Menes at være en myte af mange, Jackalope påstås faktisk eksisterer i fjerntliggende områder i Wyoming.
Hvorvidt jackalopen faktisk eksisterer eller simpelthen er et fupnummer, der er populært af en Douglas, bosiddende i Wyoming i 1939, diskuteres stadig varmt i dag. / p>
For dem der tror siges det, at jackalope er en antlered art af kanin, som nogle gange rygtes at være uddød. Et af de sjældneste dyr i verden, det er en krydsning mellem en nu uddød pygmé-hjorte og en art af morder-kanin. Imidlertid fortsætter lejlighedsvis observation af denne sjældne skabning med små lommer af jackalopepopulationer vedvarende i det amerikanske Vesten. Den antlerede art af kanin er brunlig i farve, vejer mellem tre og fem pund og bevæger sig med lynhastigheder på op til 90 miles i timen.
De siges at være onde, når de angribes og bruger deres gevir til at kæmp, så de kaldes undertiden “krigerkaninen.”
Jackalope blev først stødt på af John Colter, en af de første hvide mænd, der kom ind i, hvad der en dag ville være staten Wyoming.
De har angiveligt også en uhyggelig evne til at efterligne menneskelige lyde, og når de jages, vil de bruge disse evner til at undgå fangst. I løbet af dage i det gamle Vesten, hvor cowboys samlet ved lejrbålene synger om natten, kunne jackaloper ofte høres efterligne deres stemmer.
Jackalope-tegning i 1700erne
Mest almindeligt synet i staterne Wyoming, Colorado, Nebraska og New Mexico, ser jackalopen også ud til at have en europæisk fætter, i Tyskland, kendt som wolpertinger og i Sverige, en beslægtet art kaldet skvader. Illustrationer af hornede hare går helt tilbage til det 16. århundrede i videnskabelige europæiske værker
Nogle mennesker tror ikke, at der findes en separat art for sig selv, men snarere er jackalopen kun “ægte” på grund af en virus kaldet papillomatosis. Også kaldet jackalopisme, sygdommen forårsager visse vækster forårsaget af en parasit til at hærde på toppen af et kaninhoved, der ligner horn. Det er denne virus, de tilskriver fødslen af jackalope-legenden.
For andre menes jackalopen at være intet andet end en mystisk væsen, der blev foreviget af Douglas Herrick, bosiddende i Douglas, Wyoming, i 1939. Det hele begyndte, efter at Douglas og hans bror Ralph var vendt tilbage fra jagt en dag. Da Ralph kastede en død jackrabbit på gulvet i butikken, den gled lige op mod et par hjortehorn. Da Ralph erklærede, at “det lignede en kanin med horn på”, besluttede Douglas, en taxidermist, at montere den. Derefter blev den monterede jackalope født, og brødrene begyndte at sælge dem til offentligheden. Inden længe kunne de findes overalt i hjem og taverner overalt i det amerikanske vest. Samtidig blev jackalopepostkort en populær vestlig souvenir.
Jackaloperne i Douglas, Wyoming blev så populære, at byen i slutningen af 1940erne havde udråbt sig selv som “Jackalope Capital of the World”, der promoverede den selvudnævnte titel i brochurer og anden reklame for turisme.
I 1965 blev en otte fods betonstatue rejst i centrum af Douglas og i dag reklametavler, og billeder af jackalope kan ses over hele Douglas – på parkbænke , brandbiler, motelskilte og en 13 fod høj jackalope-udskæring på en bjergskråning. Byen er også meget god til at advare besøgende om det “onde” dyrs tilbøjelighed til at angribe, så turister vil se et antal udsendte advarselsskilte overalt byen: “Pas på jakalopen.”
Jackalope Crossing
Hvert år afholder Douglas og den årlige Jackalope Day i juni, der er vært for en Mini-Monster Truck Obstacle Course, Mud Volleyball turneringer, en motorcykel e Show and Rally, The Feated Pig Run og adskillige andre begivenheder for dem, der håber på et kig på en “rigtig jackalope.”
Hvert år udsteder Douglas Chamber of Commerce også tusindvis af jackalopejagtlicenser, på trods af regler, der specificerer, at jægeren ikke kan have en IQ højere end 72 og kun kan jage mellem midnat og kl. 2 hver 31. juni.
Men det er stadig ikke nok for “Queen City” i Jackalope Country, som nu planlægger at bygge endnu en kæmpe Jackalope. Den gigantiske glasfiberjakalope stiger 80 meter over sletterne.
I 2005 erklærede Wyoming-lovgivere, at jakalopen var statens “officielle mytiske skabning.”