Oversigt
Babesia er malarialignende protozoer, der parasiterer og reproducerer i pattedyrs røde blodlegemer. De har en kompleks livscyklus, der involverer flere forskellige stadier og fysiske former og opretholdes i naturen primært via udveksling mellem Ixodes-flåter og forskellige pattedyr. Den første Babesia-art blev opdaget i 1888 af Victor Babes, en ungarsk patolog, hvis organisation efterfølgende blev navngivet. Over 100 forskellige arter er siden blevet identificeret inden for Babesia-slægten, selvom kun få af disse i øjeblikket vides at være menneskelige patogener.
Babesiosis har længe været anerkendt som en sygdom hos kvæg og andre tamme dyr, men det første menneskelige tilfælde blev først beskrevet i 1957, da en ung kroatisk landmand fik sygdommen og døde nogle dage senere af nyreinsufficiens. I slutningen af 1960erne optrådte de første nordamerikanske tilfælde på Nantucket Island, og sygdommen er nu anerkendt som en voksende og lejlighedsvis alvorlig zoonose i USA.
Babesiose er blevet rapporteret i Nord- og Sydamerika, Europa og det sydlige og østlige Asien. I USA er det primære middel til human babesiose Babesia microti, der overføres ved bid af Ixodes scapularis, den samme krydsart, der vektorer Lyme sygdom. Tilfælde af babesiose forårsaget af B. microti forekommer i det sydlige New England og det nordlige Midtvesten. Yderligere tilfælde af babesiose forårsaget af andre arter af Babesia forekommer primært i det vestlige USA; tilfælde fra Missouri og Kentucky er også blevet rapporteret.
Klinisk synes babesiose at have et bredt spektrum af sygdommens sværhedsgrad. De fleste patienter oplever en viralignende sygdom, der kan vare uger til måneder, men som normalt forsvinder fuldt ud. Et betydeligt mindretal af patienterne er helt asymptomatiske. Hos patienter med en kompliceret tilstand, såsom underliggende immunsuppression, kan sygdomsforløbet være alvorligt og potentielt dødelig. Nogle arter af Babesia, såsom B. divergens, synes at være mere virulente end andre.
Selvom det primært overføres ved flåtbid, kan babesiose også erhverves via blodtransfusion og maternel-føtal transmission.
Tegn og symptomer
Hos immunkompetente patienter begynder symptomer på babesiose normalt en til seks uger efter inokulation og er ikke-specifikke. Typiske tidlige manifestationer inkluderer intermitterende feber ledsaget af træthed og utilpashed, hovedpine, kulderystelser og myalgi. Kvalme, opkastning, nedsat appetit og depression kan også forekomme. Nogle patienter vil udvikle forstørrede lever eller milt. Det sædvanlige sygdomsforløb varer uger til flere måneder, men nogle patienter tager endnu længere tid at komme sig fuldstændigt. Coinfektion med Lyme-sygdom eller anaplasmose kan komplicere den kliniske præsentation og disponere patienten for en mere alvorlig sygdom.
Ved den største risiko for alvorlig babesiose er ældre, asplenetiske patienter, patienter med HIV eller maligniteter og patienter på immunsuppressive lægemidler. I disse populationer er sygdomsforløbet længere, og dødeligheden ligger i nærheden af 20%, selv med korrekt antibabesial terapi. Den mest almindelige alvorlige komplikation af babesiose er akut respirationssvigt, men hjertesvigt, lever- og nyresvigt, spredt intravaskulær koagulation og koma er også velkendte alvorlige manifestationer af babesiose.
Diagnose
Det faktum, at de tidlige symptomer på babesiose stort set ikke er specifikke, gør diagnosen vanskelig. Ikke desto mindre bør læger, der støder på en patient fra et endemisk område, der har feber og en viralignende sygdom, især i sommermånederne, være opmærksomme på muligheden for, at babesiose kan være ansvarlig for patientens symptomer.
Mens den fysiske eksamen normalt ikke er bemærkelsesværdig, kan konventionelle blodprøver producere et mønster, der antyder diagnosen. Fordi Babesia-organismerne forårsager lysering af røde blodlegemer, vil patienter ofte udvikle hæmolytisk anæmi såvel som lymfopeni og trombocytopeni. Forhøjede niveauer af serumlactatdehydrogenase er også almindelige, og hyperbilirubinæmi og forhøjet erytrocytsedimenteringshastighed kan også være til stede.
Hvis der mistænkes babesiose, bør der foretages en mikroskopisk undersøgelse af blodudstrygninger. Giemsa eller Wright pletter bruges typisk. Ved tidlig sygdom kan infektionsfrekvensen af erytrocytter være mindre end 1%, så flere udstrygninger over en periode på dage kan være nødvendige for at bekræfte diagnosen. Babesial DNA kan også påvises ved polymerasekædereaktion (PCR) i tilfælde, hvor udstrygninger er negative, men diagnosen stadig er mistænkt.
Immunfluorescens (IFA) af IgM og IgG-antistoffer anvendes undertiden til at bekræfte en babesiose-diagnose . Antistoffer mod Babesia-organismer kan dog forblive høje i måneder eller år efter klinisk opløsning af sygdom, så testen er ikke en pålidelig indikator for aktiv infektion.
Centers for Disease Control & Forebyggelse, 2009.
Cunha BA. eMedicine.com, 2008.