Introduktion
Nazi-OL i Berlin 1936
I to uger i august 1936, Adolf Hitlers nazistiske diktatur kamuflerede sin racistiske, militaristiske karakter, mens han var vært for de olympiske sommer. Softpedalering af sin antisemitiske dagsorden og planer for territorial ekspansion, regimet udnyttede legene for at bedømme mange udenlandske tilskuere og journalister med et billede af et fredeligt, tolerant Tyskland.
Efter at have afvist en foreslået boykot af OL i 1936, gik de sponsorerende atletiske og olympiske organisationer i USA og andre vestlige demokratier glip af muligheden for at tage et standpunkt, som – nogle observatører på det tidspunkt hævdede – måske havde givet Hitler holdt pause og styrket international modstand mod nazistisk tyranni.
Med afslutningen af legene accelererede Tysklands ekspansionistiske politik og forfølgelsen af jøder og andre “statens fjender”, der kulminerede i den første verdenskrig. Jeg og Holocaust.
De olympiske sommerlege 1936
I 1931 tildelte Den Internationale Olympiske Komité de olympiske sommerlege 1936 til Berlin. Valget signaliserede Tysklands “tilbagevenden til verdenssamfundet efter dets isolation i kølvandet på nederlaget i første verdenskrig.
To år senere blev nazistpartiets leder Adolf Hitler kansler for Tyskland og vendte hurtigt nationen” s skrøbelige demokrati ind i et etpartidiktatur, der forfulgte jøder, romaer (sigøjnere), alle politiske modstandere og andre. Nazistens påstand om at kontrollere alle aspekter af det tyske liv udvidede også til sport.
Tyske sportsbilleder fra 1930erne tjente til at fremme myten om “arisk” racemæssig overlegenhed og fysisk dygtighed. I skulptur og i andre former, Tyske kunstnere idealiserede atleter “veludviklet muskeltonus og heroisk styrke og fremhævede tilsyneladende ariske ansigtstræk. Sådanne billeder afspejlede også den betydning, som nazistregimet lægger på fysisk kondition, en forudsætning for militærtjeneste.
Udelukkelse fra tysk sport
I april 1933 blev der indført en politik “kun ariske”. i alle tyske atletiske organisationer. “Ikke-ariere” – jøder eller enkeltpersoner med jødiske forældre og romaer (sigøjnere) blev systematisk udelukket fra tyske sportsfaciliteter og foreninger. Den tyske bokseforening udviste professionel letvægtskampion Erich Seelig i april 1933, fordi han var jødisk. (Seelig genoptog senere sin bokskarriere i USA.) En anden jødisk atlet, Daniel Prenn – Tysklands toprangerede tennisspiller – blev fjernet fra Tysklands Davis Cup-hold. Gretel Bergmann, en højkløver i verdensklasse, blev udvist fra sin tyske klub i 1933 og fra det tyske olympiske hold i 1936.
Jødiske atleter udelukket fra tyske sportsklubber strømmede til separate jødiske foreninger, inklusive Makkabæeren og skjoldgrupper og til improviserede adskilte faciliteter. Men disse jødiske sportsfaciliteter var ikke sammenlignelige med velfinansierede tyske grupper. Roma (inklusive sigeterne Johann Rukelie Trollmann, sigøjnere), blev også udelukket fra tysk sport.
Jødiske atleter
Som en symbolsk gestus for at placere international mening tillod de tyske myndigheder stjerneskærm Helene Mayer at repræsentere Tyskland ved de Olympiske lege i Berlin. Mayer blev betragtet som en “ikke-arisk”, fordi hendes far var jødisk. Hun vandt en sølvmedalje i kvindernes individuelle hegn og gav, ligesom alle andre medaljevindere for Tyskland, nazistens hilsen på podiet. Ingen anden jødisk atlet konkurrerede for Tyskland i sommerlegene.
Alligevel vandt ni atleter, der var jødiske eller af jødisk slægt, medaljer i de nazistiske OL, inklusive Mayer og fem ungarere. Syv jødiske mandlige atleter fra USA tog til Berlin. Ligesom nogle af de europæiske jødiske konkurrenter ved OL blev mange af disse unge mænd presset af jødiske organisationer til at boykotte legene. Disse atleter valgte at konkurrere af forskellige årsager. De fleste forstod ikke fuldt ud omfanget og formålet med naziforfølgelse af jøder og andre grupper på det tidspunkt.
I august 1936 forsøgte nazistregimet at camouflere sine voldelige racistiske politikker, mens det var vært for sommer-OL. De fleste anti-jødiske skilte blev midlertidigt fjernet, og aviser tonede deres hårde retorik ned i overensstemmelse med direktiver fra Propaganda Ministeriet, ledet af Joseph Goebbels. Regimet udnyttede således de olympiske lege til at præsentere udenlandske tilskuere og journalister for et falskt billede af et fredeligt, tolerant Tyskland.
