Kreditkort, lille plastkort, der indeholder et identifikationsmiddel, såsom en signatur eller et billede, der bemyndiger den person, der er nævnt på det, til at opkræve varer eller tjenester til en konto, for hvilken kortindehaveren faktureres periodisk.
Comstock / Thinkstock
Brug af kreditkort stammer fra USA Stater i 1920erne, da enkelte firmaer, såsom olieselskaber og hotelkæder, begyndte at udstede dem til kunderne til køb foretaget i virksomhedens forretninger. Det første universelle kreditkort, der kunne bruges i en række forskellige virksomheder, blev introduceret af Diners Club, Inc., i 1950. Et andet større kort af denne type, kendt som et rejse- og underholdningskort, blev oprettet af den amerikanske Express Company i 1958. Under dette system opkræver kreditkortselskabet sine kortindehavere et årligt gebyr og fakturerer dem med jævne mellemrum – normalt månedligt. Samarbejdsvillige forhandlere over hele verden betaler et servicegebyr til kreditkortudstederen i intervallet 4-7 procent af de samlede faktureringer.
En senere innovation var bankkreditkortsystemet, hvor banken krediterer kontoen forhandleren, når salgskort modtages og samler de gebyrer, der skal faktureres ved udgangen af perioden til kortindehaveren, der betaler banken enten i toto eller i månedlige rater med tillæg af renter eller “fragtgebyrer”. Den første nationale plan var BankAmericard, der blev startet på statbasis af Bank of America i Californien i 1958, med licens i andre stater begyndende i 1966 og omdøbt til VISA i 1976-77. Mange banker, der begyndte kreditkortplaner på en landsdækkende eller regional basis, blev til sidst tilknyttet større nationale bankplaner, efterhånden som udvalget af inkluderede tjenester (måltider og logi samt køb af butikker) udvides. Denne udvikling ændrede karakteren af personlig kredit, som ikke længere var begrænset af placering. Kreditnetværks voksende rækkevidde ks tillod en person at foretage kreditkortindkøb i national og til sidst international skala. Systemet har spredt sig til alle dele af verden. Andre store bankkort inkluderer MasterCard (tidligere kendt som Master Charge i USA), JCB (i Japan), Discover (tidligere partnerskab med Novus og primært udstedt i USA) og Barclaycard (i Storbritannien, Europa og Caribien).
I bankkreditkortsystemer kan kortindehaveren vælge at betale på afbetaling, i hvilket tilfælde banken tjener renter på den udestående saldo. Renteindtægterne gør det muligt for bankerne at afstå fra at opkræve et årligt gebyr til kortindehavere og opkræve et lavere servicegebyr for deltagende købmænd. En yderligere fordel ved systemet er, at handlende modtager deres betalinger straks ved at deponere deres salgsregninger i banken. (Se også revolverende kredit.)
Butikkort er en tredje form for kreditkort. De mangler den brede accept af bankkort eller rejse- og underholdningskort, fordi de kun accepteres af den forhandler, der udsteder dem.
I slutningen af det 20. århundrede begyndte kreditkortbrugen at øges dramatisk, med mange kunder snart udgifter til deres indtjening. Brugere, der ikke var i stand til at foretage de månedlige betalinger på udestående saldi, der var påløbet på højrentekort, blev efterfølgende ramt med store bøder og faldt hurtigt i misligholdelse. Den recession og den stigende arbejdsløshed, der fulgte med den globale finanskrise i 2008-2009, førte til en stigning i misligholdelser, da forbrugerne i stigende grad blev tvunget til at stole på kredit. I april 2009 godkendte det amerikanske repræsentanthus kreditkortholdernes rettighedsfortegnelse, som ville give yderligere forbrugerbeskyttelse og begrænse eller eliminere kreditkortsindustriens praksis, der anses for uretfærdig eller misbrug. Kreditkortgæld er typisk højere i industrialiserede lande som USA – verdens mest gældsatte land – Storbritannien og Australien. Ikke-industrialiserede lande og lande med streng konkurslovgivning som Tyskland har imidlertid en tendens til at have relativt lav kreditkortgæld.
Debetkort ligner på nogle måder kreditkort – for eksempel med hensyn til udseende og funktionalitet. . I modsætning til kreditkort trækkes beløbet dog straks fra bankkontoen, når en betalingskorttransaktion finder sted.