Lend-Lease Act fastslog, at den amerikanske regering kunne låne eller lease (snarere end sælge) krigsforsyninger til enhver nation, der blev anset for “vital for forsvaret af USA. ” Under denne politik var De Forenede Stater i stand til at levere militærhjælp til sine udenlandske allierede under Anden Verdenskrig, mens de stadig var officielt neutrale i konflikten. stort set alene, indtil USA gik ind i Anden Verdenskrig sidst i 1941.
Neutralitet i krigstid
I årtierne efter første verdenskrig forblev mange amerikanere yderst forsigtige med at blive involveret i endnu en dyr international konflikt. Selv da fascistiske regimer som Nazityskland under Adolf Hitler tog aggressiv handling i Europa i 1930erne, skubbede isolationistiske kongresmedlemmer igennem en række love, der begrænsede, hvordan USA kunne reagere.
Men efter Tyskland invaderede Polen i 1939, og krig i fuld skala udbrød igen i Europa, præsident Franklin D. Roosevelt erklærede, at mens USA fortsat ville være neutral ved lov, var det umuligt “at enhver amerikansk rem er også neutral i tanke. ”
Før godkendelsen af neutralitetsloven af 1939 overtalte Roosevelt Kongressen til at tillade salg af militære forsyninger til allierede som Frankrig og Storbritannien på en “cash-and-carry” -basis: De måtte betale kontant for amerikansk -lavede forsyninger og derefter transportere forsyningerne på deres egne skibe.
Storbritannien beder om hjælp
I sommeren 1940 var Frankrig faldet til nazisterne, og Storbritannien kæmpede næsten alene mod Tyskland på land, til søs og i luften. Efter at den nye britiske premierminister, Winston Churchill, appellerede personligt til Roosevelt om hjælp, gik den amerikanske præsident med på at udveksle mere end 50 forældede amerikanske ødelæggere til 99-årige lejemål på britiske baser i Caribien og Newfoundland, som ville blive brugt som amerikanske luft- og flådebaser.
I december, hvor Storbritanniens valuta og guldreserver aftog, advarede Churchill Roosevelt om, at hans land ikke ville være i stand til at betale kontant for militærforsyning eller forsendelse meget længere. Selvom han for nylig havde været r e-valgt på en platform, der lovede at holde Amerika ude af anden verdenskrig, Roosevelt ønskede at støtte Storbritannien mod Tyskland. Efter at have hørt Churchills appel begyndte han at arbejde for at overbevise kongressen (og den amerikanske offentlighed) om, at det var i nationens egen interesse at yde mere direkte hjælp til Storbritannien.
I midten af december 1940 introducerede Roosevelt et nyt politisk initiativ, hvorved USA snarere end lånte militærforsyninger til Storbritannien til brug i kampen mod Tyskland. Betaling for leverancerne ville blive udsat og kunne komme i enhver form, Roosevelt anså for tilfredsstillende.
“Vi må være demokratiets store arsenal,” erklærede Roosevelt i en af sine underskrifter “ildprat” den 29. december 1940. “For os er dette en så alvorlig nødsituation som selve krigen. Vi skal anvende os på vores opgave med den samme opløsning, samme følelse af haster, den samme ånd af patriotisme og offer, som vi ville vise, hvis vi var i krig. ”
Lend-Lease-politikken
Lend-Lease, som Roosevelts plan blev kendt, løb ind i stærk opposition blandt isolationistiske kongresmedlemmer såvel som dem, der troede, at politikken gav præsidenten selv for meget magt. Under debatten om lovforslaget, der fortsatte i to måneder, argumenterede Roosevelts administration og tilhængere i Kongressen overbevisende for, at det at yde hjælp til allierede som Storbritannien var en militær nødvendighed for USA.
“Vi køber … ikke låner. Vi køber vores egen sikkerhed, mens vi forbereder os, ”sagde krigssekretær Henry L. Stimson til senatets udenrigsrelaterede komité. “Ved vores forsinkelse i løbet af de sidste seks år, mens Tyskland forberedte sig, finder vi os uforberedte og ubevæbnede over for en grundigt forberedt og bevæbnet potentiel fjende.”
I marts 1941 vedtog kongressen udlånsloven (undertitlet “En lov til fremme af De Forenede Staters forsvar”) og Roosevelt underskrev den i lov.
Lact-Lease Acts virkning og arv
Roosevelt benyttede sig snart af hans autoritet i henhold til den nye lov, der beordrede store mængder amerikansk mad og krigsmateriale, der skulle sendes til Storbritannien fra amerikanske havne gennem det nye Office of Lend-Lease Administration. Forsyningerne spredt under Lend-Lease Act varierede fra tanke, fly, skibe, våben og vejbygningsforsyninger til tøj, kemikalier og mad.
Ved udgangen af 1941 blev udlån-lease-politikken udvidet til at omfatte andre amerikanske allierede, herunder Kina og Sovjetunionen.Ved afslutningen af Anden Verdenskrig ville De Forenede Stater bruge den til at yde i alt ca. 50 milliarder dollars i hjælp til mere end 30 nationer rundt om i verden fra den franske franske bevægelse ledet af Charles de Gaulle og de eksilregeringer af Polen, Holland og Norge til Australien, New Zealand, Brasilien, Paraguay og Peru.
For Roosevelt var Lend-Lease ikke primært motiveret af altruisme eller generøsitet, men var beregnet til at tjene De Forenede Staters interesse ved at hjælpe med at besejre Nazityskland uden at gå direkte ind i krigen – i det mindste ikke før nation var forberedt på det, både militært og med hensyn til den offentlige mening. Gennem Lend-Lease lykkedes USA også at blive “demokratiets arsenal” under Anden Verdenskrig og dermed sikre sin fremtrædende plads i den internationale økonomiske og politiske orden, når krigen var færdig.