Boykottbevægelser
Bevægelser til boykot af OL i Berlin i 1936 dukkede op i USA, Storbritannien, Frankrig, Sverige, Tjekkoslovakiet og Holland. Debatten om deltagelse i OL i 1936 var mest intens i USA, som traditionelt sendte et af de største hold til legene. Nogle boykot-fortalere støttede mod-OL.En af de største var “Peoples Olympiad” planlagt til sommeren 1936 i Barcelona, Spanien. Den blev annulleret efter udbruddet af den spanske borgerkrig i juli 1936, ligesom tusinder af atleter var begyndt at ankomme.
Individuelle jødiske atleter fra en række lande valgte også at boykotte OL i Berlin eller OL-kvalifikationsforsøg. I USA støttede nogle jødiske atleter og jødiske organisationer som den amerikanske jødiske kongres og den jødiske arbejdskomité en boykot , ligesom en række liberale katolske politikere og mange universitetspræsidenter gjorde. Imidlertid, når Amatøratletikunionen i USA valgte en tæt afstemning for at deltage i december 1935, faldt andre lande i kø, og boykotbevægelsen mislykkedes.
Forberedelse til legene
Nazisterne gjorde udførlige forberedelser til sommerlegene 1. – 16. august. Der blev bygget et kæmpe sportskompleks med et nyt stadion og en moderne olympisk landsby til huser atleter. Olympiske flag og hakekors bedeckede monumenterne og huse i et festligt, overfyldt Berlin.
De fleste turister var ikke klar over, at nazistregimet midlertidigt havde fjernet anti-jødiske skilte, og de ville heller ikke have kendt til en politirundersøgelse af romaer. i Berlin, bestilt af det tyske indenrigsministerium. Den 16. juli 1936 blev omkring 800 romaer bosat i Berlin og omegn arresteret og interneret under politivagt i en særlig lejr i Berlins forstad til Marzahn.
Nazistiske embedsmænd beordrede også, at udenlandske besøgende ikke skulle være udsat for de strafferetlige sanktioner i henhold til tyske love om antihomoseksualitet.
Åbning af legene
On Den 1. august 1936 åbnede Hitler XIte Olympiade. Musical fanfares instrueret af den berømte komponist Richard Strauss annoncerede diktatorens ankomst til den stort set tyske publikum. Hundredvis af atleter i regalens åbningsdag marcherede ind på stadionet, hold for hold i alfabetisk rækkefølge. Indvier et nyt olympisk ritual, en ensom løber ankom bærer en fakkel, der bæres af relæ fra stedet for de gamle lege i Olympia, Grækenland.
Niogfyrre atletiske hold fra hele verden konkurrerede i Berlin-OL, mere end i nogen tidligere OL. Tyskland stillede største hold med 348 atleter. Det amerikanske hold var det næststørste med 312 medlemmer, inklusive 18 afroamerikanere. Amerikanske olympiske komités præsident Avery Brundage ledede delegationen. Sovjetunionen deltog ikke i Berlin-legene (eller noget OL indtil 1952 Helskinki-spil, da mange politikere, journalister og konkurrenter betragtede OL som en vigtig kamp i den kolde krig).
Propaganda
Tyskland promoverede dygtigt OL. med farverige plakater og magasinopslag. Atletiske billeder trak en forbindelse mellem Nazityskland og det antikke Grækenland, der symboliserede den nazistiske racemyte om, at en overlegen tysk civilisation var den retmæssige arving til en “arisk” kultur i den klassiske antikvitet. Denne vision om den klassiske antikhed understregede ideelle “ariske” racetyper: heroiske, blåtøjede blondiner med fint mejslede træk.
Samordnet propagandaindsats fortsatte godt efter OL med den internationale frigivelse i 1938 af Olympia, den kontroversielle dokumentar instrueret af den tyske filmskaber Leni Riefenstahl. Riefenstahl var berømt for sin tidligere propagandafilm, Triumph of the Will (1934), der skildrer nazistpartiets samlinger i Nürnberg, og blev bestilt af nazistregimet til at producere denne film om sommerlekene i 1936.
Tyske sejre
Tyskland sejrede ud af XIte Olympiade. Tyske atleter fangede flest medaljer, og tysk gæstfrihed og organisation vandt de besøgende ros. De fleste aviskonti gentog New York Times-rapporten om, at legene satte tyskerne “tilbage i folkenes fold” og endda gjorde dem “mere menneskelige igen”. Nogle fandt endda grund til at håbe på at dette fredelige mellemrum ville udholde. Kun få journalister, som amerikaneren William Shirer, forstod, at glitteren i Berlin kun var en facade, der skjulte et racistisk og undertrykkende voldeligt regime.
Efter legene
Som post-spil rapporter blev indgivet, Hitler fortsatte med store planer for tysk ekspansion. Forfølgelsen af jøderne genoptaget. To dage efter OL dræbte kaptajn Wolfgang Fuerstner, leder af den olympiske landsby, sig selv, da han blev afskediget fra militærtjeneste på grund af sit jødiske forfædre.
Tyskland invaderede Polen den 1. september 1939. Inden for kun tre år efter Olympiaden, frigav den “gæstfri” og “fredsommelige” sponsor til legene Anden Verdenskrig, en konflikt der resulterede i utallige ødelæggelser. Med afslutningen af legene accelererede Tysklands ekspansionistiske politik og forfølgelsen af jøder og andre “statens fjender”, der kulminerede i Holocaust.