Mens nyresygdom kan være en skræmmende diagnose, kan mange hunde og katte leve behageligt i årevis med nyresygdom, hvis den fanges tidligt nok og behandles passende. Mens de fleste lægemidler, der anvendes til behandling af kæledyr med nyresygdom, kun er beregnet til at reducere symptomer, kan fodring af den rigtige diæt have dramatiske virkninger på overlevelsen – undersøgelser har vist, at kæledyr, der spiser diæt designet til nyresygdom, kan leve dobbelt så længe som dem, der spiser mere typiske diæter.
De ernæringsmæssige ændringer, der skal foretages, afhænger af sværhedsgraden af nyresygdommen, men generelt skal kæledyr med nyresygdom fodres med diæter reduceret i fosfor, protein og natrium og suppleres med omega-3 fedtsyrer fra fiskeolie. Den vigtigste af disse næringsstoffer for de fleste hunde og katte er fosfor. Det er vigtigt at fodre en diæt med lavt fosforindhold for at holde kæledyrets blodfosfor lavt, hvilket menes at bremse udviklingen af nyresygdomme og forbedre overlevelsen.
Da nyrerne er ansvarlige for at slippe af med affaldsprodukterne fra protein i kosten har kost til kæledyr med nyresygdom lavere mængder protein for at minimere ophobning af affaldsprodukter i blodet, da nyrerne svigter, hvilket kan få dit kæledyr til at føle sig ganske syg. Hvis din hund eller kat har proteintab i hans eller hendes urin, er en diæt med lavt proteinindhold særlig vigtig, fordi diæter med lavere protein reducerer proteintabet, hvilket kan forbedre overlevelsestiden. Ud over at fodre en diæt med lavere protein er du også nødt til at undgå at give højt proteinindhold som kød, rykkede godbidder, ost, rå hud, svineører osv.
Diæt med højt salt (natrium) kan øge blodet tryk og kan forværre nyreskader, så kostvaner designet til kæledyr med nyresygdom har lavt natriumindhold. Du bør også undgå at fodre godbidder med salt, såsom ost, brød, delikatesser og mange kommercielle hunde- og kattesnacks. At holde mad og godbidder, der har mindre end 1 mg natrium pr. Kalorie (kcal), er generelt en god start. Lavnatrium behandler inkluderer frugt og grøntsager (men sørg for at undgå druer, rosiner, løg og hvidløg!)
Der er nogle tegn på, at omega-3 fedtsyrer fra fiskeolie kan have fordele for katte og hunde med nyresygdom indeholder så mange diæter til kæledyr med nyresygdom tilsat fiskeolie, eller fiskeolie tilsættes som et supplement, hvis kosten ikke allerede har det. Tal med din dyrlæge om, hvorvidt fiskeolie passer til dit kæledyr, og i så fald om optimal dosis og et mærke, der har høj kvalitetskontrol.
Kostvaner designet til nyresygdom er også designet til at være ikke-forsurende der henviser til, at mange hundefoder og de fleste kattefoder er designet til at blive forsurende. Kæledyr med nyresygdom bliver ofte for sure, så det er vigtigt, at kosten er designet til at modvirke dette problem.
Alle disse ændringer kan findes i terapeutiske kostvaner, som din dyrlæge kan give dig eller give dig en recept til at købe andre steder. Desværre vil kostvaner, du kan købe i dyrebutikken, være for høje i fosfor og protein til kæledyr med noget andet end den mildeste nyresygdom og sandsynligvis også forsuring, så det er en tid, hvor du virkelig har brug for få en diæt fra din dyrlæge, hvis du ønsker, at dit kæledyr skal have den bedste ernæring!