Mauryan imperium i det gamle Indien, en stat centreret i Pataliputra (senere Patna) nær krydset mellem Son og Ganges (Ganga) floderne. Det varede fra ca. 321 til 185 f.Kr. og var det første imperium, der omfattede det meste af det indiske subkontinent.
Mauryan-imperiet var et effektivt og højt organiseret autokrati med en stående hær og civil tjeneste. Dette bureaukrati og dets funktion var modellen for Artha-shastra (“Videnskaben om materiel gevinst”), et værk af politisk økonomi svarende til tone og omfang til Niccolò Machiavellis Prins.
I kølvandet på Alexander den Stores død i 323 f.Kr., Chandragupta (eller Chandragupta Maurya), grundlægger af Mauryan-dynastiet, erobrede Punjab-regionen fra de sydøstlige kanter af Alexanders tidligere imperium. Seleukiderne, et stridende dynasti for Alexanders arv, forsøgte at komme videre til Indien i 305 fvt. De blev besejret, og efter indgåelsen af en traktat opretholdt Seleukiderne og Mauryanerne venskabelige forbindelser. Nu nyder fred langs den vestlige grænse, var Chandragupta fri til at fokusere sine militære bedrifter mod øst og syd. Ved afslutningen af hans regeringstid havde han udvidet sit imperium over det nordlige Indien. Hans søn, Bindusara, fortsatte imperiets udvidelse langt ind i Deccan og stoppede rundt i regionen kendt i dag som Karnataka.
PHG
Bindusaras søn, Ashoka (regerede ca. 265–238 bce eller c. 273-232 f.Kr.), tilføjede Kalinga til det allerede store imperium. Denne tilføjelse ville dog være den sidste, da den brutale erobring af denne region fik Ashoka til at opgive militær erobring. Snarere omfavnede han buddhismen og indførte dharma som statsideologi.
Frederick M. Asher
Der er meget kendt om denne buddhistiske Mauryanske kejsers regeringstid fra de anvisninger, der er indskrevet på udsøgt udførte stensøjler, som han havde rejst i hele sit rige. Disse forordninger udgør nogle af de ældste decifrerede originale tekster i Indien. Efter hans omvendelse bestod hans forestilling om erobring af at sende mange buddhistiske udsendinge over hele Asien og bestille nogle af de fineste værker af gammel indisk kunst.
Efter Ashokas død faldt imperiet ned på grund af invasioner, afsked fra sydlige prinser, og skænderier om opstigning. Den sidste hersker, Brihadratha, blev dræbt i 185 fvt af sin øverstkommanderende for Brahman, Pushyamitra, som derefter grundlagde Shunga-dynastiet, som regerede i det centrale Indien i omkring et århundrede.