De fleste mennesker tror, at medicinsk humor består af læge- og HMO-vittigheder (og noget af det gør det), men inden for medicin har ordet “humor” en anden sans og henviser til en væske (eller halvflydende) stof.
Den vandige humor og den glasagtige humør er væsker i øjet. Den vandige humor er den vandige væske, der normalt er til stede i øjenkamrene omkring iris, mens glaslegemet er den “glasagtige” væske bag linsen i øjeæblet.
Humorerne (humour, i England) stammer fra en gammel teori, der mente, at helbredet kom fra en balance mellem de kropslige væsker. Disse væsker, humoren, var fire i antal:
- Slem (vand)
- Blod
- Sort galde eller gald (udskilt af nyrerne og milt)
- Gul gald eller koler (udskilt af leveren)
Sygdom opstod, når der opstod ubalance mellem disse fire humorer. Behandlingen af sygdommen var enkel, ligetil og logisk (forudsat at humoristisk teori var korrekt).
Lægen havde først brug for at diagnosticere den humorale ubalance. Så hvis en humor var mangelfuld, måtte lægen styrke den. Og omvendt, hvis en anden humor var overdreven, havde lægen brug for at rense den.
Tag en person, der var “dårligt humøreret” på grund af for meget blod. Overflødigt blod blev fjernet ved at bløde patienten eller anvende udvaskning for at suge det ekstra blod ud. På en sådan måde blev personen “godmodig.”
Denne teori (som forskelligt kaldes humoristisk teori, humorisme og humorisme) er tilskrevet gamle græske forfattere på Hippokrates tid. Hippokrates “unøjagtige datoer var omkring 460 til omkring 375 f.Kr.. Men i sandhed blev teorien udtænkt langt før Hippokrates, og den blev bredt antaget i over to tusind år.
De fire humorer forklarede ikke bare sundhed Det antages, at de svarer til de fire vigtigste temperamenter:
- Slem til det flegmatiske (afslappede) temperament
- Blod til det sanguine (lidenskabelige) temperament
- Sort galde til det melankolske (triste) temperament
- Gul galde til det koleriske (vrede) temperament
Hvis nogen var både deprimeret og vred, han eller hun havde tydeligvis for meget sort og gul galde. Ethvert temperament kunne forklares med en passende blanding af humor.
Den humorale teori blev ikke endeligt revet ned, før Rudolf Virchow udgav sin formative bog, Cellularpathologie (1858) , hvor han overbevisende fremlagde det cellulære grundlag for patologi. Patologi i dag hviler på Virchows “cellulære (og det nye molekylære) fundet ation.
De fire vigtigste humors er med glæde fjernet og efterlader i deres kølvandet de vandige og glasagtige humors og anbefalingen om at drikke rigeligt med vand hver dag – især i sommermånederne!