Jesus sagde: “Fra Johannes Døberens dage og indtil nu har himmelriget været udsat for vold, og de voldelige tager det med magt” (Matt 11:12). To spørgsmål har efterladt læserne. skrabe hovedet: For det første, hvad menes med rigets lidende vold, og for det andet, hvem tager riget med magt? For at få en klarhed om dette spørgsmål, lad os starte med det andet spørgsmål og arbejde tilbage til det første.
Hvem er “de voldelige”, som “tager med magt”? Ordet oversat med “den voldelige” bærer altid en negativ konnotation. Det kan derfor ikke beskrive en positiv handling, som i “ivrige mænd tvinger sig ind i det” (JB Phillips). Det skal henvise til dem, der var imod kongedømmet. Dette bliver endnu mere indlysende, når vi erkender, at ordet oversat “tage” (eller “gribe fat i”) involverer næsten altid ondsindede hensigter. Ondsindede mennesker, der passer til denne beskrivelse, inkluderer Herodes Antipas, der fængslede Johannes Døberen (Matt. 11: 2) og de jødiske ledere, der var imod Jesu tjeneste (9:34 ; 12: 22-24).
Hvad menes med kongedømmets “lidende vold”? Det græske udsagnsord kan med rette oversættes på to måder: “at lide vold” eller “at komme kraftigt frem.” Begge er mulige oversættelser. Den første mulighed forstår riget til at blive angrebet af mørkets kræfter (Herodes Antipas, jødiske ledere osv.). Valgmulighed 2 forestiller sig, at Gud kraftigt fremmer riget mod netop denne opposition. Mens hver fremhæver et ægte element i himmelriget, er valgmulighed en mere overbevisende. For hvis “den voldelige tager med magt”, ville det være mere fornuftigt at betragte riget som “lidende vold” i hænderne på “de voldelige”. I begge afsnit i Mattæus 11:12 er Guds rige det direkte objekt for ikke-troende fjendtlighed.
Da riget stod over for fjendtlighed dengang, gør det det nu også. Men troende kan trygt hvile i Guds sejr over ondskab, synd og selve døden i Herren Jesus Kristus. Uanset hvilken modstand kongeriget og dets undersåtter måtte blive udsat for, forbliver Jobs erklæring til Herren sand: “Jeg ved, at du kan gøre alle ting, og at intet formål med dig kan modvirkes” (Job 42: 2).