Dolly var dog ikke det første nogensinde klonede pattedyr. Denne ære tilhører et andet får, der blev klonet fra en embryocelle og født i 1984 i Cambridge, Storbritannien. To andre får, Megan og Morag, var også blevet klonet fra embryonale celler, der blev dyrket i laboratoriet på The Roslin Institute i 1995, og seks andre får, klonet fra embryonale og føtale celler, blev født på Roslin på samme tid som Dolly. Det, der gjorde Dolly så speciel, var at hun var lavet af en voksen celle, som ingen på det tidspunkt troede var mulig.
Dollys liv
Dolly blev annonceret til verden den 22. februar 1997 med en vanvid af mediernes opmærksomhed. Roslin-teamet valgte at offentliggøre meddelelsen på dette tidspunkt for at falde sammen med offentliggørelsen af den videnskabelige artikel, der beskriver de eksperimenter, der producerede hende. Dolly fangede offentlighedens fantasi – ingen lille bedrift for et får – og udløste en offentlig debat om de mulige fordele og farer ved kloning.
Dolly møder verdens medier. Billedophavsret: Murdo Macleod
I ugen efter meddelelsen modtog Roslin Institute 3.000 telefonopkald fra hele verden.
Da Dolly var et år gammel, viste analyse af hendes DNA, at hendes telomerer var kortere end forventet for et normalt får i samme alder. Telomerer er hætter i enderne af DNA-molekyler, der beskytter DNAet mod skader. Når et dyr eller en person bliver ældre, bliver deres telomerer gradvist kortere og udsætter DNAet for mere skade.
Det antages, at Dolly havde kortere telomerer, fordi hendes DNA kom fra en voksne får og telomererne var ikke blevet fornyet fuldt ud under hendes udvikling. Dette kunne have betydet, at Dolly var ældre end hendes faktiske alder. Imidlertid fandt omfattende sundhedsskærme på Dolly på det tidspunkt ingen betingelser, der kunne være direkte relateret til for tidlig eller fremskyndet aldring.
Dolly og Bonnie
Dolly tilbragte sit liv på The Roslin Institute og bortset fra lejlighedsvis medieudseende ledede hun en normal liv med de andre får på instituttet. I årenes løb havde Dolly i alt seks lam med en walisisk bjergram kaldet David. Deres første lam, Bonnie, blev født i april 1998, tvillingerne Sally og Rosie blev født året efter og tripletterne Lucy, Darcy og Cotton året efter.
Efter Dolly fødte sine sidste lam i september 2000, blev det opdaget, at hun var blevet smittet af en virus kaldet Jaagsiekte får retrovirus (JSRV), som forårsager lungekræft hos får. Andre får ved Roslin Institute var også blevet inficeret med JSRV i samme udbrud.
I 2001 blev Dolly diagnosticeret med gigt, efter at gårdspersonale bemærkede hende gå stift. Dette blev med succes behandlet med antiinflammatorisk medicin, selvom årsagen til gigt aldrig blev opdaget.
Dolly fortsatte med at have en normal livskvalitet indtil februar 2003, hvor hun fik hoste. En CT-scanning viste, at tumorer voksede i hendes lunger, og det blev besluttet at aflive Dolly i stedet for at risikere hendes lidelse. Dolly blev sovnet den 14. februar 2003 i en alder af seks.
Hvor er Dolly nu?
Efter hendes død The Roslin Institute doneret Dollys krop til National Museum of Scotland i Edinburgh, hvor hun er blevet et af museets mest populære udstillinger. Dolly er tilbage på udstillingen på museet efter en omfattende gallerirenovering sammen med en interaktiv udstilling om etikken i at skabe transgene dyr med aktuel forskning fra The Roslin Institute.
National Museums Scotland blogindlæg – Farvel Dolly