Den store depression var en global krise i 1930 “rammer alle lande, inklusive USA. En fjerdedel af arbejdsstyrken var uden arbejde, og de, der var heldige nok til at få arbejdet under ugunstige forhold. Overproduktion i 1920erne førte til inflation, og i 1929 Wall Street Crash fladtrykt USAs økonomi. Denne berygtede katastrofe resulterede i et produktionsniveau i 1933 betydeligt mindre end hvad det havde været bare fire år tidligere.
I USA var der forskellige forsøg på at forbedre landet “økonomi inklusive Reconstruction Finance Corporation (RFC) chartret af Herbert Hoover-administrationen i 1932, hvor der blev ydet støtte til statslige og lokale regeringer, og lån blev ydet til banker, jernbaner, pantelåneforeninger og andre virksomheder. I 1933 blev Franklin D. Roosevelt præsident, og han begyndte at skubbe lovgivning kollektivt kaldet “New Deal.”
National Industrial Recovery Act (NIRA)
Undertegnet i lov den 16. juni, 1933 af præsident Franklin Delano Roosevelt blev denne lov administreret delvist af National Recovery Administration (NRA), der blev oprettet efter NIRAs passage som et uafhængigt agentur ved Executive Order (EO) 6173.
One af flere “New Deal” -programmer var NIRA generelt beregnet til at sprede tilgængeligt arbejde blandt et større antal arbejdstagere ved a) at begrænse timer og starte et offentligt bygge- og anlægsprogram og b) at øge enkeltpersoners “købekraft ved at fastsætte mindsteløn. NIRA legaliserede kollektive forhandlinger og fritog virksomheder for antitrustlove, der forhindrede konkurrencebegrænsende praksis. Forslaget og håndhævelsen af kodekser for fair konkurrence blev overladt til brancheorganisationer inden for specifikke industrier. I løbet af korte to år blev 557 koder godkendt redigeret af præsidenten, og hundreder mere blev foreslået og enten revideret eller ikke godkendt. Loven blev imidlertid betragtet som forfatningsstridig af højesteret i maj 1935 med Schechter Poultry Corp. mod USA-afgørelsen og blev afskaffet 1. januar 1936 ved EO 7252.