To forskellige typer omkostninger er vigtige i mikroøkonomi: marginale omkostninger og faste omkostninger. De marginale omkostninger er omkostningerne for virksomheden ved at betjene endnu en kunde. I en industri, hvor der ikke findes et naturligt monopol, falder langt de fleste industrier, de marginale omkostninger med stordriftsfordele, og stiger derefter, når virksomheden har voksende smerter (overarbejde sine medarbejdere, bureaukrati, ineffektivitet osv.). Sammen med dette falder og stiger den gennemsnitlige pris for dets produkter. Et naturligt monopol har en meget anden omkostningsstruktur. Et naturligt monopol har høje faste omkostninger for et produkt, der ikke afhænger af produktionen, men dets marginale omkostninger ved at producere endnu en vare er nogenlunde konstant og små.
En grafisk forklaring på ineffektiviteten ved at have flere konkurrenter på et naturligt monopolistisk marked.
Alle brancher har omkostninger forbundet med ind i dem. Ofte kræves en stor del af disse omkostninger til investering. Større industrier, som forsyningsselskaber, kræver en enorm initialinvestering. Denne adgangsbarriere reducerer antallet af mulige deltagere i branchen uanset hvor mange virksomheder der tjener indenfor. Naturlige monopoler opstår, hvor den største leverandør i en industri, ofte den første leverandør på et marked, har en overvældende omkostningsfordel i forhold til andre faktiske eller potentielle konkurrenter; dette har tendens til at være tilfældet i industrier, hvor faste omkostninger dominerer, hvilket skaber stordriftsfordele, der er store i forhold til markedets størrelse, som det er tilfældet inden for vand- og elforsyning. De faste omkostninger ved konstruktion af et konkurrerende transmissionsnet er så høje, og de marginale transmissionsomkostninger for de etablerede så lave, at det effektivt forhindrer potentielle konkurrenter fra monopolmarkedet og fungerer som en næsten uoverstigelig barriere for adgang til markedet. .
Et firma med høje faste omkostninger kræver et stort antal kunder for at få et meningsfuldt afkast af investeringen. Det er her stordriftsfordele bliver vigtige. Da hvert firma har store startomkostninger, som firmaet vinder markedsandel og øger sin produktion de faste omkostninger (hvad de oprindeligt investerede) fordeles på et større antal kunder. Derfor falder de gennemsnitlige samlede omkostninger i industrier med store indledende investeringsbehov, da produktionen stiger over et meget større interval af outputniveauer .
Virksomheder, der udnytter stordriftsfordele, støder ofte på problemer med bureaukrati; disse faktorer interagerer for at producere en “ideel” størrelse for en virksomhed, hvor selskabet ys gennemsnitlige produktionsomkostninger minimeres. Hvis den ideelle størrelse er stor nok til at levere hele markedet, er det marked et naturligt monopol.
Når et naturligt monopol er etableret på grund af de store startomkostninger, og det ifølge økonomiens regel af størrelsesorden har det større selskab (til et punkt) lavere gennemsnitsomkostninger og derfor en fordel i forhold til sine konkurrenter. Med denne viden forsøger ingen virksomheder at komme ind i branchen, og der udvikler sig et oligopol eller monopol.
Formel definitionEdit
William Baumol (1977) giver den nuværende formelle definition af et naturligt monopol. Han definerer et naturligt monopol som “n-industri, hvor produktion af flere firmaer er dyrere end produktion af et monopol” (s. 810). Baumol forbandt definitionen med det matematiske begreb subadditivitet; specifikt omkostningsfunktionen. Baumol bemærkede også, at for et firma, der producerer et enkelt produkt, var skalaøkonomier en tilstrækkelig betingelse, men ikke en nødvendig betingelse for at bevise underadditivitet.
Eksempler Rediger
Jernbaner: Omkostningerne ved lægning af spor og bygning netværk kombineret med omkostningerne ved køb eller leasing af tog forbyder eller afskrækker adgang fra enhver konkurrent. Det passer også ind i egenskaberne ved at have egenskaberne ved et naturligt monopol, fordi industrien blev antaget at være en industri med betydelige langsigtede stordriftsfordele.
Telekommunikation & Hjælpeprogrammer: Omkostningerne ved at bygge telekommunikationspoler og dyrke et cellenetværk ville bare være for udmattende til, at andre konkurrenter kunne eksistere. Elektricitet kræver net og kabler, mens vandtjenester og gas begge kræver rørledninger, hvis omkostninger bare er for høje til at kunne have eksisterende konkurrenter på det offentlige marked. Naturlige monopoler er dog normalt reguleret, og de møder stigende konkurrence fra private netværk og specialoperatører.