Næste gang du er i en hotelhejs, prøv at finde knappen til 13. etage. Der er en god chance for, at du ikke kan. Lyder nødder?
I årevis har hotelejere bøjet under for god gammeldags overtro, når de har lavet deres tegninger. Og selv om praksis med at “fjerne” 13. etage – eller slette dens spor – kan virke en smule drastisk, kan det delvis tilskrives en meget reel fobi. Specifikt triskaidekaphobia, som er en ekstrem mistanke om antallet tretten. Fredag den 13. får en dårlig rap som en uheldig dag, men der er også folk, der mener, at det ikke er tilfældigt, at prinsesse Diana døde ved den 13. søjle i Pont de lAlma-tunnelen, eller at Space Shuttle Columbia-katastrofen opstod på 113. flyafgang.
Ved at fjerne 13. etage sørger mange hotelejere for, at de ikke fremmedgør overtroiske klienter. Men er det besværet værd? Ifølge en artikel fra USA Today i 2007, 13% af Gallup Afstemningsrespondenter ville blive generet af en rumopgave på 13. sal. I samme artikel svarede hotelbranchen, veteran JW Marriott Jr., “Det var en af de første ting, jeg lærte: Gå ikke til 13.”
Så hvordan holder praksis sig i Chicago? Som et af byens ældste hoteller har det luksuriøse Palmer House Hilton stadig sin 13. sal. “Mange ældre bygninger har stadig 13. sal, og Palmer House Hilton er en 140 år gammel ejendom, så det er svært at sige, om udviklerne overhovedet var bekymrede over det på det tidspunkt,” tilføjer en hotelkundeservicemedarbejder Imidlertid, to blokke væk på det 105 år gamle Hotel Burnham, er tingene lidt anderledes. “Der er ingen 13. etage her – det går fra 12 til 14,” sagde en medarbejder i receptionen. “Folk bemærker det ikke rigtig; jeg synes, det er almindelig praksis i Chicago. Helt ærligt tror jeg ikke, jeg har set en 13. etage.”
På de funklende nye og meget forventede Virgin Hotels Chicago, det ser ud som om ingen engang vipper en øjenvipper ved tanken. ”Vi har faktisk en trettende etage, og vi har i alt 26 etager på hotellet,” siger en kundeservicemedarbejder. Har nogen forsøgt at ændre deres 13. sal reservationer der? “Endnu ikke det, jeg har hørt om, men vi har kun været åbne i to måneder,” sagde hun. Måske kommer 13. sal endelig til et comeback.