McDonaldization Forfatteren af dette begreb, den amerikanske sociolog George Ritzer, definerer McDonaldization som den proces, hvor principperne for fastfood-restauranten kommer til at dominere mere og mere flere sektorer i det amerikanske samfund såvel som resten af verden (se The McDonaldization of Society, 1993). Den måde, hvorpå hamburgerkæden forbereder mad til forbrug, tages som et eksempel på Max Webers teori om rationalisering af den moderne verden: Virksomheden bruger metoderne til videnskabelig ledelse og fordisme for at garantere kundernes forudsigelighed, effektivitet og beregning. Hamburgerne er de samme verden over, restauranterne er næsten identiske, så kunderne ikke garanteres nogen overraskelser. Sådanne rationelle teknikker til produktion og forbrug anvendes ifølge Ritzer i stigende grad i servicesektoren som helhed. Vi nu har junk-journalistik (uofficielle og trivielle nyheder serveret i velsmagende dele) og McUniversities med modulopbyggede læseplaner, der leverer grader på en hurtig måde at vælge og blande for at tilfredsstille enhver smag. Den nedsatte kvalitet af disse produkter kan kun være forklædt af omfattende reklame, der konstant pakker dem om til at se nye ud.
McDonaldization antyder, at moderne samfund i mange henseender er i mere og mere standardiseret, forudsigelig og ensartet. Henvisningerne til videnskabelig ledelse og fordisme er imidlertid ikke helt passende, da fortalerne for disse tidligere strategier til rutinering af produktionen søgte at udveksle standardiseret og intensiveret arbejde til høje lønninger og incitamentbetalinger, mens beskæftigelse i fastfoodrestauranter og lignende McJobs er karakteristisk lavt betalt og usikker. Dette i det væsentlige weberiske syn på industrialismens bane er også noget i strid med for eksempel teorien om refleksiv modernisering og det risikosamfund, der er foreslået af Ulrich Beck og andre – der tegner billeder af en stadig mere usikker og uforudsigelig verden.