Er mobiltelefonping virkelig muligt (og lovligt) for private efterforskere?
Vi bad reporter Sean Cole om at finde ud af det.
HAL: Jeg blev PursuitMags administrerende redaktør i efteråret 2012, men bladet har eksisteret meget længere end det . Og tilbage i sommeren 2008 udgav den originale editor en artikel med følgende overskrift: “Lokalisering af mobiltelefoner gennem pinging og triangulering.” Det vil sige at finde nogen, du leder efter, ved at omdanne vedkommendes mobiltelefon til en slags homing-enhed.
I årenes løb satte denne artikel rekord for de fleste hits i enhver PursuitMag-historie nogensinde … og det får stadig masser af hits den dag i dag – tilsyneladende fordi mange mennesker skriver “mobiltelefon ping” i Google-søgning. Folk ønsker virkelig at vide, om dette er muligt, og i bekræftende fald, hvordan man gør det.
Naturligvis er teknologisk set 2008 ældste. Så da jeg snuble over denne artikel igen, kom jeg til at tænke: Hvad er muligt NU med hensyn til at pinge en mobiltelefon? Og hvad er lovligt? Så jeg fik fat i en af mine gamle radiokammerater, Sean Cole, og bad ham ringe.
For at finde ud af hvad Sean Cole lærte om den nuværende mobiltelefon-pinging- og trianguleringsteknologi og love, klik nedenfor:
Produceret af Storyboard EMP
vært: Hal Humphreys
Musik leveret af Jason White (der sammensatte vores tema) og Lullatone.
Særlig tak til producent Sean Cole (This American Life) og ingeniør Simon Gugala.
Nedenfor finder du teksten til den originale artikel fra 2008 af L. Scott Harrell:
Jeg tøvede med at medtage denne artikel, da mobiltelefon-pinging altid har været noget af en bylegende blandt de private efterforsknings- og kautionhåndhævelsessamfund. Jeg ved dog med sikkerhed, at det er absolut muligt, og at mange flygtninge og bortførte børn er blevet inddrevet ved brug af mobiltelefonping af forskellige statslige og føderale retshåndhævende myndigheder.
Kan du huske, da præsident Bush gik til Mellemøsten på et overraskende besøg hos tropperne for ikke så længe siden? Medierne lavede en stor ting om, at Secret Service fik alle ombord på Air Force One, inklusive præsidenten, til at tage batteriet ud af deres mobiltelefoner, så de “rigtige skurke” ikke vidste, hvor de var.
Voila! (mobiltelefon-ping har fået andres opmærksomhed.) Jeg var overbevist om at inkludere artiklen, fordi en betroet peer antydede, at han også havde held med en lokalitet på én gang og enhver, der er interesseret i at finde en anden person, kan i det mindste have behovet for at forstå teknologien og processen med at finde mobiltelefoner.
Der er to måder, en mobilnetværksudbyder kan finde en telefon, der er forbundet til deres netværk, enten gennem ping eller triangulering. Pinging er en digital proces, og triangulering er en analog proces.
En mobiltelefon “ping” er ganske enkelt processen med at bestemme placeringen med en rimelig nøjagtighed af en mobiltelefon på et givet tidspunkt ved at udnytte telefonens GPS-placeringsbevidste funktioner ligner den meget GPS-sporingssystemer til køretøjer. At “pinge” i denne sammenhæng betyder at sende et signal til en bestemt mobiltelefon og få det til at svare med de ønskede data.
Udtrykket er afledt af SONAR og ekkolokalisering når en tekniker sender en lydbølge eller ping og venter på, at den vender tilbage for at finde et andet objekt. Ny generation af mobiltelefoner og mobiltjenesteudbydere kræves af føderalt mandat via “E-911” -programmet at være eller blive GPS-kompatibel, så 911 operatører er i stand til at bestemme placeringen af en opkalder, der foretager et nødopkald. Når en ny digital mobiltelefon pinges, bestemmer den dens breddegrad og længdegrad via GPS og sender disse koordinater tilbage via SMS-systemet (det samme system, der bruges til at sende tekstbeskeder). Dette betyder, at i tilfælde, hvor en flygtning eller en anden forsvundet person har en GPS-aktiveret mobiltelefon (og at telefonen har strøm, når den polles eller pinges), kan mobiltelefonen placeres inden for et rimeligt geografisk område – nogle siger inden for flere fødder af mobiltelefonen.
Med ældre analoge mobiltelefoner og digitale mobiltelefoner, der ikke er GPS-kompatible, kan mobilnetværksudbyderen bestemme, hvor telefonen skal være inden for en hundrede fod eller deromkring ved hjælp af “triangulering”, fordi telefonen på et hvilket som helst tidspunkt normalt er i stand til at kommunikere med mere end en af de antenneindstillinger, der leveres af telefonnettet.Celletårnene er typisk 6 til 12 miles fra hinanden (mindre i byer), og en telefon er normalt inden for rækkevidde af mindst tre af dem. Ved at sammenligne signalstyrken og tidsforsinkelsen for telefonens bæresignal for at nå ved hvert tårn kan netværksudbyderen triangulere telefonens omtrentlige position.
Lignende teknologi bruges til at spore mistede fly og lystbåde gennem deres radiofyr. Det er ikke identisk, fordi de fleste radiofyr bruger satellitter, og ældre mobiltelefoner bruger landbaserede luftarrays, men princippet er det samme.
Ikke overraskende er telefonnetværkfirmaerne genert over at indrømme, at de har denne evne. Mobilnetværksvirksomhedernes triangulerings- og ping-kapacitet varierer alt efter alderen på deres udstyr. Et par kan kun gøre det manuelt med et stort afløb for dygtig arbejdskraft. Men i disse dage kan de fleste virksomheder generere oplysningerne automatisk, hvilket gør det billigt nok til at sælge.
Nogle uhyggelige tjenesteudbydere har angivet, at de enten har udviklet kilder inden for mobiltelefon tjenesteudbydere for at kunne få disse oplysninger efter anmodning eller have adgang til softwaregrænsefladerne for at udføre dette alene (eller en eller anden variant deraf). Jeg har meget mistanke om, at disse “mobiltelefon-ping-udbydere”, som jeg ser fra tid til anden, reklamer faktisk bruger et godt, gammeldags påskud for at få en mobiltelefons placering i stedet for at bruge en egentlig ping. Hvis du støder på en reel udbyder, så lad mig det vide.
Der har du det – det korte kursus vedrørende den tekniske evne til at finde mobiltelefoner og dem, der besidder dem enten gennem pinging eller triangulering. Igen kan jeg ikke tale om den kommercielle tilgængelighed af en sådan tjeneste, men som noget andet i efterforskningsbranchen; for nu tror jeg, at mobiltelefonpinging stort set er bymyte blandt private efterforskere, efterforskere til flygtninges opsving og springsporere.