Lincoln-Douglas-debatter

Lincoln-Douglas-debatter, serie af syv debatter mellem den demokratiske senator Stephen A. Douglas og den republikanske udfordrer Abraham Lincoln under senatorkampagnen i Illinois i 1858 , stort set vedrørende spørgsmålet om slaveriudvidelse i territorierne.

Spørgsmålet om slaveriudvidelse var tilsyneladende blevet afgjort af Missouri-kompromiset næsten 40 år tidligere. Den mexicanske krig havde imidlertid tilføjet nye territorier, og spørgsmålet blussede op igen i 1840erne. Kompromiset fra 1850 gav et midlertidigt frist fra sektionskonflikter, men Kansas-Nebraska Act af 1854 – en foranstaltning, som Douglas sponsorerede – bragte igen slaveriudvidelsesproblemet. Douglass lov ophævede faktisk Missouri-kompromiset ved at ophæve forbuddet mod slaveri i territorier nord for 36 ° 30 ′ bredde. I stedet for forbuddet tilbød Douglas folkelig suverænitet, doktrinen om, at de faktiske bosættere i territorierne og ikke Kongressen skulle bestemme skæbne for slaveri i deres midte.

Kansas-Nebraska Act ansporede oprettelsen af det republikanske parti, der stort set blev dannet for at holde slaveri væk fra de vestlige territorier . Både Douglass doktrin om populær suverænitet og den republikanske stå på fri jord blev tilsyneladende ugyldiggjort af Dred Scott-beslutningen fra 1857, hvor højesteret sagde, at hverken kongres eller den territoriale lovgiver kunne udelukke slaveri fra et territorium.

Da Lincoln og Douglas drøftede spørgsmålet om slaveriudvidelse i 1858, behandlede de derfor problemet, der havde opdelt nationen i to fjendtlige lejre, og som truede Unionens fortsatte eksistens. Deres konkurrence havde følgelig konsekvenser langt ud over at bestemme, hvem der skulle vinde det senatorsæde, der står på spil.

Da Lincoln modtog den republikanske nominering til at stille op mod Douglas, sagde han i sin acceptstale, at “Et hus splittet mod sig selv kan ikke stå” og at “denne regering ikke kan udholde permanent halvt slave og halvt gratis. ” Douglas angreb derefter Lincoln som en radikal og truede Unionens fortsatte stabilitet. Lincoln udfordrede derefter Douglas til en række debatter, og de to blev til sidst enige om at afholde fælles møder i syv kongresdistrikter i Illinois.

Forhandlingerne, hver tre timer lange, blev indkaldt i Ottawa (21. august), Freeport (27. august), Jonesboro (15. september), Charleston (18. september), Galesburg (7. oktober), Quincy (13. oktober) og Alton (15. oktober). Douglas forsøgte gentagne gange at mærke Lincoln som en farlig radikal, der foreslog racemæssig lighed og forstyrrelse af Unionen. Lincoln understregede slaveriets moralske uretfærdighed og angreb populær suverænitet for de blodige resultater, den havde produceret i Kansas.

I Freeport udfordrede Lincoln Douglas til at forene folkelig suverænitet med Dred Scott afgørelse. Douglas svarede, at bosættere kunne omgå beslutningen ved ikke at indføre de lokale politiforskrifter – dvs. en slavekode – der beskyttede en masters ejendom. Uden en sådan beskyttelse ville ingen bringe slaver ind i et område. Dette blev kendt som “Freeport-doktrinen.”

Douglas holdning, skønt den var acceptabel for mange norddemokrater, vred Syd og førte til opdeling af den sidste tilbageværende nationale politiske institution, det demokratiske parti. Selvom han bevarede hans sæde i senatet, med en nøjagtig besejring af Lincoln, da statslovgiveren (som derefter valgte amerikanske senatorer) stemte 54 mod 46 til hans fordel, blev Douglas statur som en national leder af det demokratiske parti alvorligt formindsket.På den anden side tabte Lincoln valget, men vandt anerkendelse som en veltalende talsmand for den republikanske sag.

I 1860 blev Lincoln-Douglas-debatterne trykt som en bog og brugt som et vigtigt kampagnedokument i præsidentkonkurrence det år, som endnu en gang satte republikanske Lincoln mod demokraten Douglas. Denne gang kørte Douglas imidlertid som kandidat til et delt parti og sluttede et andet sekund i den populære stemme til den triumferende Lincoln.