Hun var dronningen af LA pop-samfund i midten af 60erne. Hendes stemme hjalp til med at skabe den harmoni, der skabte Mamas og Papas; hendes hus i Laurel Canyon var et samlingssted for musikervenner som David Crosby, Stephen Stills, Joni Mitchell, Eric Clapton og Buddy Miles. Crosby, Stills og Nash kom faktisk først sammen med deres stemmer på Cass ; derfra besluttede de at arbejde sammen formelt. På scenen var hun ”Mama Cass”, den komiske tilstedeværelse. Og, som hendes tidligere manager, Bobby Roberts, sagde: ”Hun var overvægtig, men hun bar det ud som om hun var en skønhedsdronning.”
Cass Elliot, 32, døde tidligt om morgenen den 29. juli i Harry Nilsson-lejligheden i London, hvor hun boede sammen med sin ven og vejchef George Caldwell under sit ophold i England. Døden blev dømt utilsigtet ved en coroner-høring den næste dag; post mortem viste, at hun døde som et resultat af kvælning af en sandwich, mens hun var i sengen og fra at indånde sit eget opkast. Hun havde for nylig for nylig klaget over for venner om hyppig opkastning, muligvis resultatet af slankekure. Den aften, da hendes sekretær, Dot MacLeoud, ikke nåede Elliot pr. Telefon, gik hun til lejligheden og fandt liget. Ifølge manager Alan Carr havde flere personer været i hendes lejlighed morgenen og eftermiddagen efter hendes død, men troede at hun sov.
Elliot efterlades af en datter, Owen, syv, fra sit første ægteskab med sangskriver James Hendricks. Hun blev også gift i kort tid med Donald von Wiedenman sidste år.
Populær på Rolling Stone
Cass havde netop afsluttet et vellykket to-ugers engagement på Palladium, lørdag 27. juli. At spille Palladium, der kan sammenlignes med Carnegie Hall i USA, ”var en af hendes livstidsambitioner,” sagde Bobby Roberts. Da hun forlod salen, så hun billedet af Judy Garland i guldrammen med de datoer Judy havde spillet der. Cass sagde, ”Jeg ved, hvad det må have betydet for den dame at være et hit her, for jeg ved, hvad det betyder for mig.” Hun havde deltaget i en cocktailfest søndag aften hjemme hos Mick Jagger, men drak ikke og gik tidligt om aftenen. Lou Adler, producent af Mamas and the Papas, så Casss Palladium åbne. ”Hun var virkelig op,” sagde han. ”Hun følte, at hun åbnede en ny karriere; endelig havde hun samlet en handling, hun følte godt med at gøre – ikke prostituere sig selv, men midtvejs folk nød det, og hun nød at gøre det. ”
Hun var også lige blevet interviewet. ”Jeg er uafhængig,” sagde hun til reporter William Otterburn-Hall. ”Jeg værdsætter min frihed til at leve og elske, som jeg vil mere end noget andet i verden.” Men i London, seks år efter sammenbruddet af Mamas og Papas, afværgede hun stadig sit navn fra den gyldne æra, ”Mama Cass.” ”Jeg skabte aldrig Big Mama-billedet,” sagde hun. ”Offentligheden gør det for dig. Men jeg har altid været anderledes. Jeg har været fed siden jeg var syv. At være fedt adskiller dig, men heldigvis var jeg lys med det; Jeg havde en IQ på 165. Jeg blev vant til at være uafhængig, og vanen blev et design for at leve. ” Hendes sidste album, udgivet i 1973, havde titlen Dont Call Me Mama No More.
Cass Elliot blev født den 19. september 1941 i Alexandria, Virginia, datter af forældre, der var opera-fans og sang. rundt om huset. Cass begyndte først at synge efter college i Washington, DC. ”På college,” sagde hun, ”Jeg mødte Tim Rose, leder af de store tre, og sang med dem. Så i 1964 var jeg i Mugwumps med Denny Doherty og Zal Yanovsky og John Sebastian. ” Doherty fortsatte med John Phillips og Michelle Gilliam i en ny gruppe. Phillips, der talte med reporter John Gibson kort efter sammenbruddet af Mamas og Papas, fortalte, hvordan Cass kom til at slutte sig til gruppen: ”Hun og Denny var venner – ja, hun var vildt forelsket i Denny. Og hun begyndte at følge os rundt. Overalt hvor vi gik. Det skulle være et sadomasochistisk spil. Cass ville få et job som servitrice i natklubben, fordi vi ikke lod hende synge med os. Hun øvede med os, og så sagde vi: OK, Cass, server nogle skide drinks, vi går på scenen. Endelig lod vi hende blive med i gruppen. “
I samme interview beskrev imidlertid Phillips en historie, der mere nøjagtigt afspejlede gruppens nærhed. ”Den første syretur, som nogen af os nogensinde tog, tog vi sammen,” sagde han. ”Det var den første nat, Cass og jeg mødtes i East Village i slutningen af 64 eller begyndelsen af 65. Og der var denne fantastiske rapport mellem os fire, så vi vidste bare slags. Vi begyndte at synge og synge og synge, og det var tydeligt, at det bare var at træne det. ” Kort efter det første hit, ”California Dreamin” i slutningen af 65, etablerede Cass sig som en stor styrke i gruppen. Hun ville også være den første til at tale om et sammenbrud og forlade.Phillips: ”Casss idé om showbusiness var virkelig showbusiness. Vi ville bare kneppe rundt og have det godt. Cass ville have kjoler, frisurer og det hele. ”
Efter fire album, i midten af 68, opgav gruppen en rundvisning i England og brød op. I oktober 1968 var Cass færdig med sit første soloalbum og gik til Cæsars Palace i Las Vegas, den første blomster-drevne pop-handling, bortset fra Tiny Tim, der trængte ind. Hun fik en løn på $ 40.000 om ugen og bombet ud og led af nervøsitet og tonsillitis. Selv hendes bedste venner – hendes tidligere partnere og andre fra L.A.-popscenen var ved ring – måtte sige, at åbningsaften var en katastrofe. Cass aflyste og gik hjem til Laurel Canyon.
Hun var mere succesrig med tv, blev regelmæssig i talkshows og Hollywood Squares, lavede roller som skuespil og forskellige shows og var vært for flere egne shows . Et forsøg på at gå sammen med Dave Mason i 1970 resulterede i et album, lidt respons og en turné, der sprang. Det gjorde også et forsøg på at genforene Mamas og Papas i 1971. Men Cass havde flere hits alene, herunder ”Make Your Own Kind of Music”, ”California Earthquake” og ”New World Coming.”
I de senere år flyttede hun tilbage til natklubbanen og vendte tilbage til Las Vegas, denne gang for at få succes på Flamingo i marts 1972 og ved Rivieraen i august 1973. Derfra fortsatte hun med overskriften på Fairmont Hotel i San Francisco. og lignende posh klubber i Miami, Puerto Rico og endelig sidste måned i London.