Ming-dynasti

Historie

Ming-dynastiet, der efterfulgte Yuan (Mongol) -dynastiet (1206–1368), blev grundlagt af Zhu Yuanzhang. Zhu, der var af ydmyg oprindelse, overtog senere regeringstitlen Hongwu. Ming blev en af de mest stabile, men også en af de mest autokratiske af alle kinesiske dynastier.

Den grundlæggende regeringsstruktur, der blev oprettet af Ming, blev fortsat af det efterfølgende Qing (Manchu) -dynasti og varede, indtil den kejserlige institution blev afskaffet i 1911/12. Tjenestesystemet blev perfektioneret under Ming og blev derefter stratificeret; næsten alle de øverste Ming-embedsmænd kom ind i bureaukratiet ved at bestå en regeringseksamen. Censoratet (Yushitai), et kontor designet til at undersøge officiel forseelse og korruption, blev gjort til et særskilt organ for regeringen. Anliggender i hver provins blev håndteret af tre agenturer, der hver rapporterede til separate bureauer i centralregeringen. Statsministerens stilling blev afskaffet. I stedet overtog kejseren personlig kontrol over regeringen og regerede med hjælp fra den specielt udnævnte Neige eller Grand Sekretariat.

Grundlæggende inkorporerede Ming Song-dynastiets politik om at stole på litteraturen i forvaltningen af staten anliggender. Men fra Yongle-kejseren og fremover stod kejserne i stigende grad på tillid til eunukker for at indeholde litteraturen. På det tidspunkt blev der også indført et straffesystem ved at piskes med en pind i retten, som var designet til at ydmyge civile embedsmænd – samtidig med at de også brugte dem til at realisere kejserens mål om at opretholde praktisk kontrol med staten i egne hænder. Ved kejserdekret blev en enorm spioneringstjeneste organiseret under tre specialbureauer.

Kampen med folk af forskellige nationaliteter fortsatte i hele Ming-perioden. Sammenstød med mongoler var næsten uophørlige. I løbet af de første årtier af dynastiet blev mongolerne kørt nordpå til Det Ydre Mongoliet, men Ming kunne ikke kræve en afgørende sejr. Fra da af var Ming generelt i stand til at opretholde deres nordlige grænse, men på de senere stadier af dynastiet nåede den i virkeligheden kun linjen for Den Kinesiske Mur. I nordøst pressede Juchen (kinesisk: Nüzhen eller Ruzhen), der rejste sig i nordøst omkring slutningen af det 16. århundrede, Ming-hæren til at trække sig successivt mod syd, og til sidst gjorde Ming den østlige ende af Den Kinesiske Mur sidste forsvarslinje. Ming afsatte betydelige ressourcer til at opretholde og styrke muren, især nær Beijing, dynastiets hovedstad.

I de tidlige Ming-tider udvidede Kinas domæne sig betydeligt i syd som et resultat af sin vellykkede invasion af det nordlige Vietnam. Men den korte besættelse af Vietnam blev mødt med målrettet lokal guerilla-modstand, og Ming-regeringen besluttede hurtigt at genoprette grænsen til sin oprindelige linje. Det forsøgte aldrig igen at skubbe sydpå. I løbet af det 15. århundrede havde regeringen organiseret store hyldestesamlende flotter, der blev befalet af Zheng He for at udvide Kinas indflydelse. Også under Ming blev Japan mere aggressiv. I det 15. århundrede gik japanske raiders sammen med kinesiske pirater for at foretage kystangreb i kinesiske farvande, som var af relativt lille skala, men stadig var meget forstyrrende for kinesiske kystbyer. Ming-regeringen forsøgte til sidst at stoppe Japans forsøg på at kontrollere Korea, som blev en lang og kostbar kampagne.

Ming-regeringen blev gradvist svækket af fraktionering mellem civile embedsmænd, indblanding fra paladsvigter, byrderne ved en voksende befolkning og en række svage og uopmærksomme kejsere. I 1644 erobrede en oprørsleder, Li Zicheng Beijing, og den lokale militærkommandør fra Ming anmodede om hjælp fra Manchu-stammefolkene, der havde været på indgreb på Kinas nordlige grænser. Manchuen kørte Li Zicheng ud og forblev derefter og etablerede Qing-dynastiet.