sad jeg på en bjergskråning i Israel, da jeg først troede på, at Gud elskede mig.
Jeg tilbragte en god del af mit tidlige liv i kirken. Min mor fortæller mig, at jeg deltog i min første gudstjeneste, da jeg ikke var mere end to uger gammel. Derefter var jeg der også til søndagsskole, søndag morgengudstjeneste og søndag aftengudstjeneste. Jeg var lige tilbage i kirkestolen onsdag til vores “bønemøde” i midten af ugen. ” I mindst en uge hvert år gik jeg i kirke hver aften i ugen under vores årlige vækkelsestjeneste. Hvis jeg gik til lejr, var det kirkelejr, hvor kapellet om aftenen og aftentjenester var daglige krav i løbet af ugen.
Så meget kirke …
Og alligevel savnede jeg på en eller anden måde beskeden om, at Gud elskede mig. I stedet blev jeg overbevist om, at Gud var en hård opgavemester, der var klar til at straffe mig på et øjebliks bemærkede. Gud, formodede jeg, var skuffet over mig selv i mine bedste øjeblikke og fyldt med brændende vrede for mig på det værste.
Ligesom hobbyerne Frodo og Sam gemte sig for Mordors øje i JR Tolkiens Ringenes Herre, jeg tilbragte min barndom med at gemme mig for en skræmmende, vred Gud.
Som teenager sank jeg ned i fortvivlelsesdybden. Jeg tænkte på at tage mit liv … meget. En søndag eftermiddag Jeg kunne ikke længere møde min opfattede værdiløshed. Jeg gravede gennem bunden af linnedskabet og fandt en gammel hård plastkasse med barberblade. Derefter, Jeg slukkede badeværelseslyset og kravlede ind i brusebadet for at afslutte mit liv.
Men Gud ophævede mine planer.
Ligegyldigt hvad jeg gjorde, æsken med barberblade kunne ikke åbnes. Sobbende i raseri snublede jeg fra bruseren og over på toilettet, hvor jeg smækkede kassen ned på tankens porcelænstop igen og igen i et forsøg på at bryde den op. Det blev næppe ridset.
Udmattet og fuldstændig besejret smed jeg afskyet kassen i bunden af linnedskabet. Jeg husker, at jeg så ned på det, da det lå i en tørretumbler af gamle lagner og nedslidte badehåndklæder og tænkte, at jeg ikke kunne gøre noget rigtigt, ikke engang tage mit eget liv.
Så kiggede jeg ned på mit ur, tørrede mine tårer, sprøjtede lidt vand i ansigtet og trak vejret dybt.
Det var tid til kirke. Hvis jeg kom for sent, ville jeg betale for det.
Når alt kommer til alt var min far præst.
Tyve år senere fandt jeg mig selv sidde på en bjergskråning i Israel. En gammel stenmur var under mig, en lyseblå himmel over mig, og en levetid med fordømmelse og skam var viklet rundt om min sjæl. En dal strakte sig ud under mig, blød og smuk under solens stråler, da min guide og lærer, Dr. James Martin, læste fra et skriftsted, der altid havde hjemsøgt mig som ingen anden.
“Omkring tre om eftermiddagen råbte Jesus højlydt:” Eli, Eli, lema sabachthani? ” (hvilket betyder “Min Gud, min Gud, hvorfor har du forladt mig?”) Mattæus 27:46 NAV.
Selv som et lille barn kunne jeg bare ikke forstå det – Hvordan kunne Gud vende sig væk fra sin eneste søn, som led og døde på et romersk kors? Hvis Gud kunne afvise Jesus i et øjeblik som det, fordi han var for uren med verdens synder, hvilket håb var der der for mig?
Men dr. Martin forklarede, at der var noget andet, der skete i det øjeblik, noget der tydeligt var tydeligt for Jesu tilhængere, da de hørte Jesu råb fra korset. Der var en dybere sandhed i spil, som jeg fjernede fra øjeblikket af uendelige forskelle i kultur og tid, kunne ikke have forestillet sig.
Dr. Martin forklarede, at Jesus brugte et velkendt semitisk undervisningsapparat kaldet en remez. En “remez” er et tip, et tegn på at se tilbage og huske noget man har allerede lært. I dette tilfælde pegede Jesus sine tilhængere tilbage på Salme 22 ved at citere det første vers i Salmen.
Salme 22 begynder fortvivlet, men det slutter ikke der. Efter salmistens første råb af: “Min Gud, min Gud, hvorfor har du forladt mig?” han begynder at huske, at Gud har plejet ømt fra ham lige fra hans fødsel. Endelig, i vers 24, indser han, at hans oprindelige tro på, at Gud havde forladt ham, slet ikke var sand-
” For han har ikke foragtet eller hånet den lidendes lidelse;
han har ikke skjult sit ansigt for ham
men har lyttet til hans råb om hjælp(Salme 22: 24 Bibelen) ”
Dette var hvad Jesus fortalte sine disciple, da han brugte en” remez “til peg dem på Salme 22. I det væsentlige sagde han: ”Se, jeg ved, det ser dårligt ud. Jeg ved, at når du ser mig lide og dø, må det virke som om Gud er trådt ud af billedet, men det er ikke sandt! Kan du huske Salme 22? Min Gud er lige her med mig. Han har ikke efterladt mig i mine lidelser, ikke i et minut. Han er så meget nær. Så mine venner, har håb. Dette er ikke slutningen. ”
Da Dr. Martin forklarede dette, tænkte jeg – måske har jeg haft det hele forkert.Måske elsker Gud mig trods alt …
Dette er, hvad jeg håber, du finder på siderne i min bog, Advent: The Story of Christmas (Dayspring 2019). I årene siden jeg kom tilbage fra Israel har jeg ivrigt undersøgt Bibelens historie, kultur og geografi. Gennem gamle egyptiske lettelser, der skildrer semitiske mennesker, der ankommer til Egypten for at købe korn i tider med hungersnød, lærte jeg, hvordan Josefs brors tøj, hår og våben ligner. Den arkæologiske opdagelse af små, smukt bevarede dioramaer i en egyptisk adels grav, afslørede, hvordan det daglige liv var for israelitterne i de lange år, de led under egyptisk slaveris åg.
Da jeg studerede migrationen af Abram og Sarai, spores jeg deres mest sandsynlige ruter langs kort over gamle veje i Palæstina og i den Fertile Crescent.
Nogle gange chokerede de ting, jeg opdagede mig. Forestil dig min overraskelse, da jeg indså, at meget af informationen i min barndoms julekonkurrencer ikke stammer fra skrifterne, men fra en kristen roman. Protoevangelium of James blev skrevet af en anonym forfatter omkring 200 e.Kr., som sandsynligvis aldrig engang havde været i Palæstina og derfor ikke forstod den kultur eller geografiske baggrund, der var væsentlig for historien!
Der var dage, jeg tilbragte kæmper med de historier, jeg altid havde hørt, da de ikke kun var i konflikt med kulturel baggrund, men nogle gange også i skrifterne. For eksempel fik jeg at vide at Jesus var et toårigt lille barn, da de vise mænd kom på besøg, men vi ved, at Maria og Josef var langt fra deres hjem i Nazaret og Josefs levebrød, da Jesus blev født i Betlehem. Det ville have været upraktisk og urimeligt for dem at blive hængende i Betlehem i to år.
Derudover fortæller Lukas 2:39 tydeligt, at Josef og Maria engang havde gjort alt, hvad der kræves af dem efter levitisk lov efter Jesu fødsel. , vendte de hjem til Nazareth. Maria og Jesu renselsestid ville være afsluttet i uger, ikke år. Selv hvis vi giver Mary ekstra tid til at komme sig fuldstændigt efter fødslen, inden vi tager den lange rejse tilbage til Nazaret, ville Jesus stadig have været et barn, da de vise mænd ankom.
De timer, der er brugt i forskning, har været søde for mig, men jeg forstår, at ikke alle kan lide at læse arkæologiske rapporter eller bøger om Bibelens kultur og historie. Dette er grunden til, at jeg har taget alt, hvad jeg har lært, og forvandlet det til fortælling. Det er mit håb, at ved at indpakke disse sandheder i historiens kraft, vil mine læsere opdage, at Gud elsker dem mere, end du nogensinde havde forestillet dig. Denne adventssæson rejser vi sammen fra Eden til Jerusalem og følger det skarlagenrøde bånd af Guds store forløsningsplan, som den er trukket gennem historiens annaler af almindelige mænd og kvinder.
O Kom, O Kom, Emmanuel. Vores hjerter længes efter dig …
Tilpasset fra advent: Historien om jul af Sherri Gragg (Dayspring 2019).
Sherri Gragg er forfatter til fem bøger, herunder hendes seneste Advent: The Story of Christmas.