøtemaer, som han har været lidenskabelig i hele sit liv.
Youngs stabile produktion blev dog kortvarigt afbrudt i 2005, da han fik en næsten fatal aneurisme, der krævede hjernekirurgi. Mens han kom sig, afsluttede han arbejdet med reflekterende, akustisk baseret Prairie Wind. Et stille arbejde, der behandler spørgsmål om dødelighed i kølvandet på hans sygdom og hans fars død, det lyttede tilbage til nogle af hans mest populære optagelser og nåede nr. 3 på hitlisterne.
Langt fra at blande ud, udgav Young i 2006 det vrede protestalbum Living With War, der var inspireret af krigen i Irak og indeholdt spor som “Lets Impeach the President” og “Shock and Awe.” Efter en række retrospektive live-albums i anden halvdel af 2000erne udgav Young den første rate af en efterlængt samling af hans værker – The Archives Vol. 1 1963-1972 – et ni-disks bokssæt, der dækker det første årti af hans lange karriere.
Selvbiografi og nye grænser
2010erne lignede meget enhver anden periode langs Youngs vej, fyldt med refleksioner over fortiden, et blik mod fremtiden og et fokus om de emner, som han er mest lidenskabelig for. Hans projekter fra årtiet inkluderer 2010s Le Noise, folkestandarderne og det patriotiske album Americana, den dobbelte LP Psychedelic Pill fra 2012, det miljømæssige tema Storytone og 2015s The Monsanto Years, hans 35. album.
I løbet af denne periode offentliggjorde Young også sin ærlige selvbiografi, Waging Heavy Peace. På trods af at han i sin intro sagde, at han havde brug for en pause fra turnéen, var den mangeårige musiker allerede vendt tilbage til scenen på tidspunktet for bogens udgivelse.
Skønt han er ung og hans kone Pegi skiltes i 2014, fortsætter de deres arbejde med at støtte Bridge School, og Young er fortsat stærkt involveret i Farm Aid, Global Poverty Project og MusiCares, samt at støtte forskellige politiske og miljømæssige årsager.
I august 2018 blev det rapporteret, at veteranrockeren i hemmelighed havde giftet sig med skuespillerinden Daryl Hannah. I januar 2020 blev han en amerikansk statsborger.
I mellemtiden fortsatte den veteran rocker med at udspille musik med albummet Peace Trail (2016), Hitchhiker (indspillet i 1976, udgivet i 2017), The Visitor (2017 ) og Colorado (2019), sidstnævnte støttet af Crazy Horse.Young havde også til hensigt at turnere med Crazy Horse i 2020, indtil coronaviruspandemien torpederede disse planer, hvilket fik kunstneren til i stedet at udføre en række “Fireside Session” digitale koncerter.