I løbet af ferien er butikkerne fyldt med hektar blomstrende julekaktus. De blomstrer stærkt med blomster i rød, lyserød, gul, orange, hvid eller lilla. Den gennemsnitlige gartner kan ikke holde deres hænder i at klemme en eller flere i eksotiske farver og skynde sig til kasseapparatet.
Men på et tidspunkt trænger virkeligheden ind, og du vil ikke kun holde den i live, du ville gerne have det til at blomstre i de kommende år. Du overlader måske endda en kæmpe, storslået julekaktus til dine arvinger.
Julekaktus. Fotokredit: Bodie Pennisi, Univ. of Georgia, Bugwood.org
Julekaktus (Schlumbergera truncata) er også kendt som Thanksgiving-kaktus, feriekaktus eller krabbekaktus. Krabbenavnet henviser til de bladformede stammesegmenter, der har buede, spidse tænder eller kløer langs kanterne. Påskekaktusen (Schlumbergera buckleyi) har afrundede kanter på sine bladsegmenter. De stammer alle fra det sydøstlige kystnære Brasilien i skyggefulde, fugtige skove. De er klassificeret som epifytter, fordi de lever over jorden i træerne, i områder, hvor grene mødes og nedbryder faldne blade og mos samler sig.
Selvom denne plante bærer navnet kaktus, er den pleje, den kræver har intet at gøre med sine ørkenfamilier. Det er klassificeret som en skovkaktus. Dets behov spores direkte til dens oprindelse. Julekaktus vokser bedst, når den er “gryderet”. Det betyder at lade det være i en lille beholder så længe som muligt og derefter bevæge sig op til bare en lidt større gryde. De foretrækker en rig, organisk potteblanding og bør ikke få lov til at tørre ud. blomstrer. De foretrækker lyst, indirekte lys. Fuld sol kan få bladsegmenterne til at blive mørkerøde, når planterne begynder at brænde.
“Tricket” for at få julekaktus til at blomstre i de følgende år efter køb kommer ned til to ting: lys og temperatur. Disse to er nøglerne til blomsterriget. Julekaktus producerer blomster i en kølig, miljø-kort dags cyklus. For at starte produktionen af blomsterknopper skal der være mindst otte dage med 16 timers mørke og otte timers lys hver dag. Overalt, hvor planten er placeret, skal du ikke tænde lysene om natten, selv ikke i en kort periode. Det bryder den krævede mørke cyklus. Temperaturen skal være omkring 61 grader. Undgå at placere planten, hvor den modtager enten kold eller varm luft.
At placere julekaktussen på vindueskarmen i et køligt rum og ikke tænde lysene er alt, hvad der er brug for. Hvis planten var i et oplyst rum, udvikler ofte siden til vinduet knopper, men den oplyste side af planten gør det ikke. Hvis planten sætter blomsterknopper, og så falder de af, har det normalt at gøre med enten at få for meget eller ikke nok vand eller mangel på luftfugtighed. Den gode nyhed er, at julekaktus anses for relativt let at blomstre igen, hvis deres temperatur- og lyskrav er opfyldt